Terre brûlée Iron Warriors contre Salamanders. Mission « Raser et Détruire » 70 PP Le Maître de guerre Morax l’inflexible était entouré de ses lieutenants. Ils regardaient ensemble une carte holographique de Minauros pour faire le point sur la situation. La Cité-Ruche Omala restait trop bien gardée par les faux dévots de la XIIIe Légion. Leur tentative d’infiltration avait été un échec cuisant. Mais la Compagnie des Ravageurs savait qu’ils y étaient retranchés en dernier lieu, tandis que les barrières de l’Immaterium commençaient à s’affaiblir. Tout le continent sud était désormais aux mains de ces nobles Renégats qui se faisaient appeler « Croisade d’Orbis », avec leurs alliés robotiques et, les Iron Warriors savaient par leurs agents qu’une horde démoniaque du Prince des Excès en arpentait depuis peu les terres. Les Guerriers de fer avaient évité toute rencontre directe avec ces nobliaux, car ils savaient que leurs intérêts communs ne survivraient pas à une confrontation, qui se passerait forcément mal. De leurs côtés, ils contrôlaient tout le continent nord. Mais en dehors des îles où des Eldars s’étaient réfugiés, le continent occidental était encore largement aux mains des partisans de la guilde des Marchands, appuyés par un contingent de la XVIIIe Légion. Eux aussi menaçaient directement de s’emparer de la capitale. Morax pointa son doigt sur la carte : « c’est là que nous frapperons. Les fils de Prométhée ne se relèveront pas de la fureur que nous abattrons sur eux. » Au petit matin, dans l’air lourd chargé des odeurs d’industries, l’aube pointait sur un no-man’s-land couvert de ruines et de cratères, qui séparait les positions des anciens frères devenus ennemis mortels. Des deux côtés, chaque guerrier ressentait au plus profond de son patrimoine génétique l’écho de souvenirs lointains vécus sur Istvaan V. Aucun quartier ne serait fait… Ferrox Wallbreaker le Techmancien dirigeait la première vague d’assaut, en attendant que son Maître se téléporte au cœur de la bataille pour prendre le relais. Il laissa les Champions Légionnaires mener leurs guerriers tandis qu’il orchestrait le déluge de feu des Machines de guerre démoniaques. Il avançait aux côtés de Veghor Steelspine, le Métabrutus, qui déchaîna sa rage folle sur les Agressors. Au même instant, le Ferrocerberus surnommé la « Bête de Guerre » et l’antique char Predator Annihiliator « Dévoreur d’âmes » déchainèrent une puissance de feu énorme sur le bâtiment où l’escouade Hellblaster s’était réfugié, annihilant méthodiquement le moindre d’entre eux. Les Légionnaires avançaient pour leur part vers les points stratégiques du champ de bataille. Mais la riposte des Salamanders ne se fit pas attendre. Dans un sursaut de bravoure, l’un des Agressors blessés se releva et l’escouade déversa un flot de Prométheum sur les Gardes déserteurs, comme pour leur faire payer leur trahison. Un seul vaillant soldat échappa aux flammes et resta sur le champ de bataille pour tenir la ligne ! Derrière les lignes Iron warriors, un Drop Pod atterrit dans un fracas de feu et de métal, déversant une escouade complète de Sternguard armés de fuseurs, qui carbonisèrent le Ferrocentaurus. Sur le même flanc, le Vénérable Dreadnought sorti du bâtiment en ruines pour prendre les chars ennemis comme cible. Il endommagea gravement le Predator d’un tir magistral de Canon Laser et éventra à moitié le Rhino avec son poing de combat. Le gros de la bataille se concentrait désormais sur ce flanc âprement disputé. Les Légionnaires et les Elus débarquèrent du Rhino fumant avant que celui-ci ne soit détruit. Le char battit en retraite pour laisser les Elus vaporiser le Dreadnought à coup de fuseur, comme leur Bête de Guerre l’avait été. « Œil pour Œil » pensa Porox Dronn, le Champion de l’escouade. De la carcasse de la machine démoniaque s’échappaient des volutes d’énergie maléfique qui formèrent un maelstrom ouvrant sur le Warp. Deux massives créatures hérissées d’armes en émergèrent, mélange contre nature de guerriers génétique et d’amas de chair démoniaques en mutation permanente. Ces Obliterartors déversèrent une salve de munitions imprégnées d’énergie surnaturelles sur les Sternguard qui tombèrent comme des mouches sous les tirs. Moins disputé, l’autre flanc tombait dans le poing de fer des Guerriers du Chaos, grâce à l’arrivée du Seigneur Morax, qui se joignit au Métabrutus pour éliminer la menace des Agressors et de l’Apothicaire. Mais le combat se reporta au centre du champ de bataille, avec l’atterrissage des Vanguard et du Capitaine Salamanders en réacteurs dorsaux, épaulés par l’Archiviste Terminator téléportait non loin, à revers de la ligne des Iron Warriors. Les héros de l’Imperium inversèrent quelque peu le cours de la bataille en balayant l’’escouade complète de Havocs au corps-à-corps avant qu’ils ne puissent réagir, leur permettant de contrôler l’avant-poste stratégique des Iron Warriors Cette nouvelle menace devint la priorité des Guerriers de la IVe. Presque toute l’armée fit s’abattre un déluge de tirs sur l’escouade d’élite, qui parvient à tenir ses positions grâce à son Endurance transhumaine. De la même façon, l’archiviste, frappé de plein fouet par les rayons laser du Predator, se releva héroïquement malgré ses blessures profondes ! Face à cette détermination, Ferrox, animé d’une haine froide, se résolut à charger seul les Guerriers Salamanders. De manière prévisible, il fut abattu par le marteau du capitaine, mais parvint à faire tomber deux vétérans avec lui. Débarrassé de la menace, le Capitaine s’envola vers les Légionnaires qui tenaient l’antenne-relais des loyalistes, et les décima tous en les fauchant de son marteau, mais le héros se montra bien téméraire en forçant l’assaut sur les Elus, qui l’acculèrent et le blessèrent à coups d’armes énergétiques maudites. De son côté, le sergent Vanguard fit sauter à la grenade le matériel Iron Warrior entreposé dans les ruines. Mais ce baroud d’honneur des Salamanders n’était pas suffisant. Il restait trop de guerriers de fer qui encerclaient les derniers loyalistes de toutes parts. Pendant que Veghor Steelspine saccageait un poste avancé, le Predator « Dévoreur d’âmes » frappa de plein fouet le Capitaine à coup de laser, qui lui ne se releva pas, tandis que Morax, enfin parvenu au cœur de la bataille, vengea l’humiliation de leur poste détruit en abattant sa hache sur le sergent. Hormis le drop Pod, l’Archiviste Terminator était désormais seul et blessé, entouré par ses ennemis. Mais loin de céder, il lança une dernière attaque héroïque en délivrant une décharge psychique suivie d’un tir de fuseur sur le Predator, le réduisant en une carcasse fumante. Puis il chargea l’Obliterator pour l’abattre de son sceptre de force. Veghor vengea ses frères d’un tir de fuseur sur l’archiviste. La bataille était finie, et même si le processeur du Drop Pod continuait de fonctionner en abattant un Elu, les Iron warriors étaient les maîtres incontestés du champ de bataille. Ils tenaient à présent une tête de pont avec une ligne d’approvisionnement de la guilde des marchands, ce qui pouvait perturber le ravitaillement de la faction Abramovic.

Le Sergent Gurkha se sentit minuscule sous l’ombre de l’immense forteresse de plastacier et de superbéton qui l’écrasait de sa masse. Ce bastion avait été construit en un temps record après la victoire des Iron Warriors sur les Chevaliers Gris, sur une péninsule rocheuse du continent principal de Juruta, comme une tête de pont pour planifier l’assaut sur la cité-ruche de Kris. Il savait que des centaines d’ouvriers de sa cité-ruche y avaient trouvé la mort, et plus encore avaient perdu la raison dans les mois précédents en bâtissant cette forteresse sombre, gothique, aux angles étranges et truffée de pièges mortels. Il pénétra donc avec crainte dans les entrailles sombres du bastion de ses maîtres. Il traversa des couloirs oppressants aux chicanes labyrinthiques et aux murs suintant d’huile et d’autres substances non-identifiables. Il déboucha dans la salle d’audience du Seigneur Morax, que la population locale devait désormais vénérer comme un demi-dieu, ce qu’il était littéralement. Le sergent renégat se prosterna devant le géant au crâne rasé, qui se redressa sur son trône de bronze, sortant à demi de la pénombre en s’humectant la tête. Le géant le dévisagea, son œil bionique brillant d’une lueur rouge inquiétante. « Parle, esclave ! - Nos récepteurs ont capté une communication impériale, Maître. Il s’agit d’un message codé sur une fréquence sécurisée. Mais grâce à votre génie technologique, nous avons pu le recevoir et le décrypter. Le Loyalistes de Jung ont fait appel à une force de l’Inquisition. Une de leur navette est en approche. Fronçant les sourcils, Morax se leva en esquissant un sourire maléfique en coin, et ordonna d’une voix forte : - Réunissez ma garde rapprochée, je pars à la chasse au laquais du Faux Empereur ! Une proie de choix se présente ! Le Missile Skyshrike du Havoc frappa de plein fouet la navette stratosphérique frappé du sceau de l’Inquisition lorsqu’elle atteignit la basse atmosphère. Malgré les manœuvres habiles des pilotes de la Marine Impériale, elle s’écrasa dans les faubourgs de la cité-ruche de Kris. L’appareil était éventré, mais ses occupants purent s’extraire des décombres sans trop de dommage. Un Landspeeder Typhoon d’escorte fonça leur porter secours. Les légionnaires de l’Escouade de la Mort assistaient à la scène en remontant la voie qui menait au site, progressant de bâtiment en bâtiment. Ils savaient que les Havocs couvraient l’autre côté pour les prendre en tenaille, tandis que l’imposant Veghor Steelspine progressait non loin au milieu des ruines encore fumantes à cause du krach. L’Inquisiteur, escorté par de puissants Custodes, ne tarda pas à reprendre ses esprits et ordonna à sa suite d’ouvrir le feu sur les assaillants pour échapper à ce guêpier. Les légionnaires Iron warriors, malgré leur cœur de fer, furent secoués par les pouvoirs psychiques de l’agent impérial, et leurs salves frénétiques contre les Custodes ne parvinrent pas à en venir à bout. Mais Veghor déversa sa fureur brutale sur les suppôts du Faux Empereur, carbonisant leurs armures dorées à coup de multi-fuseur. De l’autre côté, les Havocs avaient pris position à l’étage d’une ruine pour faire pleuvoir un déluge de feu sur les Impériaux. L’escouade de la mort fut décimée par les salves de tirs, et le sergent Kratos l’Amer, toujours debout sous le feu nourri, tomba sous les coups de hallebarde énergétique du Custodien survivant, qui prit position le long de la route pour sécuriser l’exfiltration de son maître. C’est alors qu’une faille dans la réalité s’ouvrit, et Morax l’Inflexible se matérialisa non loin de l’Inquisiteur. Une vague de chaleur insoutenable ondula l’air pour clouer sur place le laquais impérial, piégé dans son armure Terminator à moitié fondue par la fusion. Le Custodien subit à peu près le même sort de la part de Veghor, qui dans les même temps, tentait de carboniser au lance-flammes les Cosmo-marins paniqués, qui tiraient dans toutes les directions en essayant de se mettre à couvert. De l’autre côté, les Havocs étaient aux prises avec le Typhoon, qui sécurisait le point de sortie. Le Speeder Astartes se montra particulièrement résistant aux tirs nourris des guerriers d’élite Iron Warriors. Les pilotes, sans doute galvanisés par une foi stupide et aveugle envers leur Empereur, tentèrent même d’éperonner les Havocs pour les tenir occupés. La nuisance fut réelle, mais le Sergent Sullus Estarox finit par abattre les deux pilotes à tour de rôle à coup de masse énergétique. L’étau de ressaierait sur les malheureux cosmo-marins. Encerclés de toutes parts, ils se ruèrent désespérément vers le dernier point de sortie possible, progressant tant bien que mal à travers les ruines. Un seul d’entre eux, terrorisé, se dissimulait en rampant dans les bâtiments pour échapper aux monstres en armure métallique. Veghor le Métabrutus, ivre de rage après avoir écrasé de son poing trois faibles humains, hurlait en le cherchant dans les ruines. Mais son seigneur de guerre lui ordonna de laisser filer le faible humain : « Il faut bien laisser un témoin en vie pour raconter ce qui s’est passé, et instiller la terreur dans leur cœur. »

Sur une plage de l'archipel de Hwilayiet, un Eldar méditait en lotus face au soleil, entouré de ses deux disciples. Un jeu de pierres gravées de runes était étalé devant eux, elles scintillaient légèrement d'une douce lumière pastel. C'était Eltharion le Prophète du corps expéditionnaire d'Alaitoc. Plongé dans sa transe, il arpentait les différents futurs qui se présentaient. Tout à coup, les runes se mirent à pulser d'une lumière stromboscopique, dans un camaïeu de couleurs criardes, avec une dominante de rose et de mauve. Les deux disciples étaient sortis de leur méditation et regardaient avec fascination les runes brillantes. Ils voyaient leur maître lutter en grimaçant pour maintenir sa transe, des gouttes de sueur perlaient à son front et son nez commença à saigner. Il ouvrit soudain les yeux écarquillés en poussant un cri étouffé. D'une voix blanche, il dit à ses disciples : - Elle est là ! Mes craintes se confirment. J'ai senti la présence de l'Assoiffée sur cette planète. une puissante manifestation de sa volonté a trouvé une forme matérielle. Il nous faut agir au plus vite.

Faire de chaque opportunité une opportunité… La disparition soudaine des Arlequins après leur éblouissante bataille-spectacle avait laissé comme un vide dans la petite bande Aeldari des Arpenteurs célestes. Mais il ne tarda pas à être comblé, comme allait bientôt le découvrir Heledin. Lorsque les écumeurs corsaires retournèrent à leur avant-poste des îles Hwilayt, ils virent que des changements s’étaient opérés. Un groupe de Chanteurs de Moelle façonnaient des structures de psycho-plastique aux lignes courbes autour de la villa d’Heledin. Des hangars, des dômes d’habitation, des parcs prenaient vie. Au centre de ce village, une grande arche de moelle spectrale formait un portail de la Toile. Des bannières portant la rune de la lame d’Eldanesh, symbole d’Alaitoc, flottaient au vent. La représentation des épreuves de Khaine avait aussi été relayée par psycho-récepteur jusque sur le vaisseau-monde Alaitoc. Elle avait servi de signal aux Prescients pour envoyer un véritable corps expéditionnaire épauler les rangers Mirages d’Illic Nightspear. Lorsque la navette des écumeurs astraux atterrit, Heledin fut accueilli par un grand Eldar à la robe ornementée incrustée de runes. Illic et Menemegil l’escortaient. Le Felarque corsaire fit un signe de tête au grand Prophète, qui se présenta à lui : - Je suis Eltharion l’Augure, envoyé par le Conseil pour diriger cette force expéditionnaire. Viens avec moi, je te fais visiter les installations. Le Grand Prophète lui montra le parc à motojets, lui présenta la trentaine de soldats-citoyens du Vaisseau-Monde, qui suivait à ce moment une formation sur la planète Minauros dispensée par les Rangers déjà sur place. Les Chanteurs de Moelle berçaient doucement l’imposante structure d’un char glisseur, tandis que des marcheurs de guerre manœuvraient avec élégance sur leurs longues jambes blindées. - C’est en effet une petite force impressionnante, commenta Heledin. - Tu n’as encore rien vu, lui répondit le sage eldar. Ce n’est que l’avant-garde. Les augures sont formels, et les Arlequins les ont confirmés, il est temps pour nous d’amener la fureur de Khaine sur cette planète pour qu’elle redevienne nôtre. - Tout ceci est fort bien, répondit le corsaire, mais maintenant que vous arpentez la voie de Khaine sur cette planète, quelle sera notre place à nous autres les écumeurs astraux ? - Le choix t’appartient, Corsaire. Tu peux continuer à suivre ton errance avec les tiens, ici avec nous, ou ailleurs si ça te chante… à moins que tu n’acceptes enfin de revenir parmi les tiens. Sache cependant que d’autres troupes viendront, et je crois qu’Elle sera à leur tête. A ces mots, Heledin se figea, pensif, le regard au loin vers le ciel… Ainsi, c’était aujourd’hui qu’il devrait faire ce choix qu’il avait tant redouté et repoussé. Il devrait choisir entre l’amour impossible d’une princesse corsaire ou l’amour de sa famille et de sa patrie. Mais un doute le saisit : - C’est impossible ! Elle est restée voilà des décennies sur Manitou, je la croyais morte ! - Tu sais très bien qu’elle s’en est échappée, tout comme toi, ta sœur est une coriace. Pendant que tu errais à travers la galaxie à poursuivre des chimères, elle est revenue suivre les voies du guerrier. Elle en a parcouru de nombreuses avant de rejoindre finalement les rangs des Autarques. Le Prophète laissa Heledin dans ses pensées, mais ajouta en le quittant : - Réfléchis bien, mais n’oublie pas que les Mongh-Keigh s’agitent et que le temps presse désormais. Je te laisse jusqu’à demain matin. *** L’aube se levait sur Minauros, le grand soleil rouge pointait derrière les montagnes et donnait une teinte sanglante à l’océan. Heledin avait passé la nuit éveillé sur la plage. Il devina les pas du Prophète derrière lui et dit : - Je suis prêt, il est temps. - Quelle voie vas-tu suivre, ex-corsaire ? demanda Eltharion, qui ne put s’empêcher d’esquisser un sourire. - Celle du Guerrier, assurément. Mais je dois d’abord en parler à mon équipage, eux aussi ont un choix à faire. Après avoir consulté les écumeurs astraux, le Felarque retourna voir le prophète : - Six de mes hommes me suivent, les autres repartiront avec la navette retrouver une autre bande des Dragons du Vide. Altheos l’Arpentoile a accepté avec réticence de suivre la voie du prophète, à condition de guider tes Gardiens comme Psycharque. Quant aux autres, ils ont décidé de rejoindre le mystérieux et rare Temple des Spectres d’Ombres. - Et toi, tu ne rejoins pas ce temple avec eux ? Quel aspect de Khaine le Guerrier comptes-tu suivre ? - J’ai choisi de devenir un Chasseur Écarlate. Alors que les sept anciens corsaires qui avaient choisi de rejoindre Alaitoc s’apprêtaient à franchir le portail pour aller suivre leurs initiations sur le vaisseau-monde, Heledin se retourna et dit une dernière chose au Grand Prophète : - Tant que je suis encore en mesure d’exprimer mes émotions, je voudrais juste dire que j’ai hâte de retrouver ma sœur. Je suis impatient de revoir Arthemya la Veneuse.

Harlequin Rhapsody Arlequins contre Necrons/Incursion 50 Points/Scénario Sabotage Évidemment, je conseille de passer ça en même temps... Queen – Bohemian Rhapsody (Official Video Remastered),https://www.youtube.com/watch?v=fJ9rUzIMcZQ Heledin Stardust avait fait installer un trône en psycho-cristal sur la haute montagne qui surplombait la vallée où se trouvait la pyramide en ruines. De là, lui et ses corsaires étaient aux premières loges pour assister aux « épreuves de Khaine », la grande représentation du Masque Arlequin des astres Glacés, qu’ils allaient livrer contre les Necrons de la dynastie Nephrekh. Une lourde chaîne de moelle spectrale partait du trône, à laquelle était enchaîné un Necron. Il s’agissait à l’origine d’un seigneur Skorpekh, mais son torse avait été arraché du reste de la machine-centaure. Les morceaux de métal tordus qui sortaient de son corps étaient d’autres traces des tortures que le noble avait subi entre les mains du Felarque corsaire. Confortablement installé sur son trône, une grappe de raisin dans les mains et les pieds calés sur le dos du demi-Necron, Stardust attendait le début du spectacle. En contrebas, les Arlequins sortirent des portails de la Toile ; les moteurs antigrav des véhicules vrombissaient en rythme, tandis que le chœur des fantassins se mit à entonner une mélopée : « Is this the real life ? Is this just fantasy ? Caught in the landslide, no escape from reality Open your eyes, look up to the skies and seeeee !!!! » Les Necrons avaient repérés la présence de Portails de la Toile quelque part dans les environs, et se matérialisèrent autour des pylônes d’énergie de leur domaine pour les protéger. Menés par le Tétrarque Ashakt, et secondés par Nilios le Plasmancien, ils avaient forcé l’écharde du Nightbringer à combattre pour eux… pour le plus grand plaisir des Arlequins, qui y voyaient l’occasion de retranscrire plus fidèlement le duel entre Khaine et le dieu C’Tan. Le ballet des Mimes Tueurs commença, ils foncèrent vers les ruines xenos à toute vitesse, semblant venir de tous les côtés, et même du ciel, en chantant : « Because I’m easy come, easy go, little high, little low… » Le Valet du Vide menait le côté cour, composé des motojets de la Chasse Sauvage et du Tisseur stellaire « Lueur de l’Aube » qui transportait la terrible Troupe du Crépuscule. Il déchaîna toute sa puissance psychique contre le C’Tan, puis lui et la troupe lui envoyèrent des décharges de Neuro-disrupteur. Enfin, tandis que les véhicules occupaient son escorte de guerriers Necrons, il le chargea sans grand dommage. Mais avant que la créature ne puisse répliquer, le prophète de l’Ombre fit jaillir des lames cachées dans sa combinaison, qui se plantèrent droit dans le cœur de l’être de nuit. Le soliste Arlequin exulta a cappella : « Ishaaa ! Just killed a god Put a gun against his head, pulled my trigger, now he’s dead » Mais l’antique éclat de dieu poussa un cri déchirant et explosa dans une myriade d’éclats de nuit, semblant disperser des spectres hurlants aux alentours, vrillant les tympans et saturant les récepteurs. Plusieurs guerriers Necrons tombèrent, ainsi qu’une motojet, tandis que le glisseur antigrav était parcouru d’éclairs d’énergie noire. Le Prophète fut frappé d’une tétanie momentanée puis de tremblements, mais parvient à se ressaisir pour chanter d’une voix cassée et agonisante : « Too late, my time has come Send shivers down my spine, body’s aching all the time Goodbye, everybody, I’ve got to goooo Gotta leave you all behind and face the truth Isha, ooooooh I don’t wanna die ! I sometimes wish I never been born at all ! » Secoué mais toujours debout, le psyker-narrateur entama alors le deuxième acte de la pièce. Il se tourna vers le massif Tétrarque qui dominait le champ de bataille depuis sa colline et clama : « I see a little silhouetto of Necron » A ces paroles, les troupes côté jardin s’élancèrent vers l’ennemi et se mirent à chanter en chœur : « Solitaire, Solitaire ? Will you do the Massacro ? Thunderbolt and lightning, very very frighting us » Le Solitaire sorti de sa cachette d’un bond splendide pour faire face au Cryptek Plasmancien, et répondit au chœur des Arlequins par un chant énigmatique, que la Troupe répéta en canon : « Oh Nilio ! (Nilio) Oh Nilio ! (Nilio) Nilio Cypteko ! Extermino ! » Puis le Solitaire caressa la joue du Noble Necron tout en lui plantant son tube à monofilament entre les côtes, faisant disparaître la créature. Pendant ce temps, la Troupe de la Lumière massacrait les guerriers Necrons au centre de la scène, virevoltant tout autour d’eux tout en chantant à tue-tête : « Destroyers ! No ! We will no let you go ! (Let them gooooo !) Will no let you go ! (Let them gooooo !) Will no let you go ! NO ! NO ! NO ! NO ! NO ! NO ! » Et c’est ce qui arriva lorsque le Valet du Vide, après avoir brûlé le crâne des Destroyers avec son pouvoir de Miroirs mentaux, asséna des frappes de sceptre de brume au dernier d’entre eux, puis fit à nouveau jaillir ses lames cachées. Désormais seul sur le champ de bataille, le Tétrarque s’avança alors courageusement pour affronter la Troupe et le Prophète de l’Ombre. Il abattit sa lame sur ce dernier, qui succomba en chantant : « And the Tetrarch has a Thirsty put aside for me For meeee, for meeeeeeee !!!!!! » Le Tétrarque cherchait visiblement à se débarrasser des gêneurs afin d’atteindre le Seigneur de guerre Arlequin pour en faire son trophée. Mais lorsque le psyker-narrateur tomba, la musique des Arlequins s’intensifia, prenant un rythme effréné et électrique. Le Roi Voilé entra en scène d’un théâtral saut périlleux et fit face au Tétraque. A cet instant, tous les Arlequins postés aux pylônes Necrons les firent sauter en même temps dans une déflagration pyrotechnique, et toute la scène s’embrasait d’un coup ! Entouré de flammes, et alors qu’il brandissait sa rapière crépitante d’énergie, le Coryphée remplaça son Valet du Vide comme chanteur soliste : « So you think you can stone me and spit in my eye ? So you think you can kill me and leave me to die ? Oooh ! Tetrarch, can’t do this to me Tetrarch ! Just gotta get out ! Just gotta get out right outta there ! » Au milieu des explosions, et entouré de sa troupe qui dansait frénétiquement au son d’une musique endiablée, le Coryphée entama le Grand final en fouettant de sa rapière le Tétraque, comme un chef d’orchestre exalté agite sa baguette, le frappant plusieurs fois à une vitesse si hallucinante que le dynaste succomba et disparut avant de pouvoir répliquer. La musique et la danse s’arrêtèrent net et le Roi Voilé fit une référence magistrale, suivi de toute la Troupe. Puis ils retournèrent comme ils étaient venus à travers les portails secrets de la Toile. Les Aeldari des Arpenteurs Stellaires savaient que ce serait désormais à eux de prendre le relais pour la conquête de Minauros. Nul ne savait si le Masque des Astres Glacés reviendrait bientôt pour leur prêter main forte. Mais pour le moment, sur la montagne, les Corsaires qui s’étaient mis à danser frénétiquement en hochant la tête restèrent debout pour applaudir à tout rompre la représentation pendant plusieurs minutes. Heledin Stardust s’était levé de son trône pour ovationner les Arlequins… Cependant, profitant de son inattention, le Skorpekh parvient à briser ses chaînes et traina sa carcasse hors de portée de ses tortionnaires Aeldari. Il pourrait bientôt rejoindre sa dynastie pour préparer une terrible vengeance…

Un amer goût de défaite La patrouille des Ravageurs de la IVe Légion, menée par Ferrox Wallbreaker avait lancé un raid vers la ruche-capitale d’Omala. L’objectif était de récupérer encore du matériel Astartes pour le receler aux clans d’oligarques. Cette fois, la cible était le chapitre des Ultramarines, qui contrôlait le secteur. Ferrox avait repéré l’avant-garde du corps expéditionnaire de la XIIIe qui stationnait dans les faubourgs industriels nord, et avait pris position en embuscade pour les encercler. Toute la nuit, les Havocs avaient pilonné la patrouille, la forçant à répliquer à l’aveugle, puis à se replier à l’abri des bâtiments administratifs lorsque leurs réserves de munitions se réduisirent. Ferrox connaissait les procédures standardisées des loyalistes, et se gaussait de leur prévisibilité auprès de ses lieutenants : - Ces imbéciles vont appliquer leur pathétique codex, et larguer du matériel à leur patrouille encerclée pour l’aider à tenir en attendons les renforts. Notre but est de nous emparer de ces stocks. Nous devons prendre le contrôle des sites de largage pour récupérer le butin, et nous aurons déjà disparus lorsque leurs stupides renforts arriveront. Tandis que les Ultramarines tentaient une sortie en voyant les tirs stopper, les Iron Warriors prenaient position pour foncer vers les points de largage identifiés. La tactique était d’être les premiers sur les objectifs afin de les tenir contre les fidèles du Faux Empereur. La puissance de feu des Havocs et des Elus se concentrait sur le flanc gauche, tandis que Ferrox accompagnait les nettoyeurs de tranchée pour s’emparer des autres sites. Mais les Ultramarines ne s’en laissaient pas compter et encaissèrent le déluge de feu préliminaires. Les Elus, galvanisés par leur haine des loyalistes, durent abandonner l’objectif pour charger les Intercessors. Mais leurs cris de guerre victorieux furent vite interrompus par l’intervention héroïque du Capitaine Ultramarine. Ce dernier, pris d’une fureur hors du commun, écrasa de son gantelet ses frères ennemis, qui succombèrent tous à son assaut. Puis il alla prêter main forte au Dreadnought, aux prises avec les nettoyeurs de tranchées, et les extermina tous aussi, prenant le contrôle du site de largage potentiel. Le dreadnought, de son côté, tourna son attention vers les Havocs, qui lancèrent un déluge de bolts, d’obus, de missiles et de laser qui ne suffirent pas à faire tomber l’antique machine de guerre. Le monstre d’acier, même fumant, abattit son poing de combat sur les Marines du Chaos pour les disperser et occupa le site de largage. De son côté, Ferrox ne fut pas surpris par l’atterrissage des Marines d’assaut derrière lui et lassa le site de largage pour déchainer ses méca-vrilles toxiques et son marteau Thunder sur eux. Une fois débarrassé de cette gêne, il avait alors un choix tactique difficile à faire. Car alors que la navette s’approchait, le point d’atterrissage du Capitaine Ultramarines s’avéra impossible pour le largage. Ferrox devait donc choisir entre tenir son site, au risque de se faire charger par le héros Space Marine, ou abandonner l’objectif pour détruire l’ennemi. Sa haine des loyalistes l’emporta, et il décida d’attaquer, fauchant celui qui avait fait tomber tellement de ses hommes aujourd’hui. Sa satisfaction fut de courte durée, car le dreadnought, suintant de fumée et d’huile, le faucha d’un tir bien ajusté de canon d’assaut et de lance-flammes. La machine loyaliste était seul sur le site de largage final, et la navette alliée, qui le repéra, largua son matériel non loin. Lorsque les renforts Astartes arrivèrent, ils virent l’antique machine, fumante mais debout, qui gardait le matériel béni, avec ses frères d’armes blessés réfugiés à ses pieds. Devant cette scène qui semblait tirée de récits héroïques, les Ultramarines entonnèrent une litanie à la gloire de l’Empereur qui fit se redresser le Capitaine et ses frères blessés. De leur côté, les Iron Warriors, plus humiliés par la défaite que vraiment mis à mal, se replièrent vers le continent nord de Daanyu, sans butin. Mais ce qui contrariait le plus Ferrox était qu’il n’avait aucun levier d’influence auprès du clan d’oligarques des Lacroix et de leurs prétentieux amis Nobles chevaliers. Il ne voulait pas traiter avec eux sur un pied d’égalité, pour ne pas leur laisser croire un instant qu’ils pouvaient s’imaginer supérieurs aux surhommes de sa légion. Il lui faudrait un autre plan avant de se présenter à ses alliés de circonstance en leader plutôt qu’en quémandeur…

La transaction Après avoir parcouru pendant des jours près de 3000 kilomètres de jungles escarpées, le Vénérable Rhino Poing Blindé était tellement couvert de boue que les armoiries de la IVe Légion étaient à peine visible. « Tant mieux ! » songea Ferrox, alors que les chenilles du char cahotaient désormais sur l’asphalte défoncé d’une route urbaine. Le véhicule s’enfonçait dans un autre type de jungle, à travers les méandres de structures industrielles complexes, et le Techmancien ne voulait pas vraiment attirer l’attention de la faune locale des rucheux. Même si la plupart étaient des ouvriers ignares, il y avait toujours le risque de croiser la route d’un adepte suspicieux et un peu informé. A ses côtés, dans la promiscuité moite du Rhino, se trouvait une escorte composée des deux légionnaires les plus aguerris de l’Escadron de la mort, le Sergent Kratos l’Amer et son âme damnée Dux l’Oracle, dont le lien privilégié avec l’Immaterium pourrait s’avérer utile dans cette mission. Le char atteignit enfin le hangar désaffecté où son contact leur avait donné rendez-vous. Comme prévu, il était ouvert et les Iron Warriors avaient pris soin de planifier leur arrivée en avance pour repérer les lieux et élaborer plusieurs plans de secours au cas où les choses tourneraient mal. Leur première tâche fut de sécuriser le périmètre. Le secteur était pratiquement désert, mais un petit groupe d’une dizaine de squatteurs avait établi un camp plus loin. Les pauvres hères réunis autour d’un bidon en flammes n’eurent pas le temps d’implorer la clémence des trois géants de fer. En quelques secondes, ils furent égorgés, transpercés des mécavrilles ou le cerveau brûlé par des décharges psychiques. « Pas de témoins, pas de pitié » pensa Ferrox en retournant au hangar. Ensuite, ils dressèrent méthodiquement une carte holographique de la zone, repérant tous les points d’accès, jusqu’aux conduits de ventilations dans un rayon de 100 mètres autour du hangar. Une fois ce travail effectué, les trois Astartes se mirent à attendre. Pour patienter, Ferrox relut la plaquette de données qu’il avait constitué sur l’Oligarchie : Les riches et puissantes familles surnommées « l’Oligarchie » ne sont pas originaires de Minauros. Plusieurs petites maisons de nobles-marchands gravitent autour des 4 grands clans, Byron, Nelson, Macintosh et Lacroix. Il s’agit de descendants de Rogue Traders installés sur la planète depuis plusieurs générations. Ils n’appartiennent donc pas au système de castes qui régit les habitants des ruches, mais vivent tout de même dans les hautes sphères des cités-ruches, parmi brahmanes et rajahs. En réalité, ils sont au-dessus de ces castes, les contrôlent et les manipulent par leur argent, leur influence et un intense mécénat. Leur principale méthode d’action est l’utilisation des « confréries », un mélange de milice, mafia, secte religieuse, syndicat et association caritative, qui représentent leurs intérêts au sein des différentes castes et accueillent des membres parmi toutes. Ils savent se montrer très généreux et ont une politique de l’offre assez marquée afin de profiter d’une bonne image. Malgré tout, leur recrutement reste assez élitiste et va plutôt intégrer des nantis et engager les pauvres comme simples hommes de main, nommés Thugs. Les chefs ces confréries, nommés Gurus, issus des castes supérieures, servent d’intermédiaires entre la population locale et oligarques, qui se font appelés les Lords et se réunissent dans des salons et clubs privés. Les Nelson sont un clan martial, ils contrôlent des confréries paramilitaires et organisent des combats d’arènes dans les sous-mondes des Ruches. Les Lacroix tiennent des cours fastueuses et leurs confréries œuvrent pour favoriser l’art et la culture, mais ils trempent aussi dans des affaires de prostitution et de traite des corps. Les Macintosh sont un clan de bons vivants opulents, qui organisent des soupes populaires pour faire oublier la pollution de leurs labos de pétrochimie. Enfin, les Byron, qui favorisent la culture parmi les élites, a tissé des liens avec l’administration impériale, et leur vieux patriarche, que tout le monde considérait comme un débris sénile, à la surprise de tous, était sorti de sa neutralité bienveillante pour dénoncer l’incompétence du fils du gouverneur défunt et revendiquer le poste pour lui. Des organisations hermétiques complexes, imbriquées les unes dans les autres et qui cultivent le secret, aux mains de puissants ambitieux… il ne fallait pas plus pour attirer la curiosité de Ferrox, qui avait vu cela sur des dizaines de mondes depuis des millénaires. A chaque fois, la main invisible des Puissances de la Ruine était à l’œuvre derrière. Pour un initié, il semblait évident que chaque famille servait les intérêts des Puissances. Mais ce que Ferrox ignorait, c’étaient si elles le faisaient consciemment ou à leur insu… La rencontre de ce soir l’aiderait à fixer cela. Les légionnaires avaient repérés le lourd pick-up en approche avant même de l’avoir en visuel. Ferrox resta campé devant le Rhino ouvert, tandis que ses deux hommes restaient en couverture à l’intérieur avec la marchandise, parés au combat. L’artilleur de l’équipage était juché sur la tourelle et pointait le combi-lance-flammes vers l’ouverture. Le véhicule entra dans le hangar et se gara, une demi-douzaine de Thugs à la mine patibulaire en sortirent. C’était des gros costauds coiffés d’un turban, avec une grosse barbe, le teint cireux et la peau marquée de tâches causées par la pollution et l’exposition répétée aux produits toxiques. Mais malgré leur carrure, ils faisaient tous une à deux têtes de moins que les Légionnaires. Celui qui semblait être leur chef s’avança. Il était obèse, poilu, le visage vérolé, et portait un débardeur couvert de substances louches. Sa transpiration abondante était en partie due à l’atmosphère étouffante, mais aussi à la peur qu’il ressentait à la vue de ces mystérieux hommes. Il tenta de surmonter sa crainte d’une voix faussement assurée, mais eut peur de passer pour provocant : - Moi c’est Guptah Sôter. Alors comme ça vous avez des trucs à vendre, étrangers, et vous vous êtes dit qu’on pourrait être intéressé ? Le géant s’avança, s’arrêta juste devant lui et le toisa en baissant sa tête couverte d’un casque de métal. - Oui. - Ça peut, déglutit l’homme dans un filet de voix… montrez la marchandise. Deux autres guerriers géants émergèrent alors du char, portant des cantines en métal. Les Thugs eurent un mouvement de recul en voyant les visages couverts de cicatrices ou scarifiés de signes cabalistiques étranges des légionnaires. Ces derniers ouvrirent les cantines et découvrirent des armes impressionnantes et en excellent état, estampillés de l’aigle impérial. Guptah ouvrit de grands yeux ronds : - C’est du matériel de l’Adeptus Astartes ! Lord Macintosh va être content, mais ça vaut une fortune ! - Nous ne voulons pas de votre argent, il ne vaut rien pour nous, répondit calmement Ferrox d’une voix métallique. Mais vos productions nous intéressent : carburant, munitions. Et des contacts avec vos chefs, vos « lords » comme tu dis. Nous continuerons à vous fournir d’autres butins… et à vous laisser la vie sauve tant que vous nous serez utiles. Guptah et ses hommes prirent la menace très au sérieux. Ils voyaient que ces mystérieux guerriers de fer ne plaisantaient pas, et pouvaient les écraser comme des insectes si l’envie leur en prenait. - Marché conclu… dit-il d’une voix étranglé en se retenant pour ne pas faire sous lui. Ici à Jimbalif, c’est Lord Macintosh qui dirige, on peut organiser une rencontre. - Faites ça, répondit le Techmancien, et contactez-nous sur la même fréquence de vox-comm. Et contre ces armes, contentez-vous de nos fournir un plein pour le Rhino, plus un tanker de carburant. Ce sera tout. Quand les humains furent partis chercher le carburant, Dux prit la parole : - Ce sont des âmes simples, ils sont ignorants de ce qui se passe vraiment. Leur corruption est réelle, mais elle est inconsciente. Les marques du Grand-Père sont sur leur chair et dans leurs corps, à leur insu. - Alors nous savons maintenant ce que les Puissances attendent de nous, dit Kratos l’Amer. Nous devrons être pour eux les agents de la révélation. - Oui, dit Ferrox, nous aiderons ce Byron pour être gouverneur, et montrerons peu à peu à son organisation qui sont leurs véritables maîtres. Les légionnaires frappèrent leur poitrine ensemble en déclamant « Mort au Faux Empereur ! »

L’odeur du napalm au petit matin Mission d’Assaut Planétaire « Largage et Démolition », 25 points, Iron Warriors / Salamanders Juché sur une colline, Ferrox contemplait l’avancée des travaux de consolidation de leur avant-poste. Aidé par leurs esclaves, l’Escadron de la mort creusait des tranchées et dressait des lignes barbelées dans la clairière qu’ils avaient aménagée autour de l’énorme Stormbird Warhawk. Alors qu’il dressait une carte en trois dimensions de la zone sur son afficheur rétinien, il fut interrompu par Porox Dronn. Le champion vétéran avait retiré son casque et laissait apparaître un visage osseux couturé de rides et de cicatrices, et un regard dur aux yeux de félin jaunes et fendus. Son armure grise métallisée était couverte de sang frais, en particulier sur les gantelets et les brassards. D’une voix rocailleuse, il s’adressa sans cérémonie à Ferrox, qu’il considérait plus comme un égal que comme un chef : - Les prisonniers ont fini par parler. Ils nous ont indiqué l’emplacement d’un avant-poste de Loyalistes du Faux Empereur… Des Salamandres de Nocturne. En disant cela il grimaça en crachant par terre. La salive acide brûla la feuille sur laquelle elle tomba. - Bien, nous allons nous en occuper. Ont-ils dit autre chose ? - Ils ne pourront plus rien dire, répondit Porox en regardant ses gantelets ensanglantés. - Peut-être que le bastion de la XVIIIe contiendra des informations… s’il en reste quelque chose après notre passage. Et pour les prisonniers, préparez le bivouac avec ce qu’il en reste. Porox s’éloigna sans rien dire, hochant seulement la tête. Le soir, à la veillée, pendant que les esclaves faisaient rôtir les restes des prisonniers, les chefs d’escouade étaient réunis autour du Techmancien pour établir leur plan d’attaque. L’Escadron de la mort devrait rester au camp de base pour terminer les défenses. Ferrox et les Havocs de la Garde de fer prendraient le Rhino pour lancer l’attaque au sol. Pendant ce temps, les Elus et les Nettoyeurs de tranchée formeront on groupe d’assaut aéroporté largué depuis le Warhawk. Ce dernier, à son passage, en profitera pour lancer une salve de missiles Hellstrike sur le Bastion afin de l’affaiblir avant l’attaque. Il faisait encore nuit lorsque le Stormbird débarqua le Rhino puis redécolla. L’escouade laissa le transport blindé à quelques kilomètres et termina le chemin à pied pour être repérés le plus tard possible. Lorsque l’aube pointa, la Garde de Fer prenait position au pied la colline en face du bastion, tandis que Ferrox restait en contrebas. Les sentinelles Salamanders s’agitaient, ils avaient repéré les intrus en prirent position à couvert des arbres te des rochers alentours. « Pauvres fous ! pensa le Techmancien, nous avons étudié la configuration du terrain, et vos couverts sont inutiles ! » Ils attendaient le signal, et celui-ci arriva sous la forme du vrombissement croissant de moteurs, puis d’une ombre gigantesque qui obscurcit le ciel au-dessus de la zone. Puis les missiles frappèrent le terrain découvert au pied du bastion. Le souffle de l’explosion le fit trembler sur ses fondations, et d’énormes lézardes coururent le long des murs en plastbéton. L’autocanon quadritube posté sur le toit du bastion cracha une salve sur l’énorme croiseur qui le survolait à haute altitude, l’égratignant à peine. L’ombre titanesque s’éloigna, laissant dans le ciel des points qui approchaient à grande vitesse du sol : les légionnaires largués depuis le croiseur. Mais les gardes du bastion n’eurent pas le temps de donner de la DCA, car les Havocs s’étaient positionné en haut de la colline, et arrosèrent la zone d’un déluge de feu eu de lasers. Le Bolter lourd et l’autocanon tirèrent sur les sentinelles alentour sans grand dommage. Mais les tirs ajustés sur les parties fragilisées du bastion le firent s’effondré sur lui-même, piégeant deux Marines dans les décombres, tandis que trois Intercessors s’extirpèrent tant bien que mal. Pendant ce temps, les Elus actionnèrent leurs rétrofusées-parachutes et atterrirent derrière les Agressors. Ces Vétérans de la Longue Guerre, animés par la haine de leurs frères ennemis et armés d’un chargeur rempli de Bolts démons déversèrent toute leur puissance de feu contre ces fiers fils de Nocturne. Pas un n’en réchappa. Galvanisés par ce coup d’éclat, les Bouchers du Warp entrèrent dans une transe martiale que l’apothicaire Salamander ne semblait pas avoir remarqué. Avec témérité, il chargea l’escouade, mais fut mis en pièces par les armes imprégnées d’énergie du Warp. De l’autre côté du bastion en ruines, les Infiltrators et les Intercessors lancèrent un déluge de bolts contre les Havocs, en faisant tomber deux. C’est alors que Ferrox Wallbreaker entra dans la danse, et lança un déluge de flammes et d’ondes à fusion brûlantes sur la forêt qui abritait les Inflitrators. Autour d’eux, les arbres prirent feu, et même les rochers commençaient à fondre. Ils s’extrayaient de ce piège de flamme pour voir émerger des flammes la silhouette massive du Techmancien, entouré de longs câbles de métal qui s’agitaient autour de lui comme des tentacules menaçants. Il chargea l’escouade et tandis qu’il abattait son Marteau-Tonnerre sur l’un des Marines, les quatre méca-dendrites animés d’une vie propre transpercèrent les armures énergétiques des autres pour leur injecter un techno-venin qui les paralysa sur place. Mais le triomphe de Ferrox fut de courte durée, car les Intercessors vengèrent leurs frères d’armes tombés en lançant une grenade disruptrice sur le Techmancien. Les ondes électromagnétiques paralysèrent son armure et ses implants et il s’écroula lui aussi inanimé au milieu de ses victimes. Les Nettoyeurs de tranchées atterrirent à leur tour pour prendre les Intercessors à revers, mais ils furent bientôt suivis par le Capitaine des Salamanders, qui avait pris son envol en réacteur dorsal dès que l’ennemi avait été repéré. Le Héros Astartes fondit sur les Elus dans un cri rageur, en brandissant son Marteau qui semblait étinceler dans la lumière du matin. Il faucha trois vétérans à lui seul en atterrissant au milieu d’eux. Cependant, Porox, comme un miroir inversé et déformé de son ennemi, brandit à son tour son arme, une lourde masse de métal sombre qui crépitait d’éclairs d’énergie noire, et frappa avec force le Capitaine dévot du Faux Empereur pour venger ses frères tombés sous ses coups, jusqu’à ce qu’il ne se relève pas. Il fut tenté de le finir au sol comme un chien qu’il était, mais il savait que le plus urgent était de prendre possession des données encore présentes dans le bastion en ruines avant que les Intercessors n’y retournent pour tenter de les détruire. Cependant, sa crainte n’était pas fondée car les trois Intercessors survivants, malgré un dernier baroud d’honneur, furent fauchés par les Nettoyeurs de tranchées. Plus un seul Salamander n’était debout, et les blessés encore valides évacuèrent rapidement les lieux, comme les chiens lâches qu’ils étaient, empêchant les légionnaires de la IVe de profaner leurs cadavres encore frais. Porox fût quelque peu déçu de voir que le Capitaine faisait partie des fuyards. Heureusement, pensa-t-il, quelques cadavres d’Astartes ont été laissés sur place. Leurs deux cœurs et leurs glandes progénoïdes seront dévorés ce soir pour fêter la victoire, tandis que leurs têtes serviront de trophées aux véhicules et aux champions de la bande. Le reste de leurs cadavres seront démembrés, souillés d’urines et d’excréments avant d’être brûlés, pour la plus grande gloire des sombres puissances de la ruine. Ferrox laissa ses hommes festoyer, tandis qu’il se plongeait dans les données laissés par les Salamanders. Grâce à ces archives, il eut une idée plus complète de la situation politique confuse qui régnait sur cette planète. Il fit le point et réfléchit à leur prochain mouvement. Il semblerait que les Astartes soient divisés, et que les Salamanders aient fait alliance avec un étrange culte pour soutenir la Guilde des Marchands. Les autres Loyalistes se sont rangés derrière l’héritier en position de faiblesse. Mais Ferrox fut particulièrement intéressé par cette Maisonnée de Chevaliers qui soutenait un groupe d’aristocrates locaux. Ils pourraient servir d’alliés de circonstance intéressants pour écouler le fruit de leurs pillages. En tous cas, c’était décidé, la bande des Ravageurs Implacables de la IVe Légion resteraient quelques temps sur cette planète pour y mener des raids pour récupérer du matériel et se couvrir de gloire.

La Geste du Prince Avide ... C'est ainsi que Khaine avait vaincu en ordalie plusieurs champions Yngir. Il lui restait à affronter le plus terrible d'entre eux, Aza'gorod le Nyctophore. Aux côtés du dieu guerrier, son fidèle écuyer le Prince Avide l'avait aidé dans ses combats. Pour le récompenser avant la bataille finale, Khaine lui remit la couronne de son héritage ancestral. Mais le dieu savait que son serviteur serait détruit par l'ombre du porteur de nuit, et lui donna un pouvoir d'invisibilité pour l'aider en secret dans sa quête. Ainsi le Prince Avide devint le Roi Voilé puis disparut. Khaine déclara : "nul ne pourra vaincre mon tueur invisible lorsqu'il accomplira son œuvre sanglante, car il plongera sa lame de le dos de mon ennemi pris au dépourvu".

Une répétition difficile Mission "couper la tête", 60 points, Eldar / Culte Genestealer Le Prince Avide parcourut du regard la scène pour ce qu’il espérait être l’ultime répétition de sa troupe. C’était une zone industrielle typique des humains : un décor sordide, sale, gras et enfumé. Il s’attendait à un public plus nombreux, et fut surpris de voir que le secteur était quasi-désert. Ils avaient pourtant choisi ce lieu et ce moment car leur intuition psychique y avait prédit une concentration d’esprits dominants, ce qui signifiait qu’une réunion ou une cérémonie devait avoir lieu. Mais seul un petit gang d’humains était stationné autour de leurs véhicules tout-terrain. Cependant, il ressentait la présence psychique de nombreuses formes de vie cachées là, et le Valet du Vide lui confirma même que certaines émettaient de puissantes et inquiétantes ombres dans la Warp. Il sut donc qu’il était au bon endroit au bon moment, et même s’il ne se passait encore rien, la Troupe prit position pour occuper toute la scène et commencer le spectacle. Menemegil le Psycharque serrait le guidon de sa motojet en vol stationnaire. Lui aussi avait ressenti les perturbations du Warp générées par des créatures venus d’ailleurs. Même si sa formation de psyker de combat lui permettait de rester stoïque, il ne partageait pas la désinvolture de ses alliés Arlequins et se sentait assez inquiet. Sa mission était de prouver à ces idiots aveugles d’humains que le culte de l’Ascension Dharmique, qui devenait de plus en plus populaire chez les Mong-Keigh, était noyauté par une engeance destructrice venue d’une autre galaxie. Pour le conseil des Prescients d’Alaitoc, cette épine dans le pied des Aeldari était en train de devenir une branche dans l’œil… Quelque peu rassuré par la présence de l’escadron de Chasseurs Mirages des Ombres Filantes à ses côtés, et surtout par le fait qu’Illic Nightspear, le héros de son Vaisseau-Monde, assurait ses arrières caché ici quelque part, il se concentra sur l’antenne-relais qu’il apercevait droit devant lui. Pendant que les Arlequins enregistraient leur spectacle de mort, son rôle était d’assurer l’envoi des flux de données récoltées vers les relais de l’Imperium pour montrer à tous la véritable nature du culte. Ainsi fut prédit, ainsi fut fait. Les Ombres Filantes escortaient Menemegil jusqu’au relais. A travers leurs jumelles thermiques, les Rangers juchés sur motojet aperçurent une forme massive masquée par les ruines : - On a un autre véhicule en visuel, et celui-ci est bien plus gros ! Sur ce, les motojets ouvrirent un déluge de laser à haute vélocité sur le véhicule, endommageant la carlingue. Illic Nighstpear, posté en haut d’une structure industrielle, épaula Faiseur de Vide et visa quant à lui la meurtrière de la cabine de pilotage. La balle vortex ouvrit une fissure dans la réalité, engloutissant le conducteur et une partie de l’habitacle du véhicule, ce qui provoqua la panique du reste de l’équipage ! Pendant ce temps, les Arlequins se mirent en mouvement. Les motojets Tisseurs Célestes de la Chasse Sauvage foncèrent vers les motos Atalans tout en envoyant des décharges électromagnétiques sur le Rockgrinder, l’endommageant un peu plus. La Troupe du Crépuscule chargea l’Achilles et le réduisit en épave, puis, dans un même mouvement d’une agilité surprenante, bondit sur les restes fumants du Rockgrinder pour achever l’équipage. Ils furent à peine surpris d’en voir émerger des créatures griffues et bavantes à quatre bras. Les monstres n’eurent pas le temps de s’extirper des ruines fumantes que la Troupe les mis en pièces avec des décharges de monofilaments. Menemegil et les Rangers ne rataient pas une miette du spectacle et enregistraient cette preuve de monstruosité pour la diffuser aux humains. Le Prince Avide, quant à lui, observait la scène de son œil de mentor et était fier de ses acteurs : ils étaient prêts à joue la grande représentation des épreuves de Khaine ! De l’autre côté de la zone industrielle, les Atalans Jackals foncèrent sur les véhicules arlequins pour leurs envoyer des charges de démolitions. Ils réduisirent en miettes le Tisseur du néant qui avait explosé leur quad, et endommagèrent une motojet. Mais ils se retrouvèrent vite dans le viseur d’Illic, qui profita d’un alignement des motards pour perforer deux têtes d’un seul tir. Les motojets de la Chasse Sauvage se demandèrent pourquoi les motards avaient préféré se ruer dans la zone industrielle plutôt que de prêter main-forte aux véhicules. Ils en découvrirent rapidement la raison : derrière un générateur se trouvait un véritable laboratoire clandestin, avec une cuve contenant les restes d’un genestealer pur-sang, ainsi que tout un attirail de machines pensantes contentant des archives complètes ! Les preuves concrètes de la nature du culte étaient là, sous leur masque ! C’est à ce moment que les Arlequins comprirent qu’il s’agissait d’un véritable piège, et que le laboratoire était en réalité bien gardé ! Une horde de cultistes sortit des souterrains, des conduits et des structures. Elle était accompagné par les leaders du culte, et semblaient obéir à un gigantesque Genestealer qui émergea des ombres en grimaçant. Les Arlequins eurent à peine le temps de relancer leurs motojets et furent laminés. Au même moment, d’autres cultistes sortirent de leurs cachettes pour encercler les Aeldari. Depuis la Toile, les Rangers avaient repérés la snipeuse Sanctus et émergèrent pour la surprendre, malheureusement pour eux, ils perdirent sa trace alors qu’elle se cachait dans le bâtiment en ruine. Cependant, les Eldars semblaient tout de même sous la protection du Dieu Moqueur, tant l’embuscade du culte échoua lamentablement ! En effet, la sanctus prit pour cible le Prophète de l’Ombre, mais le Psyker arlequin, bien que gravement blessé, survécut à la balle psycho-réactive qui l’atteignit. Dépitée, la tireuse d’élite retourna dans les conduits pour rejoindre le laboratoire. Au même instant, le Saboteur Reductus envoyait ses charges sur le Tisseur Stellaire, sans réussir non plus à le détruire, et lui aussi rejoignit le labo du culte. Les hybrides, qui parvinrent à éliminer plusieurs Rangers, furent englués par les décharges à monofilament des motojets Mirages. Le seul qui réussit magistralement sa mission fut le Kelermorph, qui abattit le Prince Avide d’une rafale de ses pistolets. Le Valet du Vide vengea son chef en brûlant le cerveau de l’hybride d’une décharge psychique suivie d’un tir de Neuro-disrupteur, mais le pistolero lâcha une dernière rafale qui abattit la motojet de Menemegil. Les Aeldari éliminèrent cultistes et hybrides autour du relais pour pouvoir se concentrer sur le labo clandestin. Le Bourreau Antique et le Valet du Vide se chargèrent d’envoyer les données, malgré la charge de l’Ambot minier, qui, se révéla plus une gêne qu’une réelle menace et fut démantelé par les Arlequins. Cependant, Illic Nightspear savait que la véritable menace se trouvait au niveau du laboratoire, où tout le cercle dirigeant du culte s’était réuni pour saboter les banques de données et envoyer des ordres de contre-mesures à leur contact infiltré dans la maison Orbis. De son perchoir, le Ranger Mirage voyait la guerre des données faire rage, et il déplorait que les Aeldari mettent tant de temps à intervenir malgré leur rapidité d’action. Les Chasseurs Mirages fauchèrent finalement la garde de cultistes qui protégeait leurs chefs. Mais galvanisés par leur présence et leur porte-icône, ils continuaient à se battre malgré leurs blessures graves ! Le salut vint du Chasseur Lugubre, le Solitaire qui émergea de la Toile. Guidé par le sacrifice du Tisseur Stellaire, il fonça vers l’immense ombre du Patriarche Genestealer. Ce dernier, par excès de confiance sortit du laboratoire en se léchant la mâchoire de sa longue langue barbelée, certain de donner une leçon à cette frêle créature. Illic savait que le Solitaire était un formidable combattant, mais il ne donnait pas cher de la peau du danseur de guerre si le monstre lui tombait dessus en premier. C’est alors que quelque chose se passa…. Le Patriarche eut un instant d’hésitation. Pour un œil humain, il ne s’agissait que d’une fraction de seconde, à peine décelable, mais elle suffit pour que le Chasseur Lugubre ait le temps d’attaquer le monstre. Que s’est-il passé ? se demanda Illic… Cegorach a-t-il protégé son enfant ? Ou l’Arlequin maudit a été béni par quelqu’un d’autre ? Ne serait-ce pas plutôt l’Assoiffée qui le protège ? Cette pensée horrible glaça le sang du Ranger pourtant vétéran de siècle de combat. Le laboratoire a fini par être nettoyé par la Troupe de l’Obscurité, qui se concentra sur la Magus et son garde du corps. Ce dernier, blessé, parvint à emporter sa maîtresse, aidé par le saboteur. Malgré ce succès, il était trop tard ! Le culte de l’Ascenscion Dharmique avait réussi à effacer suffisamment ses traces. Et même les preuves qui ont été envoyées, essentiellement des images des Genestealers et du Patriarche, ont pu être détruites à temps par l’un de leurs agents double infiltré. En effet, on apprit plus tard que les Arbitrators ont exécutés un serviteur de la maison de chevaliers Orbis pour avoir saboté un bâtiment d’archives de l’Adeptus Administratum ! Mais même si le culte a réussi à éviter le pire pour lui, les images existent toujours sur des réseaux clandestins, et l’agitation autour du culte a suscité de la méfiance de la part des autorités impériales, et peut-être semé le doute auprès de leurs alliés Astartes… Et finalement, malgré ses blessures, le Prince Avide est satisfait de ses acteurs. Grâce à leurs prouesses martiales, ils ont pu suffisamment s’aguerrir pour affronter leur grand ennemi dans un spectacle grandiose. Ils sont désormais prêts à reproduire la lutte mortelle de Khaine contre le Nightbringer. Une reconstitution qui ne sera pas seulement symbolique, car il semblerait qu’un écho de ce dieu C’tan ait été signalé sur la planète, réduit en esclavage par les Nécrons qu’a repéré Illic Nighstspear… The Show must go on !

Ce qui me fait délirer, c'est que le vrai héros de ta bande du chaos, c'est Lambda le cultiste !

Pour info, j'ai mis à jour la description de la planète Minauros IV dans le blog. J'ai aussi modifié un peu la carte pour délimiter des "zones d'influence" aux différentes armées afin de les situer à peu près.

Une nouvelle menace approche... Dans le vide spatial du système Minauros, la réalité se fissura l’espace d’un instant dans une lumière ténébreuse, et un antique Stormbird de classe Warhawk émergea du Warp. Cette gigantesque navette spatiale, qui servait de barge de débarquement à l’époque de la Grande Croisade, n’était plus en service dans l’Imperium depuis plusieurs millénaires. Même si certaines parties du vaisseau portaient des traces d’usure et d’antiques batailles, il restait encore bien entretenu et sa coque, oxydée et écaillée en de nombreux endroits, portait les couleurs gris métallisées et les symboles de crâne d’acier de la IVe Légion de Space Marines. Bien que le Stormbird puisse transporter une compagnie entière, il restait un transport de troupe plus qu’un lieu de vie, et la petite bande était à l’étroit, surtout avec les véhicules et l’intendance. Tous étaient massés dans une grande soute dont une partie était aménagée en espace de vie spartiate pour les légionnaires. Des casemates de fortune avec des lits de camp et des cantines rappelaient aux guerriers la vie de tranchées. Dans un coin, une petite chapelle impie permettait de vénérer les dieux sombres. Les chars étaient parqués au centre, et le Rhino servait alors de mess de fortune. Hors des raids, le quotidien des légionnaires était âpre et monotone, entre exercice physique et entretien de l’armement. Leur seul loisir était les simulations stratégiques dont ils étaient friands. La bande était organisée selon une hiérarchie stricte bien qu’informelle, et les tensions n’étaient pas rares. Porox Dronn et ses « Bouchers du Warp », rivalisaient en permanence avec les Havocs de Sullus Estarox. Les premiers faisaient preuve d’une grande arrogance en tant qu’Élus des Dieux Sombres, arborant leurs nombreuses et impressionnantes mutations de chair et d’acier comme autant de trophées. Quant aux seconds, qui se faisaient appeler la « Garde d’Acier », ils mettaient en avant leur discipline de fer et leur maîtrise sans égal d’armes lourdes, avec lesquels ils avaient partiellement fusionné. Mais cette osmose progressive du légionnaire et de son armement suscitait un respect mêlé d’effroi parmi les Marines du rang, surtout lorsqu’ils voyaient l’imposante silhouette de Veghor Steelspine, le Métabrutus de la bande, lourdement enchaîné et maintenu docile par des injections régulières et massives de calmants. Les autres Légionnaires formaient deux escouades, elles aussi rivales, mais complémentaires. La plus petite, surnommé les « Nettoyeurs de tranchées » prisait des techniques de combat rapproché, l’utilisation d’épées tronçonneuses, de lance-flammes et de grenades. Elle était menée par Drusinus Ironheart. Mais son membre le plus craint était Silax l’Exterminateur, un psychopathe sanguinaire shooté aux drogues de combat et maniant une impressionnante hache tronçonneuse à deux mains. L’autre escouade de légionnaires, menés par Krassus l’Amer se faisait appelé « l’escadron de la mort ». Armés de bolters et d’armes lourdes, ils prônaient la puissance de feu. Dux l’Oracle était leur atout phare. Ce dernier, maître des arts occultes et pratiquant du Tarot Noir, aidait la bande à planifier ses attaques par une prescience démoniaque. Les esclaves de la bande n’avaient aucun espace réservé, ils devaient se débrouiller comme ils pouvaient pour trouver de quoi manger ou un coin où dormir dans cet espace très restreint, tout en accomplissant leurs tâches et en se faisant suffisamment discrets pour éviter de servir de cible, de défouloir ou de repas aux légionnaires. La plupart s’étaient réfugiés dans des endroits exigus et étouffants, comme la salle des machines ou le pont d’artillerie. Autant dire que la mortalité était particulièrement élevée et qu’il fallait régulièrement mener des raids pour renouveler le stock, au même titre que les vivres et l’armement. Dans un coin sombre au fond de la soute, trônait une machine-démon, solidement attachée au sol et aux murs par de lourdes chaînes. A cet endroit, un individu psychiquement actif aurait pu sentir la frontière entre la réalité et l’Immaterium devenir plus ténue. Mais il serait certainement devenu fou à la vue de l’horrible molosse massif bardé d’armes… Cet espace était le domaine du champion actuel de la bande, le Techmancien Ferrox Wallbreaker. Il passait une bonne partie de son temps à parler au monstre en le bricolant, et à tenter de l’améliorer en lançant des imprécations ésotériques. Mais lorsque le Stormbird, que les Iron Warriors nommaient Steel Eagle, approcha de la planète Minauros IV, Ferrox monta au poste de pilotage. Les coursives étroites du pont supérieur étaient plongées dans une pénombre à peine percée par les luminaires de chantier qui jalonnaient les murs. Ces derniers semblaient ainsi projeter des ombres inquiétantes. Une odeur d’huile de vidange imprégnait l’air, tandis que des bruits sourds et étranges résonnaient, mélange de ronronnement de moteur et de feulements. Mais le plus dérangeant pour celui qui arpentait ces couloirs était leur parcours labyrinthique, avec des chicanes et des angles aigus. Les nouveaux esclaves s’y perdaient souvent, ce qui était l’occasion pour les légionnaires de s’entraîner à la chasse à l’homme. De plus, les murs suintaient d’une matière huileuse et sombre. S’agissait-il de liquides industriels ou de fluides organiques ? Car les poutrelles, bien que d’apparence métalliques, semblaient pulser d’une vie propre et malsaine, comme si quelques chose se tortillait à l’intérieur de la paroi de plastacier. Le Techmancien, engoncé dans son antique armure d’artificier d’où émergeait de multiples mécavrilles, occupait tout l’espace resté libre du cockpit, où s’affairaient les deux légionnaires pilotes et un duo de servo-esclaves. - Pousse-toi, ordonna-t-il d’une voix brusque à l’un des pilotes, tandis qu’il saisissait par le cou l’un des esclaves avec l’une de ses vrilles à pince pour le projeter sans ménagement dans la coursive et faire un peu plus de place. Le légionnaire s’exécuta sans ménagement par crainte de subir le même sort que le serviteur. Ferrox contempla un instant Minauros IV depuis l’orbite haute. Il eut un regard avide pour les cités-ruches, pensant aux pillages, aux butins et à la gloire que cette planète allait leur apporter. Il accomplit lui-même les manœuvres délicates d’entrée dans l’atmosphère puis d’atterrissage, choisissant un endroit discret et éloigné au cœur des jungles toxiques pour échapper aux radars des laquais du Faux Empereur. Dans la clairière, la fumée des réacteurs et la poussière se dissipèrent pour laisser place à la massive silhouette du Stormbird. La gueule béante de la soute s’ouvrit pour laisser sortir au pas cadencé une trentaine de légionnaires en armure métallisée. Sans plus attendre, ils sécurisèrent la position et commencèrent à creuser des fossés et installer des lignes de défense dans le périmètre. Ferrox contempla la scène en songeant que c’était la première étape, la tête de pont qui permettrait à la bande des Ravageurs Implacables de se couvrir de gloire, et de montrer à la face de tous la puissance et l’absence de pitié de la IVe Légion.

Le Quad Invader des Ultramrines a repéré l'avant-garde des Arlequins.

La Geste du Prince Avide – Acte II Prélude Le Croiseur Deathshadow des Corsaires Void Dragon flottait en orbite discrète autour d’une lune de Minauros V, petite planète stérile du système. Il servait de bases d’opération à la Bande des Arpenteurs Stellaires, alliance d’Arlequins des Astres Glacés, des Corsaires d’Heledin Stardust et des Guerriers Mirages d’Alaitoc menés par le légendaire Illic Nightspear. Ces derniers avait fait venir un groupe de Chanteurs de Moelle de leur vaisseau-monde pour assister le Tisse-Esprit corsaire. En ce moment, ils s’affairaient sous la grande baie du vaisseau pour terminer d’installer la scène où les Arlequins répétaient. Scène 1 : la Porte des Etoiles La bande presque au complet émergea en piteux état du Portail à la poupe du Deathshadow, guidés par Illic Nightspear, seul membre indemne de la compagnie. Après avoir pansés leurs blessures, les chefs des différents groupes se réunirent pour tenir conseil. La baie du Deathshadow était aménagée comme un luxuriant jardin paysager, aux chemins de graviers géométriques entre des arbres venus de plusieurs planètes exodites. La voûte était une verrière de moelle spectrale qui donnait sur le vide spatial. Le chant monotone des artisans psychiques se faisant entendre dans les branches. Installés dans une clairière où trônait une statue blanche d’Isha-aux-larmes-de-cristal, le petit groupe devisait. Il y avait là les deux meneurs Arlequins, aux visages cachés derrière des masques holographiques, le Prince Avide et son lieutenant le Valet du Vide. Le Coryphée était accoudé à la statue, tandis que le psyker, dans un coin, lévitait en position du lotus. Vêtu d’une robe de soie et allongé sur une litière, Heledin Stardust, le Felarque Corsaire picorait dans une coupe de fruits frais. Enfin, l’ombrageux Illic Nightspear restait pensif, toujours vêtu de son armure et de son manteau de Ranger. Face à ses taciturnes interlocuteurs, le Corsaire monopolisait la parole, interrompu de temps en temps par les remarques laconiques du Ranger et les interventions, rares mais pertinentes, du Coryphée arlequin. Dans un premier temps, le groupe fit le bilan de la défaite qu’ils venaient de subir. Heledin récapitula les points positifs de cet affrontement. Les titanesques Chevaliers Humains avaient déchaînés leur puissance de feu sur eux, mais l’affrontement n’avaient pas été vain pour autant. En effet, même s’ils n’avaient pas récupéré le Psytronome Antique, les Eldars avaient repris le contrôle de la Porte Stellaire, même si elle était désormais inactive. De plus, les Arlequins avaient réussi à opérer une nouvelle répétition de leur pièce « les épreuves de Khaine », en mettant hors de combat le gigantesque seigneur Chevalier qu’ils appelaient « Vildred ». Le Prince Avide fit remarquer haut fait d’arme les avaient un peu mieux préparé à affronter la puissance de « Celui-qui-dévore-la-Nuit ». Mais ce qui les préoccupaient le plus était l’étrange sensation qu’ils avaient ressentis lors de cette bataille, une malaise diffus s’était emparés d’eux. Au départ, le Corsaire était prêt à négocier avec les Humains, il reconnut l’avoir déjà fait par le passé. Mais lorsque la machine géante dénommée « Kukri » chargea en hurlant, les Eldars tétanisés avaient tous senti l’écho de l’Assoiffée. Ils comprirent qu’une nouvelle menace pesait sur cette planète et sur le destin de leur race. Il était désormais hors de question de faire alliance avec la faction humaine qui protégeait cette engeance funeste. Il était maintenant presque certain que les Eldars seraient à nouveau seul contre tous… à moins que les guerriers augmentés des humains ne fassent le ménage dans leur engeance, mais il faudrait alors les guider dans la bonne direction. Le prince Avide déclara alors qu’il allait mener sa troupe en reconnaissance sur la planète pour trouver une armée de ces guerriers. Illic Nightspear affirma quant à lui qu’il faudrait le conseil avisé des prescients de son Vaisseau-Monde, et qu’il allait les appeler. Ainsi fut dit, ainsi fut fait. Le conseil se sépara et les différents groupes partirent chacun de leur côté. Scène 2 : Crépuscule bleu Le Prince Avide avait envoyé en reconnaissance le Valet du Vide avec deux Bouffons Tragiques, ainsi que les motojets de la Chasse Sauvage et le Tisseur du Néant « Eclat solaire ». En position dans la zone industrielle de la Ruche Kazar, le Bourreau Antique lança un appel psycho-vocal dans un rire sadique « Ah ! Ah ! Ah ! Les Grands Bleus arrivent ! » La patrouille d’Ultramarines, qui avait repéré la présence d’une force inconnue dans ses auspex, mis en œuvre ses doctrines de combat et fit quelques dégâts à l’avant-garde Arlequins, blessant gravement le Valet du Vide avant qu’il ne puisse déployer sa puissance psychique. Mais la contre-attaque du gros de la troupe arlequin fut brutale. Tandis que les Comédiens prenaient position, les motojets de la Chasse sauvage détruisirent l’imposant Dreadnought qui avait balayé leur psyker, et ripostèrent contre le Capitaine qui les chargeait. Puis elles décrochèrent, laissant la place à la Troupe du Crépuscule, qui vaporisa une partie de l’imposante armure bleue d’un tir de pistolet à fusion. De l’autre côté du champ de bataille, toutes les escouades Ultramarines étaient balayées par les attaques de Caresse, d’Etreinte et de Baiser des Arlequins. La charge héroïque du Chapelain contre l’un des véhicules eldar fut interceptée par un lugubre Solitaire qui sortit des ombres. Le duel entre les deux personnages fut le baroud d’honneur des Ultramarines, mais malgré un combat acharné, le Chapelain succomba au mystérieux guerrier silencieux. Les braves scouts, dernier carré des humains, furent passés au fil de l’épée du prince Avide. La victoire était totale, les Space Marines en déroute… Epilogue Le Coryphée s’approcha de la silhouette massive du Capitaine blessé, assis le long d’un mur et enveloppé dans sa cape. Il avait un trou béant sur la poitrine, son armure Gravis bleu profond avait fondue et noircie sous la chaleur et sa chair était calcinée à cet endroit. Mais il était conscient et récitait un mantra. « Je ne craindrais pas la mort, car l’Empereur me protège. Je ne connaîtrai pas la peur… » Le Prince Avide le regarda, un sourire ironique se forma sur son masque holographique, et le coupa d’une voix enjouée : - Tu ne mourras pas ce soir, Mongh-Keigh ! Tu devais être vaincu pour que nous puissions répéter notre pièce, et je te remercie pour cela ! Bientôt, nous serons prêts à jouer contre de vraies menaces ! Le fier Space Marine encaissa la pique qui se voulait humiliante, et demanda au Xeno ce qu’il voulait. - Moi ? Mais rien du tout ! Je ne suis qu’un modeste organisateur de spectacle ! Je veux juste m’assurer que vous autres fassiez ce que vous avez été créés pour faire ! Jouez votre rôle, bon sang ! J’ai dû dire la même chose il y a quelques semaines à l’un des tiens. Il avait une belle armure argentée, tu le connais peut-être ? Si ce n’est pas le cas, tu devrais le rencontrer, vous devriez former un joli duo… Puis l’Arlequin tourna le dos au Space marine blessé. Avant de disparaître, il lui lança derrière l’épaule : - Ah ! Une dernière chose ! J’ai entendu dire que le dirigeant de cette planète était de plus en plus contesté… ce ne sont pas nos affaires, mais peut-être que ça peut vous intéresser, toi et ton ami argenté… Le capitaine fut alors récupéré par ses frères d’armes blessés pour rentrer à la base, tandis que résonnait au lointain de mystérieux rires.

Voici la dernière mouture de règles maison pour la croisade. Après discussion, on n'a laissé que 3 factions politiques.

Les trois Motojets volaient à pleine vitesse et en toute discrétion au-dessus de l’Océan Fashan. Restant à basse altitude, le modèle Mirage à la peinture bleu ciel rayée de noir se fondait dans le paysage céruléen de la mer et du ciel, tandis que les deux Motojets modèle « Tisseur Céleste », à la livrée noire et blanche se couvraient d’une mosaïque de couleurs irisées rendant impossible de se concentrer plus d’une seconde sur leur vue. Loin des spires polluées, la mer noire et remplie de scories toxiques redevenait bleu et limpide, « comme elle aurait toujours dû rester », pensa le Prince Avide, juché debout à l’arrière de la motojet arlequin… Bientôt, les véhicules aux lignes élégantes approchèrent d’une île tropicale à la végétation luxuriante. Ils se posèrent dans une clairière, au milieu d’un complexe de bâtiments humains. Le passager de la motojet bleue était un Aeldari grand et athlétique. Ses traits, bien qu’élégants comme tous ceux de son peuple, étaient marqués par des siècles d’aventures, avec une peau plus sombre que celle de la plupart des Aeldari, tannée par des milliers de soleils. La Ranger, qui pilotait le véhicule, le traitait avec beaucoup de respect et de déférence. Il semblait être une véritable légende vivante pour tous ceux de sa caste. Il prit la parole pour s’adresser aux Arlequins, d’une voix calme et profonde : - Les riches Mong-Keigh de la planète viennent sur ces îles, qu’ils appellent « Hwilayt », pour se détendre et profiter de la nature encore relativement préservée. Dans leur langue barbare, ils appellent cela « Tour Isthmus ». C’est le lieu du rendez-vous. Un groupe d’humain sortit alors du vaste bâtiment gris pour s’avancer vers eux. Bien qu’il comportait deux gardes armés en uniforme d’apparat, il ne semblait pas hostile. La femme en toge blanche à leur tête ouvrait même les bras en direction des Aeldari en signe d’accueil. C’était une belle femme brune aux yeux verts, à la peau de couleur caramel, entre deux âges, avec de légères rides aux coins des yeux. Ses cheveux étaient remontés en un complexe et élégant chignon. - Bienvenue à l’Institut de Métagronomie Impériale. Je suis Chiara Rani, ravie de rencontrer de dignes et nobles représentants de l’ancien peuple des étoiles. Je pense que nous avons tellement à apprendre les uns des autres. Le trio d’Eldar restait muet et méfiant envers le groupe d’humains, ce qui refroidit rapidement l’accueil chaleureux de l’humaine. Un silence pesant s’installa au sein du groupe réuni là. Les Xenos, bien qu’humanoïdes, semblaient très étrange à la délégation humaine, en particulier les mystérieux clowns sans visage, dont l’un avait un masque doré grimaçant et l’autre un masque miroir particulièrement troublant pour ceux qui s’y reflétaient. Le grand Aeldari athlétique finit par rompre le silence en s’inclinant légèrement : - Je suis Illic Nightspear, et je parlerais au nom de mon Vaisseau-Monde, Alaitoc. Cependant, nous attendons un quatrième émissaire qui sera plus à même de mener les négociations avec vous. Au bout de quelques minutes d’attentes interminables qui parurent des heures au groupe d’humains, tous aperçurent un point lumineux dans le ciel : une navette se rapprochait à vive allure. Il s’agissait d’un vaisseau eldar aux ailes incurvées et aux couleurs vives, qui se posa non loin des motojets. Un autre Aeldari en sortit d’un port altier. Bien que vêtu d’une armure composite, celle-ci était décorée d’ornements baroques, avec de nombreuses gemmes et autre bijoux. Il portait une cape bordée d’hermine, et ses cheveux teints formaient une coiffure excentrique. Il s’avança d’un pas assuré, et à la surprise de tous, fit une accolade amicale assortie d’un sourire narquois aux membres de l’assemblée. Il se présenta d’une révérence théâtrale, en faisant le baise-main à l’humaine, prit la parole dans un gothique parfait : - Ravi de vous rencontrer, noble dame ! Je suis Heledin Stardust, Félarque de la bande de Corsaires Neanti des Ecumeurs de l’Espace, affilié à la Confrérie des Dragons du Néant. Bien ! que la négociation commence ! Il s’avança alors d’un pas assuré vers le bâtiment, sans attendre l’autorisation des propriétaires des lieux.

Juché sur une gargouille d’un bâtiment impérial en ruine, le Prophète de l’Ombre Arlequin observait le ballet discret des navettes aux reflets argentés qui se posaient depuis la veille sur l’astroport de la cité-ruche de Kris. Le mystérieux Psyker plongea son regard dans la Mer des Âmes. La puissante énergie qui se dégageait de la zone confirmait ses craintes : des guerriers d’élite Mong-Keigh aux impressionnants pouvoirs psychiques étaient en train de débarquer. Cela risquait de perturber leurs plans. Il entra en communication télépathique avec le Coryphée de la troupe : « Ils ne doivent pas sécuriser leur tête de pont. Comment procédons-nous ? » Le Prince Avide, qui se remettait tout juste de son duel épique contre le capitaine Salamander, donna ses instructions : « Le Masque est prêt à commencer la répétition de sa nouvelle pièce. Nous commencerons l’ordalie de Khaine contre le Nyctophore. Notre priorité est de détruire leurs structures de ravitaillement. Puis nous frapperons au cœur de leur organisation en éliminant leurs chefs et leur appui lourd. Rejoins-nous. » Ainsi, fut fait. Alors qu’une patrouille de Chevaliers Gris sécurisait sa tête de pont dans la zone industrielle proche de l’astroport, le Masque Arlequin fondit sur eux comme une nuée de sauterelles colorées. Le Bouffon Tragique fit sauter un stock de munitions, tandis que les motojets fondirent sur le gigantesque guerrier mécanique qui surveillait l’antenne relais, sans lui faire le moindre mal malgré un feu nourri. La Troupe de la Pénombre s’abattit sur une escouade de Chevaliers Gris et la balaya, avant de bondir jusqu’à l’étage du bâtiment, où le Maître Archiviste les attendait de pied ferme devant la machine pensante installée là. Les frappes trop lentes du Guerrier en armure Terminator furent facilement esquivées par les danseurs, qui déchainèrent alors leurs coups gracieux contre lui, et le firent tomber. Pendant ce temps, la réaction des Space Marines au pied de l’immeuble ne se fit pas attendre. Le Tisseur du Néant fut endommagé par le tir appuyé des Chevaliers Gris, tandis que les motojets Tisseurs Célestes se faisaient écraser par le déluge de feu et les coups de marteau énergétique du Cuirassier Némésis. La Troupe et le Valet du Vide se tournèrent alors contre ce dernier et finirent par en venir à bout à force de décharges psychiques, tirs de pistolet à fusion, et attaque de mono-filaments. Mais les Chevaliers Gris déchainèrent alors une véritable tempête psychique contre les Arlequins, vengeant leur Archiviste en décimant la Troupe et le Tisseur du Néant : l’antigrav à l’équipage étourdi capota et finit par s’écraser au sol. Les trois héros Arlequins, désormais en infériorité, poursuivirent malgré tout la représentation, « the show must go on ! ». Le Prince du Vide défia en duel le Lieutenant et le tailla en pièces, finissant par une révérence moqueuse en direction de la dernière escouade restante. Puis d’une pirouette, il sauta au-dessus d’eux pour aller faire sauter à la grenade les stocks de munitions, pendant quel le Prophète de l’Ombre et le Bouffon Tragique détruisait l’ordinateur et le relais. Agacées par les cabrioles et le rire moqueur du Grand Arlequin, l’escouade de Space Marine leur fit payer son insolence à grand renfort de feu purificateur psychique et de saintes rafales de fulgurants. Le rire du Coryphée se tut. Pour le Valet du Vide et le Bourreau Antique, il était temps de mettre fin à la représentation, ils saluèrent théâtralement avant de se réfugier dans les ombres des bâtiments, sous le feu nourri des Space Marines. La station impériale avait été détruite, et la tête du corps expéditionnaire coupée, mais pour combien de temps ? Qu’à cela ne tienne, la répétition de la pièce était un succès, et la Troupe des astres Glacés préparait déjà la prochaine représentation, tandis que les Chevaliers Gris, replié dans leur vaisseau, cherchaient un nouveau point de débarquement sur Minauros.

je rappelle aussi qu'il faut choisir une catégorie d'Intentions obligatoire comme objectif de croisade de son armée. Il faudra piocher sa première intention dans cette catégorie à chaque partie.

Bon, avec la fin de la saison Blood Bowl et la sortie des codex Genestealer et Eldars (joués par notre vice-président et président ^^), la croisade est relancée ! Julien, reviens avec tes chevaliers !!! Pour rappel, il faut monter une force de 50 en puissance, avec au moins un Troupe et un QG pour pouvoir faire éventuellement des patrouilles. Au passage, on a abandonné la règle des 1.000 points max à la création, c'était trop chiant pour monter une liste... A bientôt sur les champs de bataille du 41e millénaire !