Warhammer 40000 Campagne

Embuscade

75 Pts Culte de l’Ascension Dharmique VS White Scars

• Merde ! Lâcha sardonniquement Koon Lahar le Primus et chef de guerre du Culte de l’Ascension Dharmique. Et pourtant il avait de quoi être aux anges. Le raid que ses troupes avaient mené était un franc succès. Son unité de blindés était parvenu à couper la tête et les pinces de ses adversaires et à les contenir le temps que les unités d’infanteries s’occupent des terrifiants Terminators de l’ennemi.

Ces derniers avaient été d’une efficacité redoutable, ils avaient paralysé à eux seuls le Rockgrinder et un char Leman Russ du Culte, et sans une nouvelle intervention héroïque de Kraanti, le Père Céleste seul sait ce qu’ils auraient détruit de plus !

Des Chevaliers Gris ! Ils devaient être des Chevaliers Gris ! Ces cancrelats aux service du faux Empereur passaient leur temps à chercher des poux dans la tête chauve des Cultistes au lieu de s’occuper de la vraie menace démoniaque qui sévissait à l’est. Alors bien sûr, lorsque les pilotes des tout-terrains Aquiles avaient rapporté la présence d’Astartes en armure blanche, Koon avait présupposé qu’il s’agissait des armures argentées des Chevaliers Gris ! Quel idiot il était, les Chevaliers Gris, pas les Chevaliers Blancs ! Mais qui étaient-ils d'abord ces nouveaux venus que ses Cultistes et lui même avaient agressé sans raison valable ?

Premièrement, ils portent des colifichets et semblent capables de contrôler le climat. Ensuite, ils sont d’une vélocité à faire tomber les oreilles pointues d’un Eldar, favorisent les motos et utilisent même des véhicules volants pour contrôler leurs environs. Ils utilisent du matériel moins lourd que les Ultramarines ou les Salamanders pour se déployer plus vite et enfin, ils semblent vénérer un Khan qui leur donne de la férocité au combat. Koon eut un frisson en imaginant ce qui se serait produit si cette expédition avait été l’agresseur à sa place ! Il aurait probablement dû organiser un carré de défense avec les véhicules et aurait fini dépassé par les assauts des Space Marines au corps à corps…

Cette fois, il n’était pas question de dépouiller le convoi de l’adversaire ou d’achever les blessés aux sol. Il fallait décamper au plus vite et éventuellement, faire croire à un raid de pillards locaux ou de séïdes à la solde de la Croisade d’Orbis… Ça n'allait pas être simple ! La Magus allait encore se plaindre de son comportement agressif et impulsif. Elle devra essayer de régler le problème de façon diplomatique ou demander au Culte de se faire tout petit une fois de plus. Et puis, il faudra déployer des espions pour savoir d’où viennent et qui sont ces “Whites Scars”.

Les autres lançaient des vivas, Koon voulait juste se saouler.

Bataille de 60PP Les 5 sanctuaires / white scar vs démon

Attirer ce mortel aux capacités divinatoires fut simple pour Médusa. Quelques joueuses d instruments par ici et quelques murmures par la permis de le mener droit dans le lieu voulu. L échappé qu avait effectué ce mortel n était qu une légère contrariété dans son plan. Des bruits de moteurs se firent entendre dans la fondaison faisant ressentir le futur combat prouvant une certaine capacité d anticipation de ce mortel.

Médusa claqua sa langue contre son palais de satisfaction et emporta sa troupe dans le warp laissant ses autres partisans faire le nécessaire pour son plaisir. Un Affrelame répondant au nom de Malicieusse avait offert ses services a la princesse démon en échange de gloire et de massacre ce qu elle promit avant de lui faire faire un passage dans le cercle de l'arrogance le liant a elle de la pire des façons. Ce dernier se plaça en embuscade dans les marais boueux où plusieurs arbres centenaires feraient rempart ainsi que Tiscles, une Tisserande, et un groupe de démonette toute d or vêtue se mettent à grouiller devant lui. Porte-bonheur se plaça frontalement face aux White Scar qui avançaient bon train malgré le terrain marécageux. Il huma l air humide et sentit l huile, carburant et graisse mécanique emplire l air ambiant avant que celle de la sueur et de la ventilation des armures énergétiques ne se glissent dans les effluves. Les turbines d un aéronef se fit entendre qui passa au dessus de la fondaison avant de se positionner et ouvrir le feu sur un groupe de démonette qui se faisait appeller les Vestiges du futur. Elles pestèrent face a la perte de quelqu unes d entre elles avant qu elles ne courent sous les projectiles a haute vélocité. Sans attendre, Porte bonheur s élança avec sa suivante créant trois grandes traînées d eau faisant de magnifiques arc en ciel dans leurs sillages pour contourner les restes d une statue géante avant de tomber sur Altagh, celui qui avait échappé au piège, entrain de fracasser une statue de représentation grotesque de Yh-Hale-Mâle-Hëme.

Les hurlements des armes a feu enivra un instant les sens de Porte bonheur avant qu il se focalise sur les trois motos blanches face à lui qui firent des embardées. Entre les six combattants se déroula un étrange ballet de dérapage, saut, drift et autres cabrioles quand un des motards prit une des queues barbelées dans la poitrine. Il fut envoyé dans les airs vers Porte bonheur qui s empressa de lui couper un bras et une jambe dans le même mouvement laissant pour mort le primaris avant de repartir a la chasse des autres motards. Le Psyker mortel frappa dans les flancs d une des suivantes de Porte bonheur, mais l attrait des motards étaient plus puissants que le goût de l âme de ce mortel possédant le troisième oeil. Presque a côté, Calmehle s élança en hurlant lâchant des salves de tirs empreints d énergies warps vers les motards et l aéronef qui fit un virage serré pour éviter plusieurs projectiles. Les motards firent un Zig Zag pour esquiver le projectile énorme que cracha le broyeur d âme avant que les deux parties ne s élancent l une contre l autre dans des rugissements de moteurs poussaient a fond. La machine démon faucha deux des motards avec leurs machines qui explosèrent. Le sergent White Scar riposta quand la lame géante lui coupa sa moto en deux envoyant ce dernier au fond d un des petits lacs vaseux frustrant Calmehle dans sa soif d âme. Tiscles et ses démonettes avancèrent en chantant et se moquant des déboires des White Scar vers l idole la plus proche d elles et la chérissèrent avec passion. L aéronef usa de son virage pour revenir vers l'idole que gardait Tiscles et les statues d or vivantes. Dans une manœuvre audacieuse, le pilote lâcha deux missiles sur le broyeur d âme qui encaissa sans broncher avant de lâcher une pluie de projectiles que les statues esquivèrent comme dans the Mask. Les intercessors sur le flanc gauche, pour les démons, arrivèrent au pas de course avant de lâcher une grêle de bolt vers le ballet. Les motards firent une retraite parfaitement coordonnées, laissant Porte bonheur et les siens seul au milieu du marais quand une pluie de bolt les ceuillie. Un des siens émit une plainte en s effondrant dans l eau boueuse avant de disparaitre dans une chappe de fumée blanche. Les émanations psychiques se firent ressentir pour tous et ce fut Altagh qui attira les vents vers lui qui charrier une douce odeur d herbe et de pluie fraiche dans ce maraicage boueux et puant. Porte bonheur émit un son langoureux et le prophète d orage bascula en avant tout en vomissant du sang, qu il essuya d un revers de main mais réussit à maintenir son sort. Il se recula doucement tout en lâchant tir sur tir vers Porte bonheur qui esquiva dans des petits sauts de côté. Les motos crachèrent leurs bolts et le dernier suivant s évapora dans un cri strident alors que Porte bonheur ne cessait ses cabrioles. Le vent de Chogoris soufflait dans le dos des intercessors avec leurs fusils qui poussèrent un cri guerre en s élançant quand des algues s enroulèrent sur leurs armures blanches. Luttant contre la flore devenue vivante et agressive contre eux, ils ne purent s occuper de Porte bonheur qui les ignora a cause des bolts des motos. Altagh chargea le démon cheval et frappa lourdement ce dernier qui riposta sauvagement avant que l'archiviste n active sa cape pour s échapper de justesse. Voyant l importun s échapper, Porte bonheur piaffa de joie face a la déconvenue de son ennemi. Des épées tronçonneuses rugirent avant que des White Scar d assaut primaris lancèrent l attaque sur le Calmehle qui rugit en les accueillant ravi. A sa surprise, des canons lasers le frappèrent de leurs rayons alors qu un dreadnought fonçait droit sur lui écartant de son blindage toute végétation de son passage et le frappa violemment de son poing. Mais le broyeur d âme stoppa le coup avec ses pinces et le frappa de sa lame maudite avant de le lacher dans la bourbe et de s occuper des premiers primaris qui le frappaient qui lui coupèrent plusieurs câblages. Les rires se firent entendre de partout et le voile de la réalité se déchira alors que des démonettes surgirent dans le monde matériel pendant que Médusa ne se glisse juste derrière un sourire enjôleur sur son visage magnifique. Tiscles et ses démonettes dorées approchèrent dans le même temps se ruant sur les primaris aux fusils encore occupés par la flore que faisait s agiter les pouvoirs de Médusa. Les deux groupes de démonettes arrivant de derrière chargèrent alors que les White Scar réussirent a user d un tir de contre charge que les démonettes esquiverent dans une série de danse. Les démonettes d or se mirent a hurler de façon démentielles avant de finir leur course sur les primaris qui accusèrent le choc mais rapidement les primaris furent dépassés par la fureur des démonettes hurlantes qui les taillèrent en pièce qui s acharnèrent sur les restes des corps dans l eau boueuse. Leurs soeurs exécutèrent des danses grotesques et moqueuses sur les alentours alors que Porte bonheur se cabrait de joie face au spectacle. Mais Médusa observait déjà le problème qui se relevait de la vase : le dreadnought. Ce dernier saisi l une des pattes de Calmehle et lui broya cette dernière de son poing. Le broyeur d âme hurla de douleur avant de passer a plusieurs reprises sa lame dans le sarcophage antique pour rendre inopérant les restes de ce mortel. Les primaris d assaut rompirent le combat pendant la fureur de la machine démon avant charger dans les flancs des démonettes d or qui ignorèrent ces mortels en armures blanches qui vengérent leurs frères en détruisant chaque démons dorées. Le dernier motard recula dans un drift boueux tout en lançant une grenade qui explosa dans les pattes de Porte bonheur qui s évapora en fumée. Les démonettes du flanc droit se disputaient le droit de briser l'idole quand des réacteurs dorsaux se firent entendre. Les pistolets plasma rôtirent plusieurs démonettes qui crachèrent leurs rages envers les inceptors avant de briser l idole et de prendre la fuite face a une telle puissance de feu. Non loin de la mêlée générale, l'aéronef vit Malicieusse se déplacer dans la vase malodorante pour faire une attaque frontale. Les deux machines échangèrent des tirs se blessant mutuellement avant que l'aéronef ne partes en vrille plus loin dans les marécages et s écrase dans la fondaison.

-Vous êtes si peu efficace, Malicieusse. Dois je revoir notre accord?

-Nullement, maîtresse Médusa ! Cria le pilote. Je vais apporter tant de gloire et de massacre que vous ne pourrez que m envier, rajouta il a lui même.

Médusa rompit le contact psychique avec le pilote dans un sourire satisfait. Elle ordonna d en finir avec ces pauvres adorateurs du faux dieu tout en se faufilant entre ses démonettes rendues de nouveau hystériques par Tiscles et ses pouvoirs. Les primaris d assaut furent submergé par des centaines d attaques formant une toile aérienne de sang, de céramique et d organes des plus exquis aux yeux des démons. Le dernier motard tint bon mais la puissance de feu de Calmehle mit a terre le sergent primaris qui échangea son blanc contre du noir charbon et du marron vert des marais. Les inceptors furent déçu d avoir perdu l idole toute proche et se placèrent pour tirer dans le dos du broyeur d âme. Faisant surchauffer leurs armes au delà des limites, les tirs a plasma frappèrent violamment la machine démon qui rugit de douleur avant que deux des pistolets n explosent faisant s écraser deux inceptors dans la base d un arbre malade. Voyant ses frères d'armes mient en pièces voir que d'autres se repliaient tant bien que mal. Altagh transmit l'ordre de replie générale alors qu il prenait la dernière idole pour étude. Le sergent prit la décision d attirer les démons a lui pour sauver le plus de ses frères et donner du temps. Il s envola évitant les tirs du chevalier avant de se réfugier dans les amas de bois et de lianes prêt du sancutaires où les démonettes avaient fuit. Il vit un groupe le prendre par la droite en contournant un lourd rideau de liane et Calmehle prenait un temps infinie pour se tourner vers lui alors que de face Médusa et les démonettes chargeaient frontalement pendant que sur sa gauche l affrelame réajuster ses armes. Il se décida de tirer dans le dos des démonettes qui s étaient enfuis un peu plus tôt mais échoua avec leurs agilités infernales. Soudain, une explosion satura ses senseurs avant que son armure n indique diverses avaries critiques sur son jet pack et endroits de son armure. Ses sens retrouvaient, le sergent interrogea l interphase qui clignota avant de s éteindre. Pestant sur le manque de fiabilité, il retira son casque et se rendit compte qu il était entravé dans les anneaux de Médusa qui l'accueillit avec bienveillance.

-Ne te débat, ô élu. Je te tiens et tu ne crains rien. Regarde moi et dis moi ce que tu veux au plus profond de ton âme...

Le sergent vit le regard de Médusa s enfoncer au plus profond de lui même et écorcha son esprit couche après couche le faisant hurler de douleur. Il hurla encore et encore quand il sentit la pression se relâcher et frappa instinctivement vers Médusa rencontrant sa chair chaude et une forte résistance. Le visage déformait par le coup ria et lui dit de se calmer car il était en sécurité à présent avec les esprits des vents. Le visage se rapprocha et répéta ses paroles plusieurs fois avant que le visage ne devienne celui d Algath qui lui tenait le poing fermement. Après s'être assuré que son frère soit bien sortie de son hallucination, il put appeler l'apothicaire qui le prit en charge.

Dans le warp, Médusa ne rata rien des faits et gestes de son nouveau protégé sur l un des miroirs de sa dimension personnelle.

Infiltration

Kill Team

Genestealers VS Custodes

Le Fantôme avait appelé les Genestealers sauvages qui rôdaient ou dormaient dans la jungle du continent. Quatre d’entre eux avaient répondu à son appel. Cinq autres étaient venus directement de la grande ruche de l’Ouest pour lui prêter main forte, et, à cette distance, le lien avec l’Ylmgarl devenait le relais des injonctions du Patriarche. A présent, il avait une troupe à ses ordres. Certains Genestealers qui l’accompagnaient devaient avoir un bon millier d’années, les plus récents, à peine deux cent ans, comme lui, ils avaient passé le plus clair de leur temps en hibernation, attendant un destin qui n’arriverait plus jamais. Ces Genestealers partageaient à présent le fardeau du Fantôme. Aucune ruche ne les assimilera jamais, mais leur instinct de conservation les poussait à la survie, et la survie tenait dans la reproduction et la diffusion de l’espèce et des gènes.

La créature avait une mission. Il fallait créer une brèche où les Hybrides pourraient se faufiler pour entrer dans le bastion des “carapaces bleues”. Ils devaient également diffuser leur matériel génétique pour pouvoir fonder un nouveau couvain d’hybrides dans la ruche Omala. Rien de bien compliqué en soi.

Déjouer les défenses des fortifications et trouver une faille à exploiter pour y pénétrer avait été un jeu d’enfant et les 10 Genestealers se faufilaient à présent comme des ombres dans les conduits des niveaux inférieurs de la ruche des humains. Leur instinct les poussait à se diriger vers les terminaux de commande des sas d'éjection des déchets non recyclables. La zone était déserte, mais les Genestealers étaient discrets, presque invisibles. Ils l’étaient toujours.

La cible était proche et les rôdeurs s’étaient tapis en attente. Il fallait contrôler la zone, rechercher les prédateurs potentiels et agir en conséquence.

Des membres de la troupe repérèrent quatre intrus. L’information fût partagée dans la conscience commune. Les êtres qui venaient de pénétrer dans le complexe étaient imposants. Leur signature phéromonale était complexe et puissante. Ces bipèdes humanoïdes avaient la signature hormonale des plus gros individus des “carapaces bleues”, mais leur physionomie les plaçait dans une catégorie encore plus dangereuse.

A titre de référence, l'instinct de l’esprit commun des dix infiltrateurs genestealers considérait ces créatures en armure métallique dorée dans la catégorie de puissance des guerriers tyranides. La plus grande prudence était de mise. Il faudrait créer une diversion, séparer et combattre les “armures dorées” à plusieurs. Pendant ce temps, deux frères de couvain devraient remplir la mission du Patriarche en détruisant la cible souhaitée par lui.

*

Les quatre guerriers surpuissants étaient en alerte. Ils avaient repéré la présence des infiltrateurs. Pour eux, éliminer les intrus ne devait pas représenter un défi, mais ils avaient appris à ne sous-estimer aucun adversaire. Ils avaient déjà eu affaire avec des adversaires hors du commun, et le Fantôme entrait dans cette catégorie. Ils se déployèrent de manière à avoir un angle de vue couvrant la majeure partie des couloirs tortueux du complexe. Habitués à travailler seuls, ils adoptaient tout de même un positionnement d'escouade, se couvrant l’un l’autre de façon à optimiser leurs potentiels offensifs respectifs. Ils avançaient sans crainte dans les couloirs étroits, les décorations sophistiqués de leurs armures frottant parfois les canalisations les plus basses du complexe. Leurs armes meurtrières étaient encombrantes et ils devaient perdre de précieuses secondes à les replacer de manière à passer les étroits couloirs sans encombre.

Ils avaient un point faible ! Un tout petit point faible que les Genestealers devraient tenter d’exploiter…

*

Le Fantôme et trois autres de ses congénères gisaient au sol, broyés. La stratégie mise en place avait payé. La mission était un succès, la cible du Patriarche avait été sabotée et les armures des Humains dorés avaient été souillées. Nul doute qu’au moins un de leurs frêles serviteurs serait infecté et porterait la bénédiction du Genestealer. Le système immunitaire des sur-hommes aurait probablement fini par tuer son hôte en tentant de repousser le gène tyranide, et ce n’était pas le but recherché. Les Genestealers étaient parvenus à hypnotiser les quatre demi-dieux le temps de déposer le cadeau béni dans les jointures de leurs armures sans qu’ils ne s’en rendent compte. Mais la transe n’avait duré qu’un tout petit instant. A peine remis, les guerriers d’or avaient massacré leurs adversaires, allant jusqu’à lâcher leurs armes les plus encombrantes pour frapper les tyranides à poings nus !

Le Fantôme et ses frères étaient tout de même parvenus à vaincre la moitié des Custodes. Ces derniers -qui n’avaient probablement pas connu la défaite depuis des millénaires- venaient d’apprendre à haïr et à craindre les Genestealers !

Terre brûlée

Iron Warriors contre Salamanders. Mission « Raser et Détruire » 70 PP

Le Maître de guerre Morax l’inflexible était entouré de ses lieutenants. Ils regardaient ensemble une carte holographique de Minauros pour faire le point sur la situation.

La Cité-Ruche Omala restait trop bien gardée par les faux dévots de la XIIIe Légion. Leur tentative d’infiltration avait été un échec cuisant. Mais la Compagnie des Ravageurs savait qu’ils y étaient retranchés en dernier lieu, tandis que les barrières de l’Immaterium commençaient à s’affaiblir. Tout le continent sud était désormais aux mains de ces nobles Renégats qui se faisaient appeler « Croisade d’Orbis », avec leurs alliés robotiques et, les Iron Warriors savaient par leurs agents qu’une horde démoniaque du Prince des Excès en arpentait depuis peu les terres. Les Guerriers de fer avaient évité toute rencontre directe avec ces nobliaux, car ils savaient que leurs intérêts communs ne survivraient pas à une confrontation, qui se passerait forcément mal. De leurs côtés, ils contrôlaient tout le continent nord. Mais en dehors des îles où des Eldars s’étaient réfugiés, le continent occidental était encore largement aux mains des partisans de la guilde des Marchands, appuyés par un contingent de la XVIIIe Légion. Eux aussi menaçaient directement de s’emparer de la capitale.

Morax pointa son doigt sur la carte : « c’est là que nous frapperons. Les fils de Prométhée ne se relèveront pas de la fureur que nous abattrons sur eux. »

Au petit matin, dans l’air lourd chargé des odeurs d’industries, l’aube pointait sur un no-man’s-land couvert de ruines et de cratères, qui séparait les positions des anciens frères devenus ennemis mortels. Des deux côtés, chaque guerrier ressentait au plus profond de son patrimoine génétique l’écho de souvenirs lointains vécus sur Istvaan V. Aucun quartier ne serait fait…

Ferrox Wallbreaker le Techmancien dirigeait la première vague d’assaut, en attendant que son Maître se téléporte au cœur de la bataille pour prendre le relais. Il laissa les Champions Légionnaires mener leurs guerriers tandis qu’il orchestrait le déluge de feu des Machines de guerre démoniaques. Il avançait aux côtés de Veghor Steelspine, le Métabrutus, qui déchaîna sa rage folle sur les Agressors. Au même instant, le Ferrocerberus surnommé la « Bête de Guerre » et l’antique char Predator Annihiliator « Dévoreur d’âmes » déchainèrent une puissance de feu énorme sur le bâtiment où l’escouade Hellblaster s’était réfugié, annihilant méthodiquement le moindre d’entre eux. Les Légionnaires avançaient pour leur part vers les points stratégiques du champ de bataille.

Mais la riposte des Salamanders ne se fit pas attendre. Dans un sursaut de bravoure, l’un des Agressors blessés se releva et l’escouade déversa un flot de Prométheum sur les Gardes déserteurs, comme pour leur faire payer leur trahison. Un seul vaillant soldat échappa aux flammes et resta sur le champ de bataille pour tenir la ligne !

Derrière les lignes Iron warriors, un Drop Pod atterrit dans un fracas de feu et de métal, déversant une escouade complète de Sternguard armés de fuseurs, qui carbonisèrent le Ferrocentaurus. Sur le même flanc, le Vénérable Dreadnought sorti du bâtiment en ruines pour prendre les chars ennemis comme cible. Il endommagea gravement le Predator d’un tir magistral de Canon Laser et éventra à moitié le Rhino avec son poing de combat.

Le gros de la bataille se concentrait désormais sur ce flanc âprement disputé. Les Légionnaires et les Elus débarquèrent du Rhino fumant avant que celui-ci ne soit détruit. Le char battit en retraite pour laisser les Elus vaporiser le Dreadnought à coup de fuseur, comme leur Bête de Guerre l’avait été. « Œil pour Œil » pensa Porox Dronn, le Champion de l’escouade.

De la carcasse de la machine démoniaque s’échappaient des volutes d’énergie maléfique qui formèrent un maelstrom ouvrant sur le Warp. Deux massives créatures hérissées d’armes en émergèrent, mélange contre nature de guerriers génétique et d’amas de chair démoniaques en mutation permanente. Ces Obliterartors déversèrent une salve de munitions imprégnées d’énergie surnaturelles sur les Sternguard qui tombèrent comme des mouches sous les tirs.

Moins disputé, l’autre flanc tombait dans le poing de fer des Guerriers du Chaos, grâce à l’arrivée du Seigneur Morax, qui se joignit au Métabrutus pour éliminer la menace des Agressors et de l’Apothicaire.

Mais le combat se reporta au centre du champ de bataille, avec l’atterrissage des Vanguard et du Capitaine Salamanders en réacteurs dorsaux, épaulés par l’Archiviste Terminator téléportait non loin, à revers de la ligne des Iron Warriors. Les héros de l’Imperium inversèrent quelque peu le cours de la bataille en balayant l’’escouade complète de Havocs au corps-à-corps avant qu’ils ne puissent réagir, leur permettant de contrôler l’avant-poste stratégique des Iron Warriors

Cette nouvelle menace devint la priorité des Guerriers de la IVe. Presque toute l’armée fit s’abattre un déluge de tirs sur l’escouade d’élite, qui parvient à tenir ses positions grâce à son Endurance transhumaine. De la même façon, l’archiviste, frappé de plein fouet par les rayons laser du Predator, se releva héroïquement malgré ses blessures profondes ! Face à cette détermination, Ferrox, animé d’une haine froide, se résolut à charger seul les Guerriers Salamanders. De manière prévisible, il fut abattu par le marteau du capitaine, mais parvint à faire tomber deux vétérans avec lui.

Débarrassé de la menace, le Capitaine s’envola vers les Légionnaires qui tenaient l’antenne-relais des loyalistes, et les décima tous en les fauchant de son marteau, mais le héros se montra bien téméraire en forçant l’assaut sur les Elus, qui l’acculèrent et le blessèrent à coups d’armes énergétiques maudites. De son côté, le sergent Vanguard fit sauter à la grenade le matériel Iron Warrior entreposé dans les ruines.

Mais ce baroud d’honneur des Salamanders n’était pas suffisant. Il restait trop de guerriers de fer qui encerclaient les derniers loyalistes de toutes parts. Pendant que Veghor Steelspine saccageait un poste avancé, le Predator « Dévoreur d’âmes » frappa de plein fouet le Capitaine à coup de laser, qui lui ne se releva pas, tandis que Morax, enfin parvenu au cœur de la bataille, vengea l’humiliation de leur poste détruit en abattant sa hache sur le sergent.

Hormis le drop Pod, l’Archiviste Terminator était désormais seul et blessé, entouré par ses ennemis. Mais loin de céder, il lança une dernière attaque héroïque en délivrant une décharge psychique suivie d’un tir de fuseur sur le Predator, le réduisant en une carcasse fumante. Puis il chargea l’Obliterator pour l’abattre de son sceptre de force.

Veghor vengea ses frères d’un tir de fuseur sur l’archiviste. La bataille était finie, et même si le processeur du Drop Pod continuait de fonctionner en abattant un Elu, les Iron warriors étaient les maîtres incontestés du champ de bataille. Ils tenaient à présent une tête de pont avec une ligne d’approvisionnement de la guilde des marchands, ce qui pouvait perturber le ravitaillement de la faction Abramovic.

La région était chaude, l’air saturé d’humidité, et la lumière était en grande partie bloquée par l’épaisse masse de feuillages loin au dessus de la tête d’Altagh.

De temps en temps, il s’arrêtait, sortait d’une bourse de cuir à sa ceinture une poignée de pierres semi-précieuses dépareillées, et les laissait tomber au sol devant lui.

Puis il les ramassait, les rangeait, et continuait sa route, changeant de direction au gré des messages que les esprits lui communiquait par la forme que prenaient les pierres en tombant au sol.

Le chemin était long, mais il en était certain, il arrivait à destination. L’endroit était nimbé d’une aura étrange, et la brume s’était épaissie durant les dernières heures, jusqu’à former une couche fine qui masquait le sol.

Un rire se fit entendre au loin.

Le Devin d’Orage ferma les yeux.

Un autre rire un peu plus loin. Puis un autre, sur sa droite.

Il en était certain, les signes qui l’avaient mené jusqu’à cet endroit étaient un piège. Malheureusement pour les esprits rieurs, il était un traqueur expérimenté, et lui aussi leur avait tendu un piège. Il porta une main à son cou pour activer son transpondeur.

Deux autres rires se firent entendre.

Altagh hocha la tête. Le compte était bon, il était arrivé jusqu’aux sanctuaires profanes.

Il commençait à voir quelques silhouettes apparaître au loin. C’était le moment parfait pour activer sa cape de camouflage. Il souriait.

Au loin, le bruit de moteurs se rapprochait, et des chasseurs les chevauchaient.

Force de Frappe - Les Cinq Sanctuaires Démons du Chaos 60PP White Scars 60PP

Le Genestealer

Le Magus de la ruche Omala n'était pas aussi puissant que celle de la ruche Kazar et cette dernière avait été choisie pour diriger l'insurrection des hybrides. Bientôt, le Magus d'Omala perdrait une partie de son lien empathique avec le Patriarche au profit d'un autre Magus local plus prometteur, mais en attendant, il pouvait encore envoyer des informations fiables au Père Stellaire. Ce dernier venait de le contacter :

"Les Iron Warriors [ennemis naturels des chasseurs en carapace bleu/Ultramarines] attaquent une installation de la ruche Omala [nid faible/besoin de s'installer]". Le Patriarche avait bien reçu l'information et l'avait traité dans la seconde. Le moment était idéal pour infiltrer des frères génétiques de pure souche afin de diffuser le don sacré dans la ruche Omala tandis que les Ultramarines avaient le dos tourné.

Il ne pouvait pas risquer de s'exposer ou d'exposer des membres de la Genesecte de Kazar [nid principal/influence humaine forte/désir de survie]. Il lui fallait des organismes liés indépendants. Il y en avait dans la jungle, des Genestealers sans famille ou issus d'autres vrilles s'y trouvaient. Il allait les assimiler et les envoyer en mission. Le risque de modifier la structure organopolitique de la génésecte était minime. C'était un risque à prendre.

Il décida de contacter un ancien.

Le Fantôme était lové dans une infructuosité froide et humide. Loin sous la surface de la terre, au beau milieu d'une grotte naturelle sous la jungle, il était resté ici des siècles sans bouger, à dormir patiemment. Depuis quelques temps, ses songes bestiaux s'étaient peu à peu transformés en rêves bruyants, ses sensations personnelles avaient progressivement fait place à une conscience multiple, et pourtant, comme tous les ancêtres de son espèce, ce Genestealers d'Ymgarl conservaient une forte indépendance. Ceux de sa lignées n'étaient jamais intégrés aux flottes ruches au moment de la grande récolte de biomasse. Le Fantôme possédait cependant de nombreux traits communs avec les Lictors, ces derniers étaient d'ailleurs très probablement leur descendants. Sa peau pouvait changer de teinte et de texture pour se fondre dans l'environnement, son corps pouvait muter très rapidement pour s'adapter aux conditions externes et ses tentacules buccales goûtaient odeurs et phéromones avec une précision moléculaire. Il était peut-être un rebus pour une flotte ruche, mais il était l'organisme parfait pour une mission d'infiltration autonome. Recevant une impulsion psychique qu'il n'avait pas ressentit depuis des éons, le Fantôme se déplia comme un câble métallique mal enroulé. Il n'avait jamais entendu cette voix, mais elle était pourtant familière et imposante. Un Patriarche avait formé une génésecte sur ce monde, et il avait besoin des talents naturels du vieux Genestealer. La créature se dressa sur ses pattes postérieurs. Des stalagmites qui s'étaient peu à peu formées sur sa carapace tombèrent en poussière quand il s'ébroua. Il avait faim. Ses tentacules battaient l'air à la recherche d'une proie. Il repéra rapidement le goût du sang. Quelque part dans la grotte, des bêtes s'étaient installées et il allait les chasser. Seulement alors, il répondrait à l'injonction psychique du Patriarche inconnu.

Cela faisait 14 cycles depuis la dernière transmission. Ce n était pas normal que l Arbitre de ne donne aucune nouvelles entre temps. Le Capitaine Yann Delacour se demandait si la Lance n était pas détruite car les derniers échanges indiquaient son entrée dans les mines de Khaan où les Salamandres dissident avaient engagé le combat face aux Force Dépositaire Planétaire. Là aussi il y avait un problème.

Depuis quand les chevaliers d Orbis avaient besoin de simple soldats pour mener une attaque ? N étaient ils pas tout puissant avec leurs harnois ? Il ne comprenait pas et beaucoup de survivants ne comprenaient pas non plus voyant cela comme un affront voir un déshonneur de la part de cette Lance en qui tout les espoirs avaient été placé. Les explications de l Arbitre envers ce changement étaient que ces soldats servaient a tenir des positions et maintenir l ordre quand la Lance était en conquête et même a débusquer de vils traitres qui resteraient cachés pour attaquer dans le dos les honorables chevaliers. Tout cela rendait les actes de l Arbitre anti-tradition voir déshonorant, et si déshonneur alors il allait falloir déchoir Vildread pour mettre quelqu un de plus honorable et respectant les traditions de la Maisonnée. Mais il y avait un autre problème plus proche de lui et de sa suite c était les Nobles survivants qui ne cessaient d accumulé des richesses alors que d autres ne faisaient que rechercher un oratoire qui les adulaient. Yann Delacour voyait les autres survivants sombrer peu a peu dans les mêmes problèmes et devait ordonner a son équipage de mettre un termes a divers rixes qui survenaient ici et là ponctuellement, il était le seul qui n avait pas ce genre de préoccupation, d un mot tous l écoutait et d un geste sa volonté était accompli dans ce vaisseau dont il était le seul et unique maître à bord quoi que pouvait croire ces petits noblions sans ambition. D ailleurs le retard de transmission commençait à lui taper sur les nerfs. Le capitaine serra le poing aussi fort que possible pour contenir sa colère prête à exploser avant de se détendre. Il fit demander une image satellite de la zone de combat. En quelques secondes les images d'un ciel noir comme la suie apparut et resta ainsi malgré plusieurs angles différents avant qu un cogitateur ne s agite doucement. Ce dernier révéla une série d image où l on voyait la jeune Chevalière Kukri massacrant des centaines de civils dans sa charge pour frapper un Astrates d un revers de lame tronçonneuse. Puis ce fut le Défaitiste Corvus qui détruisait plusieurs véhicules miniers d où un feu surnaturelle consumer les êtres vivants est... Se moquant d eux...?! L Arbitre Vildread menait un massacre d immondes hybrides qui brandissaient des outils de mineurs alors que Twin dirigeait les soldats dans les ruelles pour débusquer toutes personnes et les faire prisonnières si possible. Les images continuèrent un moment avant qu il ne fasse cesser la transmission, laissant l équipage perplexe car la tradition n autorisait pas le meurtre gratuit, ni même de faire des prisonniers de quelques manières que se soit. Soudain, toutes les alarmes se mirent a sonnaient en même temps et les lumières se mirent en veille laissant un rouge sombre envahir la passerelle qui n eut que quelques lumières claires grâce aux écrans de contrôles. Les rapports étaient contradictoires, indiquant des ennemis dans les alentours immédiats du vaisseau avant de ne plus être là pour réapparaît quelques instants ailleurs. Yann Delacour cria de rester calme et de filtrer les données avec les grilles de combats de schéma Bêta.

-Pique d énergie !

-C est impossible ces valeurs !!! Cria un opérateur pour couvrir les alarmes de son panneau de contrôle.

-Allumez les réacteurs, levez les boucliers au maximum ! Ordonna le capitaine.

-Nous ne voyons rien !! Contact multiple !!

-Impossible... Il n y a pas de laser orbital, ni de station de défense... Alors comment pouvons nous avoir autant de contact fantôme ? se dit le capitaine.

Il préféra laisser tomber ces questions et se concentra sur le problème immédiat. Les écrans montraient des colonnes énergies venir vers eux en zigzagant avant de disparaitre pour réapparaît ailleurs vers une autre destination. Le spectacle était incroyable sur l écran radar. Il fit déplacer de façon horizontal le vaisseau pour se mettre à couvert derrière un astéroïde en cours d extraction. A la surprise générale, le vaisseau trembla sur toute sa longueur et émit plusieurs plaintes de métals avant que des surtensions ne fasse exploser plusieurs écran, circuits électroniques ainsi que la mort de centaine de personne par des arcs électriques et projetant le reste de l équipage au sol. Encore sous le choc, Yann Delacour se redressa pour demander un état général de la situation. Plusieurs sections étaient en feu, certaines étaient en dépressurisation ou encore avec des avaries diverses mineurs. Les hauts parleurs émirent des grésillements avant qu une voix connue ne résonne.

-Je suis l Arbitre Vildread. Je suis la lance d Orbis vengeresse qui détruira le mal où qu il se terre. Je suis ici pour rendre mon jugement. Que l on m apporte ces chiens et chiennes que l on appelle les Éminences !

Rapidement des images de surveillances montrèrent des gens en armure matelassé et masque a gaz avec des fusils mitrailleurs en main qui se mirent a se répandre dans les coursives tirant sur tout le personnel qui n était pas déjà au sol et faisant prisonnier les autres. Les aboiements des armes se répercutèrent un peu partout comme un feu de brousse, les appels à l aide commencèrent a fuser de partout et a défaut d ordre, les agents de sécurités se mirent a se regrouper pour contrer la menace. Un servo-crâne apparut en vombrissant sur ses anti-grav, il projetta l image en tri-dimension d'un homme en armure baroque et a l oeil bionique au port noble et a l allure hautaine ainsi que quelques silhouettes en arrière fond.

-Un rapport nous voulons.

-Vos Éminences, salua le Capitaine en s inclinant. Nous sommes aborder par une force inconnue qui a user de la voix de l Arbitre Vildread pour semer la confusion dans nos rangs.

Les questions tombèrent en masse sur le nombre d assaillant, les armes usaient, l héraldique de l ennemi, comment les communications purent être utilisée, mais surtout comment l ennemi était entré ? Mais le capitaine n écoutait plus car un écran attira son attention le laissant sans voix. Une femme portant une coiffe en forme circulaire recouverte de plumes blanchâtre entremêlé avec une robe bustier gigantesque où les couleurs changeaient entre le rose et le rouge en passant par toutes les teintes des deux. Cette même robe était suspendu tout autour de sa personne donnant l impression de vague en mouvement. Cet exploit était possible grâce aux générateurs magnétiques en forme de pierres précieuses disséminées astucieusement sur le vêtement. Les yeux en amandes, d un vert profond, le visage légèrement anguleux avec de jolies pommettes et de délicate lèvre fine. Que faisait elle la? Et pourquoi elle? Pourquoi cela arrivait il maintenant ? Yann Delacour se reprit difficilement car il fallait agir rapidement à présent et ordonna le repli général pour se regrouper sur les points défensifs J67, G89 et H103 en priorité. Il ouvrit un canal sécurisé et commença à expliquer le plan. De nombreux rapports firent états de massacre sanglant par les envahisseurs et que certains torturaient des victimes au milieu des combats. Mais le pire était que des pics d énergies étaient détectées sur les lieux où les combats étaient les plus intenses puis de nouveaux combattants surgissaient de nul part rejoignant la bataille. Le rassemblement des forces du vaisseau mit un frein a la progression des envahisseurs qui perdirent du terrain rapidement face a la puissance des défenseurs et aux ordres de l Eminence Boris Jonas. Ce haut noble vit la l occasion parfaite de déchoir l Arbitre Vildread et avait bondit hors de la salle sécurisé. Il avait vu les images malgré que les communications internes étaient maintenant saturées de rires et cris distordus. L Éminence allait s occuper d arrêter Kukri puis aller monter sur le pont central pour récupérer l enregistrement audio qui avait été émit, ou pas cela n avait aucune importance. Les autres avaient préféré rester en arrière avec une lourde garde d honneur, alors qu elle aurait été utile pour aller plus vite face à l ennemi. Les envahisseurs avaient perdu beaucoup de terrain et les rares poches de résistances ne tenaient pas longtemps sous la pression des défenseurs. Compartiment par compartiment, coursives après coursives les défenseurs avançaient bon train, l Éminence Boris Jonas n espérait que de voir apparaître sa proie quand les communications furent rétablies. D autres Éminences, notamment Charles Montaigne et Jeanne Xabie, menaient d autres groupes de défenses reprennant le contrôle du vaisseau. Voyant que des rivaux avaient trouvé un peu de courage, il fit presser son groupe de défenseur qui entra dans le compartiment de traitement des matières bruts L213 avec leurs boucliers en avant, lames au clair. Si ses calculs étaient exacts, il devrait être a quatre compartiments de l'ascenseur du pont central et donc de l enregistrement. Soudain, un long rire glaçant les figea tous. Très nerveusement, les défenseurs cherchèrent l origine avant que toute la chaîne ne se mette en marche, déclenchant fumée, concassage et tapissage des matières. C est dans un nuage de vapeur que Kukri approche d un pas qui était tranquille, sa robe vaguant autour d' elle telle une mer de sang rouge rosé alors que sa main gauche tenait une lance tronçonneuse.

-Ah ! Vous voilà dame Kukri. Devrais je dire, traîtresse Kukri. Vous êtes accusée de...

Boris Jonas eut la vie sauve que grâce à la loyauté de son serviteur qui s interposa entre lui et la lance de Kukri qu elle avait lancé a une vitesse inhumaine. A peine la première goutte de sang avait elle touché le sol que Kukri s élança dans un rire monstrueux. Les défenseurs eurent une vision d horreur en voyant le doux visage se transformer en une gigantesque bouche remplie de dent alligner, des yeux extatiques où un feu brûlaient en leurs fond. La robe s écarta pour former une espèce de fleuve tumultueux rougeâtre derrière elle et dès que sa main se posa sur le premier bouclier la coiffe se transforma sur le visage de Kukri lui donnant l aspect d un crâne de hyène a la gueule géante infernale. Vildread avait entièrement sécurisé la baie d embarquement a lui seul, attendant que sa chasseuse ne revienne avec sa proie. Il y avait huit harnois de chevaliers qui étaient méticuleusement disposaient dans leurs emplacement de transport attendant des réparations vitales pour leurs reactivation mais aussi toutes les machineries des Sacristain ainsi que des amiger. Yh-Hale-Mâle-Hëme avait fait un don de téléportation a grande échelle depuis les mines après avoir stopper in extremis les rebelles locaux. L Arbitre savait que c était une entreprise risquait que de faire cette manœuvre a un moment aussi critique avec les batailles dans les mines en cours, mais elle était nécessaire pour avoir son dos libre de toute pression. Twin avait fait rassembler en toute hâte une force que l Arbitre prit la tête. Mais au moment de la téléportation, Kukri s intégra dans le groupe donnant une option a son Maître qui l envoya mener la force d attaque et de lui rapporter la tête de l Eminence Louis Defrace. Les sas menant a l intérieur s ouvrirent et une personne en sortie de son pas gauche.

-Vos êtes difficile a approcher, Arbitre Vildread.

-Eminence Boris Jonas. Que me vaut le déplaisir de cette visite?

-Vos n êtes pas sans savoir que votre misérable tentative a échoué face a moi.

-En quoi cela me concerne t il? Ne suis je pas ici dans la baie?

-Vous êtes moins hardi sans votre harnois, Arbitre Vildread. Dois je en conclure que vous êtes entrain de vous débiner?

-Votre stupidité a toujours été un frein à l expansion d Orbis. Déjà a l époque vous ne pouviez voir plus loin que votre château car vos privilèges vous on été offert par feu votre oncle qui était un sot aussi.

Boris Jonas serra la garde de son épée dans sa main mais préféra ignorer l injure. Il se savait en désavantage, Kukri lui avait entaillé la hanche lors de la mise a mort d un soldat a côté de lui. Après un soin rapide de sa garde, il avait reprit sa progression par un autre chemin pour arriver ici alors qu il se dirigeait normalement vers le pont central.

-Vous ferez croire que vous n y êtes pour rien dans cette attaque?

Vildread soupira, puis se tourna vers ce dernier avec sévérité. Des tentacules surgirent du dos de l Arbitre et se saisissèrent de l Eminence qui en resta suspendu et complètement surpris. Deux têtes de démonettes a la longue chevelure de jais surgirent de l ombre de l Arbitre, regardant leur victime avec gourmandise.

-Etes vous satisfait, Maître Vildread ? Susurra celle de droite.

-Vos épaules seront soulagées par notre action. N avions nous pas raison? Chuchota celle de gauche

-Comme souvent, mesdemoiselles. Puis je savoir si tout est selon mes plans?

-N avez vous point entendu mes paroles? Notre chasseuse a eu vos ennemis, Susurra celle de gauche

-Alors enfin je suis le Maître d Orbis... Enfin mon nom sera connu de tous... Enfin je serai respecter et craint comme je le dois...

-Finissons en ici et retournons auprès de Lui, susurra celle de gauche

-Oh oui. Nous avons un banquet a célébrer pour cela... Et il me tarde de vous revoir, chuchota celle de droite

Vildread sourit de satisfaction, alors que les têtes réintégrérent les ombres et les tentacules s évaporèrent libérant leur victime. Encore grogit, Boris Jonas se redressa difficilement sur les genoux et chercha des yeux son arme.

-Parfait. Votre tête sera la dernière qui tombera en ce jour... Éminence.

Boris Jonas entendit des pas derrière lui et rapidement le reste de sa garde se rangea a ses côtés avant de voir d autres héraldiques venir puis une voix se fit entendre.

-Ne pensez vous pas que vous vous fourvoyez, Vildread ?

-Ah ! Vos Éminences Viruel Quelrk, Elisabeth Fériel et François Arlik. Vous avez pu vous offrir un passage jusqu a ma personne sans trop de facilité j espère ?

-Vos hommes étaient tous des va nu pieds. Pas un n est assez noble pour servir dans une quelconque garde, dit François Arlik

-Vos exigences sont déviantes a notre code, Vildread. De part mon rang et mes pouvoirs, je vous déchoie de vos fonctions et devait vous livrer séance tenante ! Cracha Elisabeth Fériel

-Je n ai pas de laïus de votre part, Eminence Viruel Quelrk ? Non? Il est fort regrettable que vos directives ne peuvent s appliquer a ma personne. Pour la simple raison que je vous ai juger coupable d'ingérence, de détournement de biens ainsi que d haute trahison envers Orbis ! Selon notre code et lois, mon jugement sur ces chefs d accusations sera rendu ici et maintenant en vos présences !

Tous tremblérent sous les accusations et le verdict a venir. Les soldats se regardèrent ne sachant pas trop quoi faire et hésitant sur la marche à suivre.

-Coupable de toutes ces charges ! Vous êtes Bannisse Eternal de ma Maisonnée !

L Arbitre leva sa main comme s il tenait une sphère invisible et les amiger commencèrent à s activer tout autour, alors que les câbles et entraves se retirèrent graduellement des machines et que leurs moteurs s eveillèrent dans un vombrissement inquiétant.

-Vous êtes déchu de vos fonctions Vildread ! Vous ne pouvez rendre un jugement, ni même nous déclarer de quoi que se soit ! Tonna Elisabeth Fériel.

Les Éminences durent se rendre à l évidence que malgré les paroles d Elisabeth Fériel, cela n a pas déchu Vildread de son rang d Arbitre ainsi que de tout ses droits qui lui son dû. Tous crièrent de se préparer au combat mais la lutte du contrôle des amiger commença quand Viruel Quelrk entra en transe aussi. Les machines étaient prises de convulsions, certaines émirent une série de code avant de s effondrer au sol comme mortellement blessés, d autres s entre tuèrent dans un flot de tir en fusion ou d ogives explosives. Les gardes chargèrent Vildread qui émit un petit rire de satisfaction avant de dégainer son épée de jugement. En temps normal il les aurait balayé, mais son attention était déjà prise avec sa lutte pour le contrôle des chevaliers et faire deux choses aussi imposantes devenait compliqué, même pour lui. L Arbitre se décida a offrir la revenche aux âmes injustement sacrifiaient sur Orbis. Il relâcha son emprise et doucement les voix des défunts vinrent lui chuchoter aux oreilles, d abord doucement puis de plus en plus fort. Il saisit une voix qui se débattit avant de la relâcher dans la bonne direction et elle emplit l habitacle de l amiger. Ce dernier se redressa en hurlant a travers ses trompettes et hauts parleurs quand une lumière irréel empli les orbites de la machine. Viruel Quelrk sentit que quelque chose venait d arriver et perturbait la connexion avec un des chevaliers comme si... Un esprit tumultueux était présent alors qu il n y avait personne aux commandes. Vildread sentit l esprit de Viruel Quelrk distrait et profita pour ordonner a un Helverin de lâcher une bordée dans ses ennemis qui explosèrent dans un magnifique tableau de sang, tripes et membres déchiquetaient tout autour de lui alors que son champ de force, fait a partir d une armure runique eldar, absorbait les impacts. L'exploit accomplit fit perdre contenance a tout le monde ce qui permit a Vildread de faire stopper le chaos ambiant en faisant taire toutes les machines qui n'étaient sous son contrôle et de tailler en pièce le reste de la garde. Le combat cessa presque instantanément et les Éminences toisèrent Vildread les viser de sa lame du jugement. Il abaissa sa lame laissant les canons a fusion ouvrir le feu créant un gigantesque bain de métal en ébullition où les Éminences sombrèrent dedans lâchant une série de hurlement et de cri d agonie alors que leur corps ne fondent avant de toucher le métal en fusion. Boris Jonas sentit la chaleur dans son dos et se releva en se rendant compte qu il avait éviter le pire. Il sortie une dague tronçonneuse de sous son revêtement avant de s élancer vers le traitre. Mais il fut stopper en plein élan par la bouche d un canon sur son front avant que le revolver a phosphore ne claque droit dans le visage de Boris Jonas. Hurlant de douleur, il sentait son visage couler littéralement de ses os alors que Vildread l empalla sur son épée pour apprécier le spectacle.

-Mes sincères félicitations, Arbitre, résonna la voix de Yann Delacour depuis les hauts parleurs. Puis je inviter votre personne dans mes quartiers pour que nous puissions discuter entre gens importants ?

Très fier d avoir vu la vérité très tôt, le capitaine laissa son quartier maître prendre les commandes avant de rejoindre ses quartiers où déjà on l attendait.

-Vous êtes, hehehe, Yann Delacour ? Hehehe...

Ravitaillement Aérien Défenseurs : Nécrons 90PP

Attaquants : Salamanders 90PP

La bataille avait été cette fois encore, une catastrophe.

C’est ce qui tournait en boucle dans l’esprit d’Ashakht. Il avait cette fois accompagné ses troupes, à défaut de les mener, accompagné des deux tuteurs envoyés par le Triarcat.

Et ce qu’il aimait, c’est qu’ils rencontraient les même difficultés que lui. L’attaque soudaine de l’Impur alors que la phalange sortait du bois pour rejoindre les premiers contreforts de la cité-ruche les avait mis à mal. Un exosquelette géant apparu de nulle part ayant atomisé toute une unité de guerriers avant même que les androïdes de métal vivant n’eussent le temps de réagir.

Les humains apparaissaient de partout, dans leur dos, sur leur flanc… De grosses pièces de transport s’étaient écrasées juste devant eux, avaient libéré de nombreux guerriers avant de mitrailler les troupes Nephrekh.

Au moins, Pawuptah était tombé lui aussi, et parmi les premiers.

Le tétrarque ruminait, cherchait une solution, et un simulacre de raclement de gorge poli se fit entendre à ses côtés.

C’était Nilios, le plasmancien, qui avait même poussé la cérémonie jusqu’à porter le poing fermé devant la gravure de bouche qui ornait son masque cyclopéen. C’était un habitué de la cour, qui savait vivre avec la hiérarchie et n’aurait jamais créé d’impair en parlant au Tétrarque sans y avoir été invité.

Le temps s’écoulait lentement, Ashakht regardait Nilios qui semblait trépigner en attendant que le Tétrarque lui donne la parole. Il commençait même à jouer sur la lumière émise par son œil unique, dans ce qui avait remplacé les mouvements inconscient que les Nécrontyrs faisaient autrefois quand ils voulaient encourager silencieusement quelqu’un.

Alors que Nilios, devant l’absence de réponse positive du Tétrarque commençait à lever la main pour demander de façon plus directe la parole, il fut immédiatement coupé par Ashakht, qui éructa en laissant sa tête tomber en arrière et en levant les bras au ciel.

— «Rhaaa ! Vas-y ! Qu’est-ce qu’il y a ?

— Nous avons reçu un message, monseigneur.

— Et de qui cette fois ? de Vildread ? à moins que ce soit étonnament Vildread… Peut-être Vildread.

— Mon bienaimé Tétrarque commence à maîtriser parfaitement l’art de l’ironie», dit Nilios en levant un doigts gentiment réprobateur. Puis il continua : «Non monseigneur. Cette fois c’est… Bon, c’est bien Vildread.»

Ashakht fit tourner la luminosité de ses oculaires du bas vers le haut.

— «Il souhaiterait vous fourni…

— Nous fournir des troupes, oui, je me doute. C’était soit ça, soit une énième invitation à un festin décadent.

— Oh, mais il y a également une invitation à un festin décadent, votre grandeur» dit le plasmancien en émettant plein de signes évoquant la joie.

Ashakht se leva, et fit les cent pas dans la salle royale pendant ce qui sembla être des semaines. Et de fait, il le fit pendant des semaines, durant lesquelles Nilios attendit patiemment.

— «Réponds à l’émissaire que je ne pourrai pas être présent au festin.

— Comme il siéra à votre noblesse» dit Nilios en s’inclinant. «D’autant que la date est passée depuis quelques jours maintenant».

Puis Ashakht recommença à tourner en rond autour du trône. Nilios nota l’usure des dalles qui commençait à être prononcée, le Tétrarque passant toujours au même endroit. Il pesa le pour et le contre entre signifier à son seigneur qu’il faudrait varier les itinéraires de déplacement, et envoyer des nano-scarabées de maintenance pour réparer les dalles. Il ne lui fallu pas des semaines pour décider que les nano-scarabées étaient la méthode de traiter le problème qui aurait le moins d’incidence sur son avenir à cours terme.

Solennellement, Ashakht se mit droit devant un mur, les mains jointes dans le dos et haussa les épaules pour simuler un soupir. Il se dit que ça aurait eu plus d’effet s’il avait joui d’une vue sur son domaine, mais la nécropole était entièrement souterraine. Tant pis.

— «S’il y a bien quelque chose dont je n’ai pas envie, c’est d’avoir quelqu’un de plus dans les pattes. J’ai déjà bien assez à faire avec les agents dynastiques».

Embuscade 80pp Chevalier du chaos vs Eldar Le point de ralliement était non loin. Bientôt la Lance et la phalange necron seront réunies pour ensuite marcher droit sur la cité ruche. L Arbitre avait envoyé du ravitaillement sur la zone que les necrons allaient sécuriser pendant que sa lance progressait a travers les ruines de cette ville mineur. Ces derniers avaient beaucoup changaient et s étaient réorganiser de façon plus efficace. Il allait falloir y remédier très prochainement à cette surprenante situation car ces robots, bien qu avec une belle éloquence, seront une entrave dans la libération de cette planète. Soudain, un puissant tir frappa son bouclier ionique faisant vaciller le harnois de Vildread. Encore surpris par la frappe, les senseurs identifièrent un véhicule longéligne avec des courbes gracieuses avant de donner un aperçu théorique de sa forme. Il n eut pas a parler que déjà Kukri se rua vers la trace énergétique alors que Twin mit en place la réorganisation de l arrière faisant presser le pas. Corvus balaya le secteur de son auspex et ne vit pas arriver le Falcon eldar qui ouvrit le feu tuant plusieurs gardes d avant garde et mettant a mal le bouclier ionique de Vildread. Dans un mouvement gracieux, des dragons de feu surgirent du véhicule eldar lâchant une pluie de feu qui créa plusieurs impacts brûlant sur le corps de métal du chevalier avant de se replier dans les ruines proche. Des rangers ouvrirent le feu sur l'exécuteur renégat qui reçut une blessure dans l épaule le faisant hurler de douleur. Un tir d une précision impossible traversa l habitacle de Vildread et le toucha au genou. Yh-Hale-Mâle-Hëme comprit qu un tireur talentueux était présent et particulièrement savoureux si son âme était attrapé par la bonne personne. Corvus appliqua une cadence de tir aux flammes mouventes qui envoya le véhicule agile sur le sol, découvrant un archonte dissimuler dans l ombre de ce dernier. L avant garde de traitre ouvrit le feu avant de blesser mortellement l'archonte qui se traîna, sous les vivas des traîtres, tant bien que mal dans les ruines où se cachaient les dragons de feu et les rangers. L Arbitre délaissa la menace avant de s occuper de cet étrange véhicule sur qui il déversa sa puissance de feu entière dessus sans que cela ne le détruise. Kukri, qui était en chasse, arriva sur le char toutes griffes dehors. Elle esquiva de justesse plusieurs tirs avant d en encaisser un directement sur la spallière droite pour finalement lui sauter dessus. Elle l éventra d un revers de lame avant de passer au pilote qui hurla de terreur quand la lame broya son corps ainsi que sa pierre esprit. Yh-Hale-Mâle-Hëme regarda les mortels s activer tout autour et s en amusa beaucoup les voyant tenter de créer une défense tout autour de ce Vildread. Les eldars allaient de nouveau frapper sous peu, mais pas question de les prévenir. Toutes les âmes serviront le futur destin de cette planète, même celle des chevaliers. Les dragon de feu surgirent des ruines, surprenant tout le monde, avant de viser Vildread qui reorienta son bouclier de justesse. Les tirs des fusils a fusion frappèrent faisant passer le bouclier en rouge vif quand il se mit à clignoter laissant passer plusieurs tirs. Des alertes multiples rugirent dans l habitacle de Vildread avec l état de son armure qui venait de se dégrader d un seul coup. D agacement, il détruisit le groupe de dragon de feu avant de faire plusieurs manipulations pour stabiliser le réacteur a plasma. Kukri fouilla les ruines proches en reniflant l air comme un animal alors que Twin scanner les environs tout en organisant l arrière garde. Ils découvrirent un étrange eldar tout encapé avec un long fusil élégant. Kukri ressentit l'âme eldar et se précipita droit dans les ruines qu elle détruit sans rien trouver que des décombres. L avion eldar arriva sans bruit dans les cieux avant de lâcher tout son armement sur Vildread qui eut de nouvelles alertes. L Arbitre reorienta de nouveau son bouclier qui encaissa chaque attaque, mais ses réserves d énergies ne cessaient de crier stop ce qui l agacait. C est dans un geste rageur qu il arracha les fils faisant taire la jauge. Qu importe ce qui lui serait envoyé, il résistera a tout car il est l Arbitre. Le seul juge juste et impartial de ce monde en décrépitude ! Mais il n avait pas le temps de s occuper de ce xenos volant et ordonna a Twin et Kukri de s en occuper. Les motojets sniper eldar surgir dans un sifflement usant de leur rayonneur laser détruisant l entièreté de la garde de traite qui tentait veinement a trouver une position sûr prêt des chevaliers Twin et Kukri. Au centre de toute cette agitation, la Capitaine Ilmaya et ses maraudeurs se mirent entre plusieurs conduites de plasma pour tenir tête a l'ennemi qui ne cessait de les harceler de tout part tuant plusieurs maraudeurs. L Arbitre mit son attention sur le Prisme de feu qui ouvrit le feu laissant un long tir flamboyant dans les airs qui frappa de plein fouet le harnois de l Arbitre faisant crépiter longuement le bouclier avant qu il ne s éteigne. Agacé par tout ça, Vildread ouvrit le feu avec ses armes principales sur le char eldar qui encaissa chaque impact, mais laissa échapper une lourde fumée noire. Ses arme secondaires avaient plusieurs problèmes de fonctionnement a cause des décharges d énergie du Prisme de feu créant des surcharges. Ce dernier recula pour de nouveau lâcher un tir que Vildread affronta dans un grand cri de défi avant que le rayon ne passe de part en part du chevalier. L Arbitre cracha son sang avant de se rendre compte de son erreur de jugement. Les eldars ne sont pas moins coupable que tout les hérétiques qui souillent cette planète, il allait devoir les traquer jusqu'aux derniers. Les ténèbres l engloutir alors que son harnois bascula en arrière dans une série de plainte métallique. Kukri et Twin accomplirent les ordres reçus en découpant une aile de cette étrange aéronef de leurs tirs croisés de fuseurs avant que Twin ne charge droit sur les motojets rangers et ne se débarrasse de celle-ci après un bref combat malgré un ballet aérien de toute beauté, ce qui ravi les yeux de Kukri et ses oreilles lors de la mise a mort. Yh-Hale-Mâle-Hëme projette ses pouvoirs sur les eldars qui contrèrent ces derniers avec acharnement. Cela ravit Yh-Hale-Mâle-Hëme de voir les âmes de ces derniers rayonner plus vivement lors de l utilisation du warp avant de charger ces derniers. Malgrès les prouesses martiales d ont faisaient preuves ces demi-mortels, il faucha le corps du Fasheer qui tomba de sa motojet. Dans une tentative désespérée, l archonte projetta sa propre motojet dans le corps d Yh-Hale-Mâle-Hëme qui hurla de douleur avant qu il n arrive a côté du Fasheer. Dans un geste rapide, il sortit un dispositif que les Arlequins leurs avaient laissé avant de partir et ils furent aspirer dans une petite brèche du portail warp qui était non loin, les mettant en sécurité. Agacé de ne pas avoir eut sa proie, Yh-Hale-Mâle-Hëme se vengea en arrachant les âmes des pilotes des motojets eldars restant. Lors d' un élan de lame, Yh-Hale-Mâle-Hëme ressentit les dégâts que subit son serviteur ainsi que le début de son trépas. Soupirant de lassitude, Yh-Hale-Mâle-Hëme réfléchit un instant avant de décider que ce n' est pas le bon moment. Dans un geste, une grande quantité d énergie warp raviva le corps meurtrie de ce mortel. Une partie de cette énergie se mit à souder les parties fragiles de l harnois alors que le générateur a plasma fut remit en état de fonctionnement. Dans un geste d urgence, la jambe de Vildread bougea pour stopper la chute et réussit à se redresser tant bien que mal laissant échapper de nombreux jurons et malédictions ainsi que divers liquides et pièces de ses blessures. Le chevalier se stabilisa avant d émettre un long cri strident de ses trompettes et ouvrit le feu rageusement envoyant le Prisme de feu sous les décombres d un bâtiment qu il ne cessa de pilonner jusqu a ce que ses chargeurs ne disent qu il n y avait plus aucunes munitions. -Votre fougue est admirable, Arbitre. Mais n allait pas plus abîmer les précieux bijoux que referme ces xenos, dit Yh-Hale-Mâle-Hëme en approchant. -Je refuse... Cette sensation... Exquise... Encore un peu de patience et ils seront tous prêt pour le Grand Final.

Pillage chez les Fils de Macragge

Circonscrire les recherches Ultramarines 60ps

La gigantesque Ruche Omala était parmi les plus difficiles à infiltrer de toute la planète. Depuis que les Ultramarines s’y étaient installés, ils avaient décidé d’y instaurer des lois issus de l’Empire d’Ultramar. Les hérauts du Culte avaient beau haïr les Fils de Macragge pour avoir exterminé les dieux stellaires, ils étaient pourtant forcés de reconnaître qu’on y vivait mieux qu’ailleurs. Le Culte ne prospérait pas et avait toutes les difficultés du monde à y installer des cellules fixes. Le peuple n’avait pas beaucoup de raisons de se plaindre et la plupart des Cultes Impériaux y prêchait une version un peu plus humaine du Crédo que partout ailleurs sur Minauros. Le commerce d’animaux exotiques qui était le cœur du commerce de la ruche avait beau être dangereux, il était également beaucoup moins déshumanisant que la grande majorité des sources de revenus des autres ruches comparables.

Depuis le début des conflits, et le réveil de l’activité tectonique de la planète, près de la moitié de la population recensée avait péri. Heureusement pour le Culte, la grande majorité de la congrégation faisait partie de la population non recensée. Mais sur le continent Est, les enfants des étoiles n’étaient hélas pas légion. C’était parfait ! L’endroit était idéal pour aller piller du matériel au nez et à la barbe des Ultramarines. Ici, on ne s’attendrait pas à voir débouler une bande de pillards à moto car oui, aujourd’hui le Culte n’allait pas se comporter en Force de Défense Planétaire, mais bien en pillards.

La cible du jour était un dépôt de matériel militaire secret protégé par un champ de négation qui empêchait les espions de découvrir ce qui s’y cachait et quelles troupes s’y trouvaient. Les rares membres du Culte de l'Ascension Dharmique présents à Omala étaient parvenus à envoyer un rapport assez précis sur les allées et venues des troupes d’Ultramar dans la région. Il avaient trouvé la cache de matériel et avaient prévenu que les troupes locales étaient principalement constitués de troupes d’élite et d’un Dreadnought particulièrement imposant.

Quatre postes de contrôle encerclaient le dépôt lui-même. Il faudrait en prendre le contrôle pour permettre à une navette de pouvoir décoller sans se faire abattre. Pénétrer dans le dépôt ne représentait pas un problème pour un groupe de sapeur hybride. Les Tigres de Feu étaient des pros et Santosh serait à leur tête. Neha Ganapuli serait chargée de l’assaut frontal contre les forces de sécurité et leur imposant marcheur de combat lourd.

Neha se sentait enfin vraiment à sa place. Cette mission était peut-être moins noble que celles que commandait Surya Gupta la Sainte Magus, mais la jeune motarde était issue d’un gang de chacals. Piller et voler était la seule chose qu’elle savait faire avant que le Culte ne la recueille et ne lui donne un but dans la vie. Aujourd’hui à la tête d’un énorme gang Atalan, elle espérait bien briller aux yeux de la Sainte Magus.

Se faufilant dans la jungle aussi rapidement que leur moteurs le permettait, motos et buggies avançaient étonnamment rapidement en direction de la pointe sinistre qui perçait les nuages d’orage. Elephant de sang, le brave camion de déblaiement Rockgrinder se frayait plus lentement un chemin en dévorant les arbres sur son passage. Ses pilotes n’utilisaient que très occasionnellement le lance-flamme de pont, surtout pour écarter les moustiques bicéphales qui s’amassaient trop près des néophytes.

*

Quand les pillards arrivèrent enfin en vue du site de dépôt, ils s’exécutèrent à une vitesse et avec une coordination impossible à atteindre pour qui n’est pas lié par une conscience gestaltique. L’Ambot Pashu et sa version flambant neuve Starchild tout droit sorti des ateliers de Santosh, creusèrent au travers du plastobéton des deux tour de contrôle les plus proches. Les deux énormes robots miniers étaient contrôlés par le cerveau de terrifiants xénos. Mus par la férocité des Ambulls et possédant un corps d’acier et des outils à la place des pattes antérieures, les deux monstres biomécaniques massacrèrent les occupants des tours de contrôle. Santosh les dominait par la puissance brute de son esprit. Il leur ordonna de désactiver le champ de force qui empêchait les pillards d’aller au cœur du site. Une fois le passage libéré, les motards et les Buggies foncèrent prendre le site d’assaut au Sud tandis que Santosh guidait le Rockgrinder pour un assaut au Nord.

En quelques secondes, le centre du site était aux mains des Cultistes, mais la réaction des Ultramarines ne tarda pas. Un gros contingent de troupes d’élites et de Primaris prit position. Un vénérable Dreadnought Redemptor s’avança d’un pas lourd et assuré. Le colosse de métal faisait à peu près le double de la taille des imposants Ambots, mais Neha avait prévu ce conflit. En signe de défi, elle aligna son fusil de sniper dans la direction du bipode et pressa la détente en direction du cercueil visible qui constituait le poste de pilotage de son pilote agonisant depuis plusieurs siècles. Elle fit mouche et le Redemptor eut un soubresaut. C’était le signal !

Le gang motard des Garçons de Guerre et les buggies ridge runners se jetèrent à l’assaut du géant bleu. Tandis que le gang des Aigles de la Route contournaient le champ de bataille pour prendre les Space Marines à revers, les Garçons de Guerre déversèrent leur prométhéum et lancèrent des charges de démolition sur le Dreadnought qui vacilla mais tint bon. Le mortier des buggies pilonna les positions du médic, du chapelain et de leur garde rapprochée d’aggressors tandis que le laser minier du deuxième buggie grillait les circuits internes du marcheur de combat lourd. Le Redemptor brûlait, des étincelles parcouraient sa carcasse meurtrie, mais il tenait bon malgré les tirs soutenus des mitrailleuses lourdes des Ridgerunners.

Décidés à éliminer le Redemptor ou à mourir en essayant, les Garçons de Guerres se chromèrent le visage à la bombe de peinture en hurlant des prières sur l’Ascension Dharmique qui aurait lieu s’ils mouraient. Puis, ils chargèrent le Dreadnought au corps à corps. Le frappant de leurs outils et de leurs armes énergétiques avec la fureur des fanatiques, ils croyaient forcer le monstre de métal à reculer. Mais ce dernier effectuait une manœuvre de repli. Il fit volte face et déchargea l’intégralité de son armement lourd sur les motards. Des missiles volèrent, du plasma fusa, des bolts pilonnèrent le groupe de motards. Le Chapelain, le Médic et les Aggressors prirent les chacals en tir croisé. Quand la fumée retomba, l'âme des courageux motards avaient entamé l’Ascension Dharmique promise.

Une troupe d’Intercessor mitrailla les Buggies pour les tenir à distance tandis qu’une autre escouade de Space Marines tira une roquette lourde sur le Rockgrinder qui commença à fumer. Santosh sauta au bas du véhicule et planta la grande bannière du Culte en marque de défi.

Galvanisés par la présence de l’artefact sacré, les Cultistes se lancèrent à l’assaut, leur ferveur atteignant une intensité jamais vue. Aujourd’hui, les ennemis des Enfants Stellaires allaient rougir le sol de leur sang !

Semblant arriver de partout à la fois, des hordes de soldats du culte prirent position dans l’enceinte du dépôt. L’assaut avait été préparé depuis des semaines. Les Ambots avaient creusé des galeries profondes sous le site en préparation de l’assaut et Pashu 1.0, le plus vénérable des deux, était en train d’utiliser l’une de ses galeries pour prendre d’assaut l’une des tours de garde restantes tandis que des Cultistes le remplaçaient pour préparer le départ en urgence de la navette de fret qui leur servirait à voler les munitions du site. Semblant se matérialiser dans la quatrième tour, le Vent du Sud Rama Vaas la sabota et y laissa une charge de démolition.

Kraanti le Vent d’Ouest sortit des ombres dans le dos des Ultramarines, précédant la troupe des motards qui avaient contourné le site un peu auparavant. Sa cible était le Médic ennemi. Le Culte le soupçonnait d’analyser des traces génétiques des Hybrides perdus lors du dernier affrontement dans la jungle. Ils ne pouvaient pas se permettre de le laisser continuer tranquillement ses recherches. L’arrivée de Kraanti fit l’effet d’un ouragan. Dans un même mouvement, il abattit sa cible et élimina une escouade entière de soldats d’élites près de la tour Nord. Galvanisés, les motards prirent d’assaut la colline des Intercessors et y ravagèrent les troupes présentes.

Tandis que des cultistes tentaient vainement d'abattre les Aggressors qui avançaient vers la zone de frêt, Neha visa la tête du pilote du Dreadnought à présent visible dans son cercueil éventré. Elle pressa la détente et libéra enfin le courageux soldat qui y était enfermé depuis des siècles, attendant l’heure de sa libération.

Les Tigres de Feu firent irruption dans le hangar principal du site, proche de la Grande Bannière. Les Acolytes Hybrides se jetèrent sur une troupe de Space Marines, maniant disqueuse lourde, foreuse et cisaille. Leur anatomie améliorée leur permettait d’utiliser ces outils destinées aux travaux miniers comme s’il s’agissait d’armes parfaitement équilibrées. Les Hybrides qui ne possédaient pas ces armes redoutables déchiquetaient les armures des Astartes de leurs serres sacrées issues de l’ascendance stellaire de leurs aînés.

Plus au Nord, le Rockgrinder fumant se lançait à l’assaut d’un troisième groupe d’Ultramarines. Poussé par un élan de bravoure digne des héros de son Chapitre, le Capitaine des Soldats de l’Empereur de Terra s’interposa entre le Camion de déblaiement et les soldats qui risquaient de se faire réduire en pulpe rougeâtre.

Le Capitaine fut happé par les lames du broyeur. Son armure était en miette et son bras en sang, mais, faisant fi de la douleur, il parvint à brandir son épée énergétique et à la planter dans le moteur du camion. Elephant de Sang poussa un couinement plaintif et son moteur perdit en puissance tandis qu’une fumée noir s’échappait de son capot éventré.

Pendant ce duel de titans, une troupe d’Inceptors prit d’assaut la troupe de Cultistes qui contrôlait la tour laissée par l’Ambot Pashu 1.0. Les trois Space Marines dévastèrent littéralement la bande de Cultistes du Bloc Noir et éliminèrent rapidement cinq d’entre eux. Ils chargèrent ensuite au corps à corps pour en éliminer quatre de plus. Il ne restait plus que le courageux porte étendard.

Les Tigres de Feu vivaient à peu près le même cauchemar. Libérés par le duel de leur Capitaine, les Soldats qui l'accompagnaient firent feu sur les Hybrides, appuyés par les Aggressors. Seul survécut également le Porte étendard. Les deux héros refusèrent de fuir, poussés par la foi aveugle en l’amour de l’Empereur à quatre bras.

Le Capitaine Primaris acheva le brave Rockgrinder. Comprenant que la lutte était finie, le pilote déclencha les charges de démolition que contenait le camion. Le Capitaine et une paire de Soldats Ultramarines furent soufflés par l’explosion.

Le Chapelain, vengea son frère Médic en se jetant sur Kraanti. Sa masse énergétique défonça littéralement la cage Thoracique du Kelermorph (qui en gardera des séquelles malgré les soins du Biophagus). Juste avant de perdre connaissance, Kranti parvint à vider ses chargeurs sur les Aggressors et à les éliminer !

Rendu frénétique par la chute du Capitaine ennemi et par l’acte héroïque du Vent d’Ouest, Santosh galvanisait les troupes tandis qu’il mitraillait les Marines qui avaient presque éliminé ses frères hybrides.

Deux Tigres de Feu se relevèrent, ramassèrent les outils de forage et accompagnèrent le porte étendard pour combattre et vaincre l’unité qui les avait presque anéantis. Plus à l’Est, des membres du Bloc Noir se relevèrent également, en sang, bien décidés à tenir face aux Inceptors.

Leur salut pris la forme des Buggies des Ridgerunners qui abattirent rapidement les Marines d’Assaut tandis que les motards des Aigles de la Route encerclaient et fusillaient le courageux Chaplain.

*

La victoire était totale, le chef des Garçons de Guerre était parvenu à se jeter au bas de sa moto avant que cette dernière ne soit pulvérisée. Santosh et les Tigres de Feu récupérèrent des pièces du Rockgrinder pour transformer un nouveau camion Goliath en mur de lames broyeuses. Le seul dans un état franchement préoccupant, c’était Kraanti. Le héros qui avait bravé la mort un nombre incalculable de fois gisait à présent dans son sang. Un Cultiste de la Force de défense minière se sacrifia pour avoir du sang à lui transfuser.

Tandis que le matériel volé était embarqué dans les usines du culte, le Kelermorph était expédié d’urgence chez le Généticien dans un état extrêmement préoccupant. Perdre le légendaire Vent d’Ouest c’était courir le risque de voir la rébellion s’étioler. Il faudrait un miracle.

*

Mok regardait la créature hybride qui flottait dans la cuve qui l’avait vu naître. Le géant pataud au visage dédoublé et aux muscles de taureau contemplait les nuées de petites araignées mécaniques qui réparaient le corps meurtri du pistolero du Culte.

- Il vivra. Lui assura le Généticien d’un ton victorieux.

Le Biophagus se planta aux côtés de sa création. Le géant le dépassait de plus d’une tête. Pourtant le Généticien était plutôt grand lui-même.

- Oh bien sûr, il sera un peu plus fragile qu’avant, il souffrira le martyre pour le reste de ses jours, mais il est à présent virtuellement immortel. Continua le Généticien sur le même ton. C’est tout ce qu’on demande pas vrai ? Le héros ne doit pas mourir !

Mok tourna le regard vers le scientifique. Ce dernier n’était pas totalement certain que le géant comprenne ses paroles, mais il continuait tout de même son monologue.

- Il est très courageux tu sais, c’était le patient idéal pour tester les Nanocytes que nous avons récupérés sur les carcasses des Necrons lors de notre rencontre avant les conflits.

Constatant le regard bovin du géant qui semblait encore plus bête que d’habitude, il ajouta.

- C’était avant ta naissance, tu étais encore dans cette cuve à l’époque.

Le pont de l’escorteur Salamanders était en ébullition.

— «Commandant, un objet non identifié a été détecté par les Auspex du vaisseau. Une masse gigantesque est apparue au point de Lagrange pendant quelques secondes, puis à disparu des senseurs.

— Quelle taille ?

— Bien plus grosse que nous. Tous les rapports des vaisseaux à proximité signalent que la masse de l’objet les a attirés pendant quelques instants, jusqu’à sa disparition.

— Oh.»

***

Au même moment, dans les salles de la Nécropole Nephrekh, les forces de guerriers et d’immortels éveillés étaient parfaitement alignées, tandis qu’Orikan accompagnait Ashakht pour accueillir leur visiteur.

Orikan fit la révérence minimale. Le tétrarque n’en fit pas.

— «Illuminor. J’espère que vous avez fait bon voyage ! Je suis soulagé que vous ayez pu vous libérer de vos obligations pour venir m’aider à redresser cette dynastie» commença Orikan.

D’un hochement de tête, l’Illuminor se joignit à eux, et avança au milieu des troupes immobiles, jugeant de leur état de délabrement, des signes d’inquiétude feinte apparaissant brièvement dans la clarté de son noyau. Puis il prit la parole.

— «J’ai étudié les quelques éléments dont vous m’aviez informé, Orikan. Il y a non loin une ville humaine, et ces parasites sont toujours prisonniers des nécessités de la chair. Je nous en ai libéré il y a longtemps, lorsque j’ai mis au point les biofourneaux. Ne leur laissons pas trop de temps pour s’en affranchir, et réduisons les en esclavage. Profitons de leur faiblesse : La cité a un gros point faible, elle n’est alimentée en eau que par une seule gigantesque structure. Détruisons là, et attendons quelques temps qu’elle s’effondre d’elle même, rongée par la maladie».

Ashakht fulminait. Il ne voyait pas l’arrivée du conseiller du Roi Silencieux comme une aubaine, mais comme un rival venant le déposséder de son héritage dynastique. Le plan semblait brillant, mais il était compliqué de s’y opposer. S’opposer à l’Illuminor revenait à s’opposer à Szarekh directement. Et quitte à s’opposer à quelqu’un, autant que ce soit les locaux. Il faudrait dès à présent commencer à réfléchir aux conditions de départ de ces parasites dynastiques.

— «Illuminor, dit le tétrarque, il n’est un secret pour personne que vous avez été chargé de trouver comment inverser le processus du bio-transfert par le Roi Silencieux lui même. Sachez que ce monde possède pléthore de ressources pour vous aider dans vos recherches. Nous avons affronté et observé de nombreux specimens que vous pourriez étudier. Des humains, des mutants, des Aeldaris… Il y a même des spécimens de notre propre peuple que vous pourriez soustraire à ma dynastie si vous souhaitiez les étudier.

— Chaque chose en son temps, Tétrarque. D’abord, assoiffons les humains…»

Le Sergent Gurkha se sentit minuscule sous l’ombre de l’immense forteresse de plastacier et de superbéton qui l’écrasait de sa masse. Ce bastion avait été construit en un temps record après la victoire des Iron Warriors sur les Chevaliers Gris, sur une péninsule rocheuse du continent principal de Juruta, comme une tête de pont pour planifier l’assaut sur la cité-ruche de Kris. Il savait que des centaines d’ouvriers de sa cité-ruche y avaient trouvé la mort, et plus encore avaient perdu la raison dans les mois précédents en bâtissant cette forteresse sombre, gothique, aux angles étranges et truffée de pièges mortels.

Il pénétra donc avec crainte dans les entrailles sombres du bastion de ses maîtres. Il traversa des couloirs oppressants aux chicanes labyrinthiques et aux murs suintant d’huile et d’autres substances non-identifiables.

Il déboucha dans la salle d’audience du Seigneur Morax, que la population locale devait désormais vénérer comme un demi-dieu, ce qu’il était littéralement.

Le sergent renégat se prosterna devant le géant au crâne rasé, qui se redressa sur son trône de bronze, sortant à demi de la pénombre en s’humectant la tête. Le géant le dévisagea, son œil bionique brillant d’une lueur rouge inquiétante.

« Parle, esclave !

- Nos récepteurs ont capté une communication impériale, Maître. Il s’agit d’un message codé sur une fréquence sécurisée. Mais grâce à votre génie technologique, nous avons pu le recevoir et le décrypter. Le Loyalistes de Jung ont fait appel à une force de l’Inquisition. Une de leur navette est en approche.

Fronçant les sourcils, Morax se leva en esquissant un sourire maléfique en coin, et ordonna d’une voix forte :

- Réunissez ma garde rapprochée, je pars à la chasse au laquais du Faux Empereur ! Une proie de choix se présente !

Le Missile Skyshrike du Havoc frappa de plein fouet la navette stratosphérique frappé du sceau de l’Inquisition lorsqu’elle atteignit la basse atmosphère. Malgré les manœuvres habiles des pilotes de la Marine Impériale, elle s’écrasa dans les faubourgs de la cité-ruche de Kris. L’appareil était éventré, mais ses occupants purent s’extraire des décombres sans trop de dommage. Un Landspeeder Typhoon d’escorte fonça leur porter secours.

Les légionnaires de l’Escouade de la Mort assistaient à la scène en remontant la voie qui menait au site, progressant de bâtiment en bâtiment. Ils savaient que les Havocs couvraient l’autre côté pour les prendre en tenaille, tandis que l’imposant Veghor Steelspine progressait non loin au milieu des ruines encore fumantes à cause du krach.

L’Inquisiteur, escorté par de puissants Custodes, ne tarda pas à reprendre ses esprits et ordonna à sa suite d’ouvrir le feu sur les assaillants pour échapper à ce guêpier. Les légionnaires Iron warriors, malgré leur cœur de fer, furent secoués par les pouvoirs psychiques de l’agent impérial, et leurs salves frénétiques contre les Custodes ne parvinrent pas à en venir à bout. Mais Veghor déversa sa fureur brutale sur les suppôts du Faux Empereur, carbonisant leurs armures dorées à coup de multi-fuseur. De l’autre côté, les Havocs avaient pris position à l’étage d’une ruine pour faire pleuvoir un déluge de feu sur les Impériaux.

L’escouade de la mort fut décimée par les salves de tirs, et le sergent Kratos l’Amer, toujours debout sous le feu nourri, tomba sous les coups de hallebarde énergétique du Custodien survivant, qui prit position le long de la route pour sécuriser l’exfiltration de son maître.

C’est alors qu’une faille dans la réalité s’ouvrit, et Morax l’Inflexible se matérialisa non loin de l’Inquisiteur. Une vague de chaleur insoutenable ondula l’air pour clouer sur place le laquais impérial, piégé dans son armure Terminator à moitié fondue par la fusion. Le Custodien subit à peu près le même sort de la part de Veghor, qui dans les même temps, tentait de carboniser au lance-flammes les Cosmo-marins paniqués, qui tiraient dans toutes les directions en essayant de se mettre à couvert.

De l’autre côté, les Havocs étaient aux prises avec le Typhoon, qui sécurisait le point de sortie. Le Speeder Astartes se montra particulièrement résistant aux tirs nourris des guerriers d’élite Iron Warriors. Les pilotes, sans doute galvanisés par une foi stupide et aveugle envers leur Empereur, tentèrent même d’éperonner les Havocs pour les tenir occupés. La nuisance fut réelle, mais le Sergent Sullus Estarox finit par abattre les deux pilotes à tour de rôle à coup de masse énergétique.

L’étau de ressaierait sur les malheureux cosmo-marins. Encerclés de toutes parts, ils se ruèrent désespérément vers le dernier point de sortie possible, progressant tant bien que mal à travers les ruines. Un seul d’entre eux, terrorisé, se dissimulait en rampant dans les bâtiments pour échapper aux monstres en armure métallique. Veghor le Métabrutus, ivre de rage après avoir écrasé de son poing trois faibles humains, hurlait en le cherchant dans les ruines. Mais son seigneur de guerre lui ordonna de laisser filer le faible humain :

« Il faut bien laisser un témoin en vie pour raconter ce qui s’est passé, et instiller la terreur dans leur cœur. »

Les Voids-man, de la Frégate de classe Tempest portant le nom de Prey, sont généralement prêt à tout pour avoir quelques alcools exotiques ou même des denrées alimentaires manquant depuis plusieurs mois dans leur vaisseau. Le marchandage fut rude, mais la récupération de ce servo-crâne en argent et finition or émettait un appel que vous ne pouviez ignorer. Après un rapide examen, il ne fallut que quelques heures pour remplacer les pièces et remettre une source d’énergie. Le servo-crâne émit un petit bip avant d’afficher une petite sphère où des données défilèrent

Accès non autorisé…

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Présentation code d’identification…

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Erreur…

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Confirmation…

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Extraction des données…

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Le savoir est le pouvoir…

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Strongale / ACCES AUTORISE

Helmirch / ACCES NON AUTORISE

Raine / ACCES AUTORISE

Lilas / ACCES NON AUTORISE

Custodes / ACCES NON AUTORISE

Suite Inquisitoriale / ACCES AUTORISE

Equipage / ACCES NON AUTORISE

Sol / ACCES NON AUTORISE

Aria / ACCES NON AUTORISE

Bask / ACCES NON AUTORISE

Prey / ACCES NON AUTORISE

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Accès au dossier Suite Inquisitoriale

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Dossier / 1680787

Date / dddddddddddddd

Sujet / Inquisiteur

Degré / Caucus Thea

Autres Référencements : Inquisiteur Longar / Inquisitrice Raine / Collectif de renseignement 774P

Prénom : Suyla Longar

Age : dddd

Sexe : Homme

Grade : Inquisiteur

Taille : 1M93

Equipement : Combi-fuseur / Hache de puissance / Armure Cartaphii personnalisé

Origine : Monde d’Ultramar. Recruter par dddddd puis restant en tant qu’acolyte auprès du Maître de dddddd ainsi que du percepteur Godfroye de la Maisonnée Hawkshround apprenant les complexes rouages de la noblesse chevaleresque. Devenant rapidement un élément indispensable dans la suite inquisitoriale ddddddddddddddddddd pour recevoir son fardeau d’être Inquisiteur. Après divers missions, recrute un nombre impressionnant de suivants qui ont un taux de mortalité élevé lors des enquêtes. ddddddddd mutant de type Jokaeroddddddddd sous mandat dddddddddd ddddddddddd de servir l’Imperium.

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Dossier / 1788547-8B

Date / dddddddddddddd

Sujet / Mutant

Degré / Caucus Thea

Autres Référencements : Inquisiteur Longar / Inquisitrice Raine / Collectif de renseignement 774P

Prénom : Ki’Doneuh ou Ki’Faieuh

Age : dddd

Sexe : dddddd

Grade : Aucun

Taille : 1M00

Equipement : Non renseigné

Origine : Monde de la bordure orientale portant le nom de dddddd. Intelligence très limité, parlant avec difficulté et se tenant vouté à l’aspect orkoïde de couleur orange à la taille plus grande qu’un gretchin. Talent instinctif pour créer de brique et de broc divers pour des objets à usage unique que les Acolytes utilisent pour le combat et interrogatoire. Incohérences diverses pour le fonctionnement des objets fabriquaient par le mutant qui arrive toujours à faire l’objet qui lui est demandé. Hypothèse d’une hybridation entre jokoero et ork ou bien d’une nouvelle espèce de mutant chez les ork soulevant des interrogations sur l’espèce orkoïde.

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Dossier / 1785384

Date / dddddddddddddd

Sujet / Suite Inquisitoriale

Degré / Caucus Thea

Autres Référencements : Inquisiteur Longar / Inquisitrice Raine / Collectif de renseignement 774P

Prénom : Etriu Janu

Age : 32

Sexe : Homme

Grade : Acolyte de confiance

Taille : 1M81

Equipement : Pistolet à aiguille / Poing de puissance

Origine : Monde ruche d’Antil. Arrestations diverses pour vols et violences à degrés divers par les Enfoncers. Recruter par l’Inquisiteur Longar. Meneur d’homme, traqueur émérite, interrogateur efficace. Négociateur entre l’Inquisiteur et les forces de l’ordre local.

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Dossier / 9554788-4

Date / dddddddddddddd

Sujet / Chapitre Death Day

Degré / Caucus Thea

Autres Référencements : Inquisiteur Longar / Inquisitrice Raine / Collectif de renseignement 774P

Prénom : Frère Kyra / Frère Vault / Frère Parell

Age : ddddddddddd

Sexe : dddddddddddd

Grade : ddddddddddd

Taille : dddddddddddddd

Equipement : Lame Tronçonneuse / Pistolet bolter lourd / Moto Outsider

Origine : Chapitre des Death Day de la fondation ddddddddd White Scar. Flotte Chapitrale détruite pendant la Guerre de la peste. Survivants se mettant sous les ordres de l’Inquisition pour une fin glorieuse.

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Dossier / 1785386

Date / dddddddddddddd

Sujet / Suite Inquisitoriale

Degré / Caucus Thea

Autres Référencements : Inquisiteur Longar / Inquisitrice Raine / Collectif de renseignement 774P

Prénom : Uthat Marylin

Age : 28

Sexe : Femme

Grade : Prime

Taille : 1M78

Equipement : Pistolet à aiguille / Poing de puissance

Origine : Monde sanctuaire. Fille du Grand Prêtre dddddddd de l’Ecclésiastique. Engagée volontaire comme servante pour l’Inquisiteur Longar. Progresse rapidement avant de devenir une acolyte mal vu par ses camarades. Gagne respect et notoriété dans la suite avant de remplacer Gaora au rang de Prime lors du combat contre les forces de Yh-Hale-Mâle-Hëme.

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… Dossier / 1788755

Date / dddddddddddddd

Sujet / Suite Inquisitoriale

Degré / Caucus Thea

Autres Référencements : Inquisiteur Longar / Inquisitrice Raine / Collectif de renseignement 774P

Prénom : Chris /Marc / Paul

Age : 30 / 34 / 32

Sexe : Homme / Homme / dddddd

Grade : Acolyte éprouvé

Taille : 1M80 / 1M75 / 1M89

Equipement : Combi-Plasma / Combi-Plasma / Combi-Plasma

Origine : Flotte expéditionnaire. Orphelins de la flotte. Recruter par l’Inquisiteur Longar dans le cadre d’une possession démoniaque. Gagnent le droit d’entrer au service de leur maître avant de gagner plusieurs honneurs lors de divers opérations et de devenir le trio le plus efficace de la suite inquisitoriale de Longar.

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Dossier / 9554788-1

Date / dddddddddddddd

Sujet / Chapitre Death Day

Degré / Caucus Thea

Autres Référencements : Inquisiteur Longar / Inquisitrice Raine / Collectif de renseignement 774P

Prénom : Frère Huire / Frère Lyre

Age : ddddddddddd

Sexe : dddddddddddd

Grade : ddddddddddd

Taille : dddddddddddddd

Equipement : Bolter Lourd / Lance-Missile Typhoon / Land Speeder

Origine : Chapitre des Death Day de la fondation ddddddddd White Scar. Flotte Chapitrale détruite pendant la Guerre de la peste. Survivants se mettant sous les ordres de l’Inquisition pour une fin glorieuse.

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Dossier / dddddddddddddd - dddddddddddddd

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Sujet / Skitarii

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Degré / Magenta Vermillon

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Degré / Caucus Thea

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Equipement : Harnois dddddddddddddd dddddddddddddd dddddddddddddd

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Origine /Combattants émérites du Prey. Ils dddddddddddddd dddddddddddddd

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Dossier / dddddddddddddd - dddddddddddddd

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Sujet / Repressor

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Origine / Sœur Titania est la dernière de sa sororité dddddddddddddd dddddddddddddd seule survivante dddddddddddddd Hound détruit suite à dddddddddddddd dddddddddddddd dddddddddddddd

DONNEES VISIONNAIENT INTERDITE …

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PRELEVEMENT ADN POUR ARCHIVAGE …

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RESTEZ CALME …

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LOCALISATION…

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L’INQUISITEUR VA VENIR RENDRE VOTRE JUGEMENT POUR HAUTE TRAHISON…

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HEUREUX EST L’IGNORANT…

Depuis quelques jours, les bandes d’Atalans et d’Achiles patrouillaient dans le secteur, hors de portée des terribles armes des Titans. Vildread était un malade pervers, il était complètement fou, mais pas stupide, et à aucun moment, il ne permit à ses Chevaliers de partir chasser les motos. Il ne dispersait pas ses troupes, ils ne quittaient pas la ville.

La croisade d’Orbis était pleine de renégats et de cultistes fanatiques, si bien qu’il était compliqué de s’infiltrer pour avoir des informations sur ce qui se passait ici. Mais quelque chose se tramait effectivement.

Les suppôts de Vildread saignaient la ville à blanc, ils préparaient des sacrifices, érigeaient des idoles sanglantes et psalmodiaient. Au travers de la lunette de son fusil, Néha ne constatait que dépravation et perversité.

Les murs de la cité minière semblaient changer également, comme influencés par les atrocités en cours dans la ville de Khaan. Quand le ciel se teinta d’un aspect laiteux rosâtre, Surya lança l’assaut.

• On ne peut plus attendre ! Lança-t-elle plus martiale qu’à son accoutumée. Koon Lahar avait peut-être raison, il faut parfois savoir frapper vite et fort !

L’assaut était parfaitement coordonné. Les hangars abritant les œuvres d’art Aeldari et les plantes exotiques volèrent en éclat. Mais les motards qui avaient posé les charges explosives trouvèrent les bâtiments moins remplis qu’ils auraient dû. Ou diable avaient pu disparaître, les trésors xéno à quoi pouvaient-ils avoir servi ?

Les stratèges du Culte s'attendaient à ce que se soit la panique parmi les troupes des croisés. Mais il n’en fût rien. Les fanatiques et les soldats de Vildread étaient à leur poste de combat, mitraillant les motards qui s’étaient approchés de la mine. Vildread avait fait construire une forteresse aux allures de château de conte de fée sur lequel pendaient des corps tranchés à la taille de soldats Salamanders. Depuis le chemin de ronde, des armes lourdes pilonnaient les Atalans galvanisés par les cris stridents du Capitaine Ilyma. C’était elle qui avait préparé les troupes. Les espions d’Amraad Takis avaient découvert qu’elle enquêtait depuis quelque temps sur les affaires du couvain, et il allait falloir la faire taire. Bien entendu Kraanti était chargé de l'abattre mais la menace que faisait peser sur tout le monde ses armes lourdes le forçait à un dilemme. S’il abattait les armes lourdes, il risquait de rater sa cible. Mais pouvait-il les laisser tirer sur ses frères ?

Tandis que les motards affrontaient les renégats au corps à corps, Néha pressa la détente de son fusil de sniper et élimina deux servant d’arme lourde d’une unique balle. Elle sourit un instant, galvanisée par la musique assourdissante qu’Amraad diffusait au travers du champ de bataille. A ses côtés, Vaphaadaar et Veer Itaas avaient le visage fermé. Leurs sens surhumain avaient repéré une présence qu’ils ne parvenaient pas à décrire. Veer suait à grosses gouttes. Quelque chose ne collait pas dans son plan.

Sarama Raj, presque invisible sur le champ de bataille, visait également avec son fusil de Sniper, guidée par son mire âme. Elle faisait mouche à chaque fois, quelque soit la difficulté du tir à effectuer. Elle tira sur Corvus et lui infligea de léger dégâts, mais ça n'empêcha pas le chevalier de faire feu de ses armes démoniaques et d’engloutir les deux Achilles Ridgerunners qui tenaient le flan Est dans un brasier multicolore.

• Nous avons perdu l’Est ! Cria Veer dans sa radio à l’attention des officiers du Culte.

• Nous tenons l’Ouest et le centre, mais nos ennemis s'accrochent. Répondait Rama Vaas, la saboteuse cachée plus en avant et protégée par un Ambot. Il nous faut des renforts !

• Il faut buter leurs officiers, sinon les renégats ne se rendront jamais ! Insistait Néha.

A ce moment précis, Sarama élimina l’un des officiers renégats tandis que Kraanti apparaissait dans le dos du Capitaine Ilyma. Il élimina les armes lourdes du chemin de ronde et logea une balle dans le dos de l’officier corrompu. Serrant les dents, Ilyma se jeta du haut des remparts pour fuir le Kelermorph, mais elle fût fauchée par une balle de Sarama qui n’avait rien manqué du spectacle.

Kraanti s’était exposé, Corvus l’avait repéré… Le pistolero savait qu’il aurait bientôt un nouveau corps de substitution !

Il fût effectivement vaporisé. Et le moral des troupes en fut grandement affecté.

Les Tigres de Feu décidèrent d’éliminer un cordon de Cultistes qui protégeaient Corvus, et se préparèrent à l’affrontement avec le Chevalier pour venger Kraanti, mais le ciel se couvrit d’orages pourpres, le vent se mit à hurler comme des milliers d’âmes à l’agonie. L’air se chargea d’un musc à l’odeur sirupeuse. Et Elle/Il apparut dans toute sa splendeur et son horreur.

Les Chevaliers psalmodiaient à leur tour Yh-Hale-Mâle-Hëme ! Yh-Hale-Mâle-Hëme !

Les Acolytes restèrent bouche bée tandis que l’immense créature androgyne à 3 paires de bras les exterminait en riant.

• Oh merde ! C’était pour ça les fleurs et les œuvres d’art xéno tu penses ? Demanda Néha à Vaphaadaar.

Bien entendu, ce dernier ne répondit pas, mais elle avait sûrement raison.

Galvanisé par l’apparition, Vildread sortit de la forteresse et son titan pilonna le champ de bataille, essayant en vain de faire taire les musiques d’Amraad qui brouillaient les communications du seigneur dépravé. Il finit par éliminer l’Ambot et à ravager les troupes au sol. Kukri se lança à l’assaut du bâtiment où se trouvaient Néha, Vaphaadaar et Veer Itas. Un Rockgrinder tenta de s’interposer en vain.

Santosh et Surya se lancèrent à l’assaut de Vildread, appuyés par un groupe d’Aberrants guidés par un colosse à deux visages : Mok Valka, la fierté du Généticien. Mais le ciel devenait de plus en plus surnaturel, le vent de plus en plus démoniaque. Pris de panique, les Aberrants refusèrent de charger. Seul Mok fonça sur le Titan pour essayer de le fracasser à grand coup de marteau énergétique. Surya quand à elle se lança seule à l’assaut de 3 renégats. Elle en tua deux de son bâton de force et le troisième prit la fuite. Il n’y avait plus grand chose à faire. Vildread était encore debout et il élimina les Aberrants éberlués. Le courageux Mok finit piétiné au sol. Surya décida de se sacrifier pour bloquer les pouvoirs psychiques du Gardien des Secrets qui ravageait le flan Ouest. Le combat mental fut épique. Surya invoqua l’ombre dans le warp pour étouffer le lien, qui unissait l’immaterium au gigantesque monstre chaotique. Mais, le combat mental avait drainé son énergie. D’un simple coup de pied, le Titan de Vildread l’envoya valser loin de là, inconsciente.

Sarama et Rama occupaient toujours le flan Ouest, couvrant autant que possible les troupes de Néophytes motivés par les musiques d’Amraad. Le véhicule des Black Block avait été pulvérisé mais les Cultistes avaient fini d’installer les relais vox qui perturberaient durablement les communications des Croisés au cœur de Khaan. La mission était une victoire partielle.

A la fin de la journée, tous les cultistes avaient fini par être mis en déroute. Témoins de l’affrontement, des habitants de la cité minière avaient pu constater qu’une poignée de civils mal armés étaient parvenus à tenir tête à leurs maîtres invincibles. Ces derniers tenaient toujours la ville mais les efforts qu’ils avaient fourni les avaient épuisés. Les Chevaliers étaient usés, les renégats étaient mal en point, tous les officiers d’infanterie étaient blessés et pire que tout, les pouvoirs psychique de leur nouveau dieu avaient été mis à défaut par une frèle jeune femme.

Le doute s’était distillé au cœur de Khaan. Vildread était furieux, il s’en était fallu de peu qu’il perde totalement le contrôle de la ville !

Une idole réelle

Les alentours de la mine de Khaan avait encore les stigmates de la féroce bataille qui eût lieu entre les Salamandres et les Chevaliers Corrompus. Malgré la ténacité des Astartes et les lourdes pertes infligeaient aux renégats, les mines finirent entre les mains de l Arbitre Vildread qui laissa Kukri mener une traque impitoyable sur les derniers éléments des Salamandres qui évacuaient les citoyens impériaux. Le Commandant Siffleur prit personnelle la direction de ramener les prisonniers tout en empêchant Kukri de les massacrer sur le chemin du retour ce qui du appeller a toute la diplomatie possible de ce dernier. La Capitaine Ilyma fit remettre en état plusieurs défenses et démonter d'autres sous la tutelle des étranges Sacristains de ses Maîtres Chevaliers tout en empêchant ses hommes de faire feu sur les motards qui ne cessaient de les narguer de loin.

-Nos Maîtres veulent faire savoir ce qui va se passer dans les prochains jours. Laissez les observer, faire des clichés de nos forces et nous narguer, bientôt ils seront sous notre botte et nous les écraserons comme des insectes.

La prothèse de hanche ronronnait a chaque mouvement de la Capitaine et ce qui l à rendait assez gauche, mais au moins elle pouvait de nouveau marcher depuis sa blessure lors de l embuscade contre les Salamandres. Elle avait hâte de pouvoir récupérer un casque comme trophée alors que dans son dos la clameur monter de plus en plus. La cérémonie se mettait en place doucement. Des métaux et pierres précieuses de toutes sortent étaient assemblées sur le sol formant un chemin brillant de mille feu menant de l extérieur jusque dans le centre de la mine. Suivant les préparatifs des hauteurs, Corvus faisait aboyer ses armes sur les travailleurs trop lent ou ayant fauter. Twin ne cessait de faire des rondes sur l enceinte défensif lâchant quelques mots ici ou la a l attention de ses hommes tandis que Kukri riait en chassant les motards du culte qui se disperser avant de se reformer ailleurs, pour sa plus grande joie sauvage. Vildread était dans un coin de la mine où on avait organisé un festin avec de nombreux invités, qu il avait fallut transporter avec mille précaution tant ils étaient gros et gras. Des mets commestibles étaient servi avec des préparations plus douteuses les unes que les autres, mais les arômes titiller les nombreuses narines affamées dans les alentours. Quand tout fut terminée, on hissa des croix de métal forgait d où l emblème du chaos universel, ainsi que celui de Slaanesh, tout le long de ce chemin avec un prisonnier impérial empalé dessus. La route fut terminée avec célérité et c'est dans une horreur totale que les derniers travailleurs furent égorgés avec des couteaux rituels par les renégats avant d être entassé au centre de la mine. Puis, les Salamandres capturaient furent suspendus ensemble au dessus de ce charnier qui formait une flaque de fluide vital. Les Astartes restaient dignes et fiers malgré les nombreuses contusions et blessures, on les avait dépouillé de leurs armures et blason pour les exposer a la vue de tous. Vildread voulait démontrer la puissance de sa cause face a l'élite ennemie. Une grande colonne de mutant se forma au début du chemin avant d être rejoint par un grand nombre de personne de tout horizon avant que les chants commencèrent doucement pour prendre de la force. Dans un brusque élan collectif, les chanteurs s avancèrent sur le chemin précieux avant de fouetter chaque corps agonisant que la colonne croisait ajoutant une nouvelle note stridente au chant. Les métaux précieux résonnèrent doucement sous les nombreux pas alors que les pierres précieuses se mirent a luirent de plus en plus fort. L ensemble devenait asourdissant faisant tomber plusieurs membres des différentes assemblées de douleurs ou d extases voir morts dans certains cas. Même Vildread se mit à cesser de manger pour se rapprocher du bord de l'estrade pour voir le centre de la mine où la mare de sang vibrer en cadence sous les chants et les pas de la cohorte. Un serviteur Vox se traîna auprès de son Maître qui lui prit le micro pour faire son annonce :

-En ce jour, nous allons voir Son accomplissement grâce vos efforts. Vous êtes la glaise qui donnera corps a Lui, le sang de nos ennemis servira de combustible pour le durcir et les âmes des vaincus donneront vie a ce dernier ! Ne cessaient jamais de chanter vos louanges ! JAMAIS !

La colonne continuait de chanter et de danser de façon hystérique autour du bassin qui se mit à clapoter de plus en plus fort avant de s élever en arabesques complexes. L angouement augmenta a la vue de ce signe sous les encouragements sauvages de l Arbitre. Les arabesques ne cesserent de monter avant que ne surgissent des branches élégantes et dégoulinant de sang pour transpercer les corps de plusieurs chanteurs avant de les attirer dans son sillon avant de recommencer. Chaque répétions de ce processus faisaient grossir les arabesques qui se complexcifiaient, les chants ne cessaient de prendre de l ampleur sortant a présent des arabesques qui montraient des bouches, visages et yeux glissant le long de ces derniers. Quand le dernier chanteur fut absorbé, il eut un soupir lourd avant que la lumière des pierres précieuses ne sortent comme des milliers d étoiles miniatures sous les yeux écarquillaient de l'assistance restante. La lumière s étira pour former une longue chaîne de lumière qui relia chaque supplicié entre eux avant de s enfoncer dans la basse de la mare qui s illumina pour envahir les arabesques de motifs d or et d argent a la lumière plusante. Les victimes hurlerent a l unissons alors que la chaîne de lumière s amenuissait petit a petit avant de s éteindre faisant taire l ensemble des victimes. Dans le même temps tout s effondra dans un gigantesque bruit de sang et de rire étranglait avant que le silence ne tombe lourdement sur la mine. Toute la zone était recouverte de fluide et chacun se débattait avec ce sang épais quand le rire de Vildread résonna et que ça voix ne prenne le relais.

-Voyez ! Voyez Sa volonté ! Il nous gratifie de son avatar ! Loué soit il ! Loué soit Yh-Hale-Mâle-Hëme !

Les vivats furent hurlés, des prières scandaient, plusieurs renégats s agenouillérent face la silhouette au centre de la mine. Dans des mouvements gracieux avant déployer toute sa stature étirant ses membres et griffes. Son armure noir nuit rehaussé d or couvrait son corps, un demi masque était sur sa tête d où six yeux scrutaient chaque mortel présent. Vildread soutien le regard de l Avatar d où il vit une existence plus longue et plus riche que lui même ne pourrait espérer vivre. L Arbitre sentit des picotements sur son crâne et une nouvelle chevelure noir de jais recouvrit son crâne couvert de cicatrices en forme de couronne, mais habilement la nouvelle chevelure laissa les joyaux incruster visible sur sa tête. L Avatar posa un pied au sol avec grâce et le sang fut aspiré pour former un trône solide aux visages de toutes les victimes faites par les chevaliers et renégats jusqu'à ce jour. L Avatar s assit et sourit à l Arbitre qui en retour se pencha légèrement en avant en guise de respect.

-Ne t ai je pas dis que ma puissance était réel face à cet imposteur cadavre?

Sa voix était douce, chaleureuse et profonde a la fois. Vildread fit un effort de volonté colossale pour ne pas s agenouiller immédiatement avant de dire :

-Je ne puis en douter à présent. Soyez sûr, être divine, que nous allons vous montrer de quoi être digne.

Sabotage des mines de Titane

Rencontre avec la Croisade d’Orbis

Koon Lahar frappa violemment du poing sur la table, faisant vaciller l’holopict représentant l’avancée des troupes de la croisade d’Orbis sur les mines de l’Est.

• Je vous dis qu’il y en a assez de ces simagrées ! Vociférait-il, tentant d’imposer une fois de plus son point de vue par l’intimidation. Une approche directe et militaire ! Il faut expulser ces démons par la force !

• Et comment voulez-vous vous y prendre mon ami ? Répondit calmement Santosh, le seul ancien capable de tenir tête au maître de guerre sans risquer son courroux. Ils ont détruit notre seul Leman Russ et presque exterminé nos troupes la dernière fois. Nous n’avons fait tomber qu’un seul de leurs plus petits chevaliers. Même nos alliés venus du ciel ne sont pas parvenus à leur tenir tête.

• Nous avons des forces dans l’Astra Militarum ! Ils ont des armes ! Insista Koon Lahar avec un peu moins de véhémence.

• C’est vrai, nous avons le contrôle des forces armées de la planète. Mais ils se mettent en place. Chaque jour, de nouveaux contingents arrivent depuis les cieux. Ils ne sont pas tous convertis, loin de là ! Et nous ne convertirons personne par la force, vous le savez bien. Riposta Santosh.

• Et pourquoi donc hein ?

• Nous devons rester discrets. Surya qui venait de prendre la parole affichait un air grave. Vous savez comme nous qu’il n’y aura pas d'ascension. Un acte de guerre de grande ampleur mettrait le couvain en danger. Les Ultramarines et les Chevaliers Gris se ligueraient contre nous et les Salamanders refuseraient de nous aider contre leurs frères. Il n’y aura pas de guerre ouverte.

• Alors je n’ai plus rien à faire ici ! Koon Lahar tourna les talons furibonds et quitta la caverne naturelle qui servait de quartier général.

Néha, qui ne parvenait pas aussi bien que les autres à cacher ses émotions, gonfla ses joues en marque de gène et d’exaspération, ce qui fit sourire le vieux Santosh. Ses dents pointues étaient parfaitement blanches. Comment les incultes pouvaient-ils avoir peur d’un être si doux ? Le meilleur ingénieur de tout le culte était tellement apprécié qu’il était le porteur de la grande bannière, le plus grand titre honorifique de tous. Un être en or !

L’ambiance était redevenue plus calme, plus studieuse.

• Selon vos estimations Veer, demanda Surya la Magus. Combien de pourcentage de chance aurions nous lors d’un assaut frontal contre la Croisade Orbis ?

• Sans considérer la sorcellerie, qui n’est pas du tout estimable par mes moyens ou ceux de nos espions, nous n’aurions à peine que 25% de chance de les repousser. Estima Veer Itaas le Nexos.

• Et avec l’aide du Généticien ?

• A peine plus, c’est difficile à dire. Ses troupes ne sont pas d’une fiabilité à toute épreuve. Mais qu'avons-nous d’autre ? Le Nexos haussait les épaules un peu dépité.

• Nous avons quelques éclaireurs en plus. Coupa Neha qui s’exprimait pour la première fois. Je ne sais pas si ça aidera pour un combat de front…

• Non, mais ce n’est pas ce genre de confrontation que nous recherchons. lui répondit Surya. Il ne faut pas tenter de comprendre les Croisés ou de les combattre à mort comme le propose Koon le maître de guerre. Il faut essayer de voir ce à quoi ils tiennent et de le détruire !

• Et à quoi tiennent-ils ? Demanda Neha ?

• C’est simple, répondit Santosh qui souriait de plus belle. Ils nous ont accusés d’avoir piétiné leurs parterres de fleurs et vous avez repéré quatre stocks… disons stratégiques.

Neha ouvrit de grands yeux ébahis en comprenant de quoi il s’agissait.

• Les graines exotiques de Catachan, les tapisseries de Tallarn, les serviteurs de plaisir de Varangantua et les œuvres d’art xéno. C’est ça ? Suggéra- t-elle.

• Oui, c’est dommage pour les œuvres d’art… Conclut Santosh pensif. Si les Aeldari avaient sû que les Croisés en possédaient, on aurait même pas eu besoin d’aller les chasser des mines nous-mêmes !

Faire de chaque opportunité une opportunité…

La disparition soudaine des Arlequins après leur éblouissante bataille-spectacle avait laissé comme un vide dans la petite bande Aeldari des Arpenteurs célestes. Mais il ne tarda pas à être comblé, comme allait bientôt le découvrir Heledin.

Lorsque les écumeurs corsaires retournèrent à leur avant-poste des îles Hwilayt, ils virent que des changements s’étaient opérés.

Un groupe de Chanteurs de Moelle façonnaient des structures de psycho-plastique aux lignes courbes autour de la villa d’Heledin. Des hangars, des dômes d’habitation, des parcs prenaient vie. Au centre de ce village, une grande arche de moelle spectrale formait un portail de la Toile. Des bannières portant la rune de la lame d’Eldanesh, symbole d’Alaitoc, flottaient au vent.

La représentation des épreuves de Khaine avait aussi été relayée par psycho-récepteur jusque sur le vaisseau-monde Alaitoc. Elle avait servi de signal aux Prescients pour envoyer un véritable corps expéditionnaire épauler les rangers Mirages d’Illic Nightspear.

Lorsque la navette des écumeurs astraux atterrit, Heledin fut accueilli par un grand Eldar à la robe ornementée incrustée de runes. Illic et Menemegil l’escortaient. Le Felarque corsaire fit un signe de tête au grand Prophète, qui se présenta à lui :

- Je suis Eltharion l’Augure, envoyé par le Conseil pour diriger cette force expéditionnaire. Viens avec moi, je te fais visiter les installations.

Le Grand Prophète lui montra le parc à motojets, lui présenta la trentaine de soldats-citoyens du Vaisseau-Monde, qui suivait à ce moment une formation sur la planète Minauros dispensée par les Rangers déjà sur place. Les Chanteurs de Moelle berçaient doucement l’imposante structure d’un char glisseur, tandis que des marcheurs de guerre manœuvraient avec élégance sur leurs longues jambes blindées.

- C’est en effet une petite force impressionnante, commenta Heledin.

- Tu n’as encore rien vu, lui répondit le sage eldar. Ce n’est que l’avant-garde. Les augures sont formels, et les Arlequins les ont confirmés, il est temps pour nous d’amener la fureur de Khaine sur cette planète pour qu’elle redevienne nôtre.

- Tout ceci est fort bien, répondit le corsaire, mais maintenant que vous arpentez la voie de Khaine sur cette planète, quelle sera notre place à nous autres les écumeurs astraux ?

- Le choix t’appartient, Corsaire. Tu peux continuer à suivre ton errance avec les tiens, ici avec nous, ou ailleurs si ça te chante… à moins que tu n’acceptes enfin de revenir parmi les tiens. Sache cependant que d’autres troupes viendront, et je crois qu’Elle sera à leur tête.

A ces mots, Heledin se figea, pensif, le regard au loin vers le ciel… Ainsi, c’était aujourd’hui qu’il devrait faire ce choix qu’il avait tant redouté et repoussé. Il devrait choisir entre l’amour impossible d’une princesse corsaire ou l’amour de sa famille et de sa patrie. Mais un doute le saisit :

- C’est impossible ! Elle est restée voilà des décennies sur Manitou, je la croyais morte !

- Tu sais très bien qu’elle s’en est échappée, tout comme toi, ta sœur est une coriace. Pendant que tu errais à travers la galaxie à poursuivre des chimères, elle est revenue suivre les voies du guerrier. Elle en a parcouru de nombreuses avant de rejoindre finalement les rangs des Autarques.

Le Prophète laissa Heledin dans ses pensées, mais ajouta en le quittant :

- Réfléchis bien, mais n’oublie pas que les Mongh-Keigh s’agitent et que le temps presse désormais. Je te laisse jusqu’à demain matin.

***

L’aube se levait sur Minauros, le grand soleil rouge pointait derrière les montagnes et donnait une teinte sanglante à l’océan. Heledin avait passé la nuit éveillé sur la plage. Il devina les pas du Prophète derrière lui et dit :

- Je suis prêt, il est temps.

- Quelle voie vas-tu suivre, ex-corsaire ? demanda Eltharion, qui ne put s’empêcher d’esquisser un sourire.

- Celle du Guerrier, assurément. Mais je dois d’abord en parler à mon équipage, eux aussi ont un choix à faire.

Après avoir consulté les écumeurs astraux, le Felarque retourna voir le prophète :

- Six de mes hommes me suivent, les autres repartiront avec la navette retrouver une autre bande des Dragons du Vide. Altheos l’Arpentoile a accepté avec réticence de suivre la voie du prophète, à condition de guider tes Gardiens comme Psycharque. Quant aux autres, ils ont décidé de rejoindre le mystérieux et rare Temple des Spectres d’Ombres.

- Et toi, tu ne rejoins pas ce temple avec eux ? Quel aspect de Khaine le Guerrier comptes-tu suivre ?

- J’ai choisi de devenir un Chasseur Écarlate.

Alors que les sept anciens corsaires qui avaient choisi de rejoindre Alaitoc s’apprêtaient à franchir le portail pour aller suivre leurs initiations sur le vaisseau-monde, Heledin se retourna et dit une dernière chose au Grand Prophète :

- Tant que je suis encore en mesure d’exprimer mes émotions, je voudrais juste dire que j’ai hâte de retrouver ma sœur. Je suis impatient de revoir Arthemya la Veneuse.

Faire de chaque opportunité une difficulté (😁)

(Introduction au remaniement de la liste de Croisade Nécron)

Ashakht fulminait, regardant son conseiller Cryptek argumenter avec l’un de ses pairs venu de loin lui rendre visite.

— «Mais monseigneur, notre Dynastie a son indépendance depuis la Guerre dans les Cieux ! Je ne comprends pas votre raisonnement !

— C’est justement parce que vous ne comprenez rien à rien, Plasmancien, que j’ai été dépéché ici. Si ma venue vous agace, sachez que je suis moi même bien plus agacé… J’avais des choses bien plus importantes à étudier, que de venir voir à la demande du Triarcat pourquoi votre Dynastie s’enfonce dans la médiocrité.

— Mais le Long Sommeil nous a grandement affectés, nos protocoles ne nous ont pas encore permis de…

— Blablablabla…».

Tout en variant la lumière de son unique œil pour simuler un roulement d’exaspération, le nouveau venu coupa Nilios.

— «Que ce soit clair. J’ai été envoyé pour restaurer la suprématie Nécron ici. Notre Roi Silencieux Szarekh va avoir besoin de toutes les Dynasties Nécrons pour mener à bien ses projets. Et je vous assure que vous avez envie d’être un de ses vassaux plutôt que d’être un caillou dans sa botte.

— Mais nous…

— Je n’ai pas fini, Plasmancien ! Nous avons brisé des Dieux, déchirant leur essence même pour les asservir. Nous avons même brisé la mort. Avec d’accord plus ou moins de succès. Mais nous sommes ici, nous sommes maintenant, et c’est enfin l’heure de restaurer notre grandeur. Je regarde votre Dynastie, et je ne vois même pas son nom flotter. Savez-vous au moins qui vous êtes ?

— C’est que…

— Shhht ! Ne me coupez pas Plasmancien !

— Mais vous…»

D’un léger coup de son bâton sur la tête de Nilios, le Cryptek obtint le silence. Peut-être même la soumission.

«On m’a parlé d’une Dynastie qui n’a pas de nom, Plasmancien. On m’a dit qu’elle était vérolée par le fléau de Llardu’gor. Et que la folie vous gagnait également à cause du Culte Destroyer. En vérité, ce ne sont pas eux qui m’inquiètent. C’est vous principalement, Plasmancien».

Puis d’un signe de tête vers le Tétrarque. «Et lui aussi… Il n’a pas l’air d’avoir la possibilité de prendre des décisions à la hauteur des attentes qu’il y sur lui».

Puis après avoir laissé planer un long silence, le visiteur repris la parole.

«J’ai accumulé beaucoup de données depuis longtemps. Même pour nous, Nécrons. Et beaucoup de sagesse, de connaissances et de pouvoir. D’humilité, aussi. Et je vais vous dire ce que vous ne savez plus. Je vais vous dire qui vous êtes. En vérité, vous n’êtes pas une Dynastie. Vous appartenez à une Dynastie. Aux Nephrekh très exactement. Vous n’êtes si une Dynastie vassale des Nephrekhs, ni une Dynastie alliée des Nephrekhs, vous êtes, les Nephrekhs».

Le visiteur laissa encore le temps s’égrainer, afin de laisser le Plasmancien et son Tétrarque prendre la mesure du poids de la révélation.

Nilios tenta une timide prise de parole tout en regardant le baton du visiteur d’un air méfiant.

— «Ce qui veut dire que notre Tétrarque Ashakht serait Sylphek, le Phaeron de la Dynastie Nephrekh ?»

— «Ashakht c’est Ashakht. Sylphek, c’est Sylphek. En revanche les deux semblent partager la même tare».

Sylphek, le Phaeron de la Dynastie était en effet connu de beaucoup comme un Nécron obnubilé par sa quête personnelle, ce qui l’aurait fait sombrer dans la folie. Une fascination pour les étoiles triples de son système d’origine et l’envie d’utiliser l’hyperalchimie pour se transformer en lumière pure lui avait fait perdre prise sur la réalité. Nilios regardait d’un air triste son Tétrarque, et remarqua toutes les similitudes entre Ashakht et Sylphek. Ils devaient être de proches parents. Peut-être même que s’ils étaient très proches, et que quelque chose arrivait au Phaeron, Ashakht hériterait de sa position, et que lui même deviendrait de facto un conseiller d’une Dynastie Majeure des Nécrons…

D’un coup de bâton sur la tête, le visiteur regagna aussi l’attention du Plasmancien.

— «Je vous observe depuis suffisamment longtemps pour savoir ce à quoi vous pensez, Plasmancien, et non, ils ne sont pas si proches. Et oui, si ça devait arriver, le Roi Silencieux serait très très très désappointé. Prévenez moi en avance pour que je m’éclipse si vous voulez continuer à faire n’importe quoi. Je ne tiens pas à être mêlé à tout ça, merci».

Le visiteur s’éloigna du Plasmancien et s’approcha du Tétrarque. Il fit une brève révérence, le minimum requis, puis il redressa le plus possible son corps maigrelet.

— «Seigneur Ashakht. Sur ordre du Roi Silencieux, moi, Orikan, me met à votre service en tant que conseiller afin de vous aider à restaurer la suprématie Nécron sur cette planète souillée par l’Impur. C’est à effet immédiat. Oh. Et mes conseils ne sont pas optionnels aussi».

Le Tétraque redressa lentement la tête, et posa son regard vide à travers Orikan.

— «Ma Dynastie se meurt, Orikan. Peu de troupes ont put sortir du Long Sommeil avant que nous ne perdions la clef des Protocols de Réveils. C’était l’engramme de Pawuptah, un Seigneur Skorpekh au service de ma Dynastie.

— De la Dynastie Nephrekh. Pas de votre Dynastie. Pour être plus précis, avant le Long Sommeil, leurs Crypteks avaient mis en quarantaine les Nécrons affectés par la maladie du Dévoreur et celui du Destroyer. Voilà, ça, c’est vous tous. Ah oui ! Et pour ce qui est du Seigneur Skorpekh, je vous l’ai retrouvé. Et ramené. Et…»

Orikan tourna la tête vers le Plasmancien qui tapotait les deux pointes de ses index l’une contre l’autre.

«Et non rien… Vous allez pouvoir réveiller le reste de votre crypte».

Faire de chaque difficulté une opportunité

(Introduction à l'arrivée de l'Astra Militarum)

Néha venait de traverser seule à moto une longue plaine désertique cendreuse au Sud de Kazar. Devant elle, derrière un léger voile poussiéreux, s’étendait à l’horizon la titanesque Jungle sauvage de Kaali. Dans son dos, le soleil se couchait derrière les monts Kraags, étirant son ombre à l’infini et colorant le ciel de l’ouest d’une teinte opaline. Le sentiment de liberté la grisait. Ici, le danger rôdait à dos de puces géantes. Les Pillards des cendres veillent farouchement à leur territoire, mais les tribus à la périphérie de la cité ruche avaient prêté allégeance au Seigneur de Guerre Koon Laar, garantissant la sécurité des membres du Culte de l'Ascension Dharmique. Elle pouvait donc librement rouler à tombeau ouvert dans les dunes de cendre. Son expérience lui garantissait d’éviter l’ensevelissement. Si ça devait se produire, il faudrait attendre presque une demie journée pour que ses Atalans viennent la chercher, pire encore, la confidentialité de la réunion serait compromise.

Elle contrôla rapidement le compteur du réservoir de sa moto en tapotant dessus pour réveiller la petite aiguille grippée par son âge canonique. La veilleuse d’alarme rouge s’alluma aussitôt. L’esprit de la machine s’était effectivement endormi et si Néha ne l’avait pas éveillée, il aurait très bien pû oublier de la prévenir du manque de carburant.

Néha la gratifia d’un petit sourire maternel et décèlera jusqu’à immobiliser sa vieille et fidèle monture. Elle mit pied à terre pour dessangler son bidon d’essence.

• Les vieilles dames doivent s'hydrater souvent pensa t-elle en remplissant le réservoir.

Pour rien au monde elle n’aurait remplacé son fidèle destrier. Elle frissonna un instant, un écho dans son esprit lui rappela la sensation fugace d’avoir été désintégrée lors de sa première rencontre avec le seigneur des Nécrons. En voyant sa monture intacte, elle comprit que l’être de métal l’avait fauché d’un tir parfait. La partie supérieure de son corps avait dû être vaporisée du torse à la tête. Son cœur et son cerveau ne lui appartenaient plus. Et pourtant, les talents du généticien et l’amour inconditionnel de la sainte Magus et de l’Empereur à quatre bras lui avaient permis de vivre à nouveau. Son corps n’était plus le sien, mais sa moto n’avait pas changé. Elle était le dernier souvenir de l’ancienne Néha Ganapuli, la cheffe des Atalans, devenue l’agent de renseignement du Culte sous des traits différents. Son regard se perdit un instant dans l’immensité du désert. Pourtant, elle n’était personne avant le début de la guerre. Elle était quelqu’un à présent qu’elle n’était plus vraiment elle -même.

• Loué soit l’Empereur à quatre bras. Récita-t-elle pour chasser sa morosité. Et elle reprit la route.

*

C’était ici, dans un complexe minier abandonné depuis une inondation ayant eu lieu des siècles auparavant que se reposait et guérissait le Saint Père du Culte et ses Anges venus du ciel. Couvert de scories, le sol trahissait bien plus qu’une inondation et donnait à aux boyaux de la mine abandonnée un aspect de caverne naturelle. Ses yeux acérés entre-virent des ombres fugaces sur la surface du mur. Son cœur se gonfla d’amour en reconnaissant les arrières grands-oncles et tantes remis de leur rencontre fracassante contre les Danseurs du Vide. S’ils allaient mieux, le Grand Patriarche devait être en bonne voie de guérison lui aussi.

• Bonjour ma fille ! La salua télépathiquement une arrière grande tante, bientôt immitée par ses frère et soeur stélaires.

Néha en oublia un instant qu’elle venait porteuse de mauvaises nouvelles.

L’arrière grande tante bondit jusqu’à se trouver nez à nez avec Néha. L’une de ses griffes caressa affectueusement la joue de la motarde.

• Aies la foi ma fille, chasse les doutes de ton cœur. Nous ferons de chaque difficulté une opportunité, comme nous l’avons toujours fait.

L’arrière grande tante venue des étoiles plongea son regard dans celui de Néha, la submergeant d’un sentiment de bien être et de confiance. Elle en avait besoin. Son corps se détendit presque instantanément. Tout irait pour le mieux.

Dans le couloir, en plus de quelques frères Zeeks larges comme trois hommes, se tenaient le Généticien et Kraanti. Ils cessèrent leur conversation et se saluèrent d’un geste de la main. Le Généticien partit de son côté et Kraanti, toujours aussi peu loquace, se contenta de faire signe à Néha de le suivre. Il la guida à travers une série de galeries difficiles d’accès et ils arrivèrent dans un véritable QG opérationnel militaire couvert d’écrans holovids et de cartes virtuelles. Au milieu de la pièce, comme un chef d'orchestre, se tenait Veer Itaas le Nexos, grand stratège du culte dont le cerveau surdimensionné bouillonnait constamment à la recherche du moindre avantage stratégique à apporter au culte. Autour de lui se trouvaient les membres les plus éminents du couvain. La Sainte Magus, le Chef de Guerre, Grand Oncle Santosh et Amraad Takis le porteur de la parole de l’Empereur à 4 bras. Derrière eux, à quelques pas, se tenait la silhouette immobile et intimidante de Vaphaadaar la lame du Culte. Néha se sentit minuscule quand tous les regards se posèrent sur elle. Kraanti lui posa délicatement sa puissante main sur l’épaule pour la soutenir et la rassurer.

• Sois la bienvenue ma fille ! La salua Santosh pour qui le protocole ne représentait rien. Amraad se permit un léger signe de la main mais les autres se contentèrent de la toiser sans laisser poindre la moindre émotion.

La froideur de la Magus ne lui ressemblait pas, elle était en général beaucoup plus maternelle avec elle, mais Néha comprit rapidement qu’un jeu d’intimidation avait lieu entre Surya et Koon Laar le chef de guerre. Si la Magus montrait la moindre faiblesse, le chef de guerre prendrait le contrôle du Culte et le tout dégénèrerait en conflit total. Surya jouait encore la carte de la politique et des missions de sabotage mais les nouvelles que portait Néha risquaient de changer la donne.

• Nous t'écoutons. Lui signala le grand-oncle en écartant amicalement ses trois bras.

Néha prit un temps pour calmer ses esprits craignant la réaction de son auditoire.

• Les rapports indiquent qu’un bâtiment de la Marine Impériale viendra débarquer cette nuit des troupes en provenance d’un autre front. Des soldats de la Garde Impériale vont débarquer avec un Commissar à leur tête et du matériel militaire lourd.

Néha ne comprenait que la moitié de ce qu’elle annonçait. Mais pour elle, l’arrivée de troupes venus de l’espace signifiait la fin de l’effort militaire du Culte et le risque de voir la Croisade Orbis se renforcer. Cela pourrait tout aussi bien représenter un allié pour l’ennemi Ultramarine. En tout cas, la situation était mauvaise et elle s’attendait à voir les visages se durcir. Ce ne fût pas le cas.

• De quelle origine sont les soldats qui viennent ? Demanda sèchement Koon Lahar le chef de guerre.

• Pardon ? demanda Néha qui ne comprenait pas la question.

• De quelle planète ? Cadia, Armageddon, Krieg ? D’où ? Précisa- t-il durement.

• Cadia ! S'empressa-t-elle de répondre. Principalement de Cadia.

• Cadia… Des troupes de choc. Réfléchit Lahar à voix haute.

• Des voyageurs privés de monde. Commenta Surya Gupta la Magus d’un air mystérieux.

• Oui. Conclut Veer Itaas le stratège. Ils sont privés de monde, il l’ont perdu contre des renégats. Des adversaires assez proches mentalement de la croisade d’Orbis. C’est peut être une chance à saisir.

• Faire de chaque difficulté une opportunité… souffla Néha à voix basse. Tout le monde s’était tût et la regardait en souriant. Même le chef de guerre avait quitté son rictus acariâtre. Néha rougit jusqu’aux oreilles.

• Tu as tout compris, ma fille. La paterna Santosh. Veer Itaas, qu’en pensez-vous mon ami ?

Le Nexos au milieu de l’assemblée ferma à moitié les paupières. On pouvait voir son cerveau pulser au travers de la peau et des os de son crâne. Il regardait dans le vide, débitant machinalement ce que son esprit supérieur venait à peine d’analyser.

• Nous avons des membres du Culte dans les forces de défense planétaire. Nous devons mixer les deux armées. Il va également falloir éliminer le Commissar… il fit une pause, son cerveau bâtit une nouvelle fois de façon visible. Et le remplacer par une figure bienveillante. Une jeune femme du même profil que Néha.

La jeune fille fût gênée d’être jugée bienveillante par une assemblée militaire mais la réflexion ne sembla déranger personne. Veer continua.

• Nous allons remplacer la terreur par des symboles bienveillants à l’image du Culte. Les Cadians ont besoin de croire en quelque chose. Il faut assassiner le Commissar dès son arrivée sur la planète. Il faudra faire disparaître son corps et changer les registres au plus vite. Attention, il portera un bouclier. Il faudra le tuer quand il sera sans ses effets. Ensuite, l’un ou l’une des nôtres prendra sa place.

• Je vais organiser ça avec notre Sanctus, je m’occupe des détails, Nexos. Le coupa le chef de guerre. Autre chose ?

• Oui, il faut un commandant légitime pour diriger les Forces de défenses planétaires et les Cadiens. En l’absence de gouverneur la place est libre. Mais il a des enfants en vie. On peut jouer sur ça. Conclut Veer Itaas.

• Bien, je vais faire jouer mes contacts et je convaincrait un membre de la famille dirigeante de nous suivre. Lança Surya restée muette tout ce temps.

• Et moi j'annoncerai la bonne nouvelle de l’arrivée des Cadiens dans le ciel de Minauros au peuple. S’ils se sentent soutenus et aimés, les Cadiens feront bon accueil à nos Brood Brothers. Proposa Amraad Takis.

• Nous avons quatre heures devant nous. Au travail ! Conclut Santosh mettant fin à la réunion.

Tout le monde s’inclina. Néha eut l’impression qu’il avait hâté la conclusion pour éviter que Surya ou Koon Laar ne le fasse. La rivalité entre la Magus et le Primus commençait à être palpable, mais ils respectaient tous les deux leur aîné.

• Tout ira bien. Entendit-elle dans les tréfonds de son esprit. Et elle se sentit rassurée.

*

Kader Abramovich avait un nombre conséquent de maîtresses, toutes ou presque issues de la noblesse ou de la haute bourgeoisie de la ruche Kazar. Il asseyait clairement son positionnement de maître de la guilde des marchands au travers de ses conquêtes amoureuses, mais aucun soutien n’avait autant de valeur pour lui que celui du peuple. Et celà, il le devait à la confiance que lui portaient les Salamanders et le Culte de l'Ascension Dharmique, favoris de la population exsangue de Minauros.

Sa progression dans la course au poste de nouveau gouverneur avait été fulgurante mais le mouvement s’étouffait au fur et à mesure de la progression du camps Byron et des récentes victoires des Ultramarines soutenant Al Bassad Jung, le fils de l’ancien gouverneur (probablement assassiné par les chevaliers renégats du camps Byron celà dit en passant).

Les pourparlers avec le camp Byron avaient été un fiasco monumental et une guerre ouverte était en cours entre les alliés de la guilde des marchands et ceux des maisons nobles. Mais la situation était tout autre entre la guilde et les héritiers de la famille Jung. Les membres du Culte de l'Ascension Dharmique pouvaient se permettre d’occasinonelles actions de sabotage envers les Ultramarines et les Chevaliers Gris pour diminuer leur service d’intelligence ou leurs réserves de matériel, mais à peine plus. Ils ne pouvaient pas prendre le risque que leur culte soit considéré comme hérétique car s’attaquant à des institutions pro-Impériales fortement marquées. C’était encore plus compliqué pour leurs alliés Salamanders qui ne pouvaient tout simplement pas se battre sérieusement contre leurs frères autrement que lors de joutes faussement amicales pour asseoir la supériorité des uns et des autres. Et force était de constater qu’il y avait à peu près égalité de ce côté là. Il fallait trouver une solution ailleurs.

La première aurait été de détourner des Xénos comme les Eldars pour des actions coup de poing contre les armées de Jung ou celles de Byron, mais ces derniers semblaient avoir leur propre agenda et voir le Culte comme des adversaires d’entraînement pour des objectifs plus vastes. Et qu’en serait-il de la réaction des Salamanders ? Non, ce n’était pas viable.

La deuxième option aurait été d’embaucher des Mercenaires au nez et à la barbe de tout le monde. Les Kroots ou les T’aus auraient été des choix potentiels intéressants car moralement proches des aspirations du Culte. Mais encore une fois, quelle aurait été la réaction des alliés Salamanders ? Le récent retour des Ligues de Votann sur le devant de la scène était une opportunité à saisir. Des accords militaro-commerciaux pouvaient sûrement se trouver entre la Ligue, la Guilde et le Culte mais pour l’instant, il ne s’agissait là que d’un fantasme lointain qu’il s’agirait de saisir au moment où il se présenterait s’il venait à se présenter.

La troisième option était la plus viable à court terme. Il fallait trouver une force haïssant les renégats de Byron de toutes ses tripes et trouver au même moment une excuse crédible pour déclarer une guerre ouverte avec le camp Jung. L’arrivée des forces Cadiennes récemment privées de leur planète par les renégats était une manne providentielle, mais il fallait également une guerre de succession, il fallait un héritier de la famille Jung à la tête des forces cumulées de l'Astra Militarum et des Forces de Défenses planétaires. Mieux encore, il fallait une héritière à marier à Kader Abramovich pour donner au camp de ce dernier une véritable légitimité héréditaire.

Or, selon toute vraisemblance, Al Bassad Jung avait une sœur jumelle aînée de quelques minutes. Elle s’était rebellée ou avait été chassée de sa famille il y a des années et avait fini par disparaître plus ou moins des radars de la famille dirigeante en s’enfonçant dans les profondeurs de la ruche pour vivre une existence de paria loin de la politique, et vraisemblablement, de son frère.

La volonté de l’Empereur l’avait poussée, comme tant d'autres, dans une forme de déchéance sociale. Privée de fortune et de dignité, elle avait trouvé refuge dans la foi. Le couvain avait pris soin d’elle et à présent, elle s’apprêtait à recevoir le plus grand des honneurs, elle allait rencontrer la Magus en personne.

La loque humaine en haillon qui fût jadis l’une des femmes les plus belles, les plus désirées et les plus riches de la planète s’agenouilla aux pieds de la Magus et baisa ses pieds, le visage crasseux couvert de larmes. Surya attendit quelques secondes que la pauvre folle lève les yeux vers elle. Quand leurs regards se croisèrent, la pauvresse fût submergée par un sentiment de terreur diffus rapidement remplacé par un soulagement, un amour et un bien être qu’elle n’avait jamais ressenti auparavant. Après des années d'errance, elle avait enfin un but dans la vie, celui de vivre et de mourir pour la Magus. Surya s’adressa à elle directement par l'esprit ses lèvres closes dans un sourire maternel et bienveillant. Ravalant toute la haine qu’elle portait pour les familles dirigeantes de la planète qui exploitaient son peuple depuis des siècles, Surya se concentra sur l’image de la miséreuse devant elle, s’efforçant de la voir comme l’une des siens.

• Dame Feriel Jung, j’ai une mission pour toi. Lui intima froidement la Magus.

La pauvre femme pleurait à présent d’extase et de joie. Sa vie allait enfin retrouver un sens.

Tu vas vivre, tu vas redevenir toi et reprendre ce que ta famille t’a volé. Tu vas diriger les forces qui libéreront la planète du joug de la tyrannie. Tu seras l’épée dans ma main qui portera la justice sur ce monde. Tu sera le fléau des tyrans et le visage de l’espoir pour le peuple et pour les forces armées de la planète.

• Mais comment ? Balbutia la clocharde édentée à la noble figure silencieuse devant elle.

• Ils se chargeront de toi. Exprima Surya dans l’esprit de Feriel en tournant les talons et en abandonnant la vieille dame au sol derrière elle.

Une troupe de cultistes accompagnant le Généticien et Vaphaadaar soulevèrent la noble déchue par les aisselles.

• On va vous remettre sur pied madame. La rassura amicalement l’un des cultistes.

Harlequin Rhapsody

Arlequins contre Necrons/Incursion 50 Points/Scénario Sabotage

Évidemment, je conseille de passer ça en même temps...

Heledin Stardust avait fait installer un trône en psycho-cristal sur la haute montagne qui surplombait la vallée où se trouvait la pyramide en ruines. De là, lui et ses corsaires étaient aux premières loges pour assister aux « épreuves de Khaine », la grande représentation du Masque Arlequin des astres Glacés, qu’ils allaient livrer contre les Necrons de la dynastie Nephrekh. Une lourde chaîne de moelle spectrale partait du trône, à laquelle était enchaîné un Necron. Il s’agissait à l’origine d’un seigneur Skorpekh, mais son torse avait été arraché du reste de la machine-centaure. Les morceaux de métal tordus qui sortaient de son corps étaient d’autres traces des tortures que le noble avait subi entre les mains du Felarque corsaire. Confortablement installé sur son trône, une grappe de raisin dans les mains et les pieds calés sur le dos du demi-Necron, Stardust attendait le début du spectacle.

En contrebas, les Arlequins sortirent des portails de la Toile ; les moteurs antigrav des véhicules vrombissaient en rythme, tandis que le chœur des fantassins se mit à entonner une mélopée :

« Is this the real life ? Is this just fantasy ?

Caught in the landslide, no escape from reality

Open your eyes, look up to the skies and seeeee !!!! »

Les Necrons avaient repérés la présence de Portails de la Toile quelque part dans les environs, et se matérialisèrent autour des pylônes d’énergie de leur domaine pour les protéger.

Menés par le Tétrarque Ashakt, et secondés par Nilios le Plasmancien, ils avaient forcé l’écharde du Nightbringer à combattre pour eux… pour le plus grand plaisir des Arlequins, qui y voyaient l’occasion de retranscrire plus fidèlement le duel entre Khaine et le dieu C’Tan.

Le ballet des Mimes Tueurs commença, ils foncèrent vers les ruines xenos à toute vitesse, semblant venir de tous les côtés, et même du ciel, en chantant :

« Because I’m easy come, easy go, little high, little low… »

Le Valet du Vide menait le côté cour, composé des motojets de la Chasse Sauvage et du Tisseur stellaire « Lueur de l’Aube » qui transportait la terrible Troupe du Crépuscule.

Il déchaîna toute sa puissance psychique contre le C’Tan, puis lui et la troupe lui envoyèrent des décharges de Neuro-disrupteur. Enfin, tandis que les véhicules occupaient son escorte de guerriers Necrons, il le chargea sans grand dommage. Mais avant que la créature ne puisse répliquer, le prophète de l’Ombre fit jaillir des lames cachées dans sa combinaison, qui se plantèrent droit dans le cœur de l’être de nuit. Le soliste Arlequin exulta a cappella :

« Ishaaa ! Just killed a god

Put a gun against his head, pulled my trigger, now he’s dead »

Mais l’antique éclat de dieu poussa un cri déchirant et explosa dans une myriade d’éclats de nuit, semblant disperser des spectres hurlants aux alentours, vrillant les tympans et saturant les récepteurs. Plusieurs guerriers Necrons tombèrent, ainsi qu’une motojet, tandis que le glisseur antigrav était parcouru d’éclairs d’énergie noire. Le Prophète fut frappé d’une tétanie momentanée puis de tremblements, mais parvient à se ressaisir pour chanter d’une voix cassée et agonisante :

« Too late, my time has come

Send shivers down my spine, body’s aching all the time

Goodbye, everybody, I’ve got to goooo

Gotta leave you all behind and face the truth

Isha, ooooooh

I don’t wanna die !

I sometimes wish I never been born at all ! »

Secoué mais toujours debout, le psyker-narrateur entama alors le deuxième acte de la pièce. Il se tourna vers le massif Tétrarque qui dominait le champ de bataille depuis sa colline et clama :

« I see a little silhouetto of Necron »

A ces paroles, les troupes côté jardin s’élancèrent vers l’ennemi et se mirent à chanter en chœur :

« Solitaire, Solitaire ? Will you do the Massacro ?

Thunderbolt and lightning, very very frighting us »

Le Solitaire sorti de sa cachette d’un bond splendide pour faire face au Cryptek Plasmancien, et répondit au chœur des Arlequins par un chant énigmatique, que la Troupe répéta en canon :

« Oh Nilio ! (Nilio) Oh Nilio ! (Nilio) Nilio Cypteko ! Extermino ! »

Puis le Solitaire caressa la joue du Noble Necron tout en lui plantant son tube à monofilament entre les côtes, faisant disparaître la créature.

Pendant ce temps, la Troupe de la Lumière massacrait les guerriers Necrons au centre de la scène, virevoltant tout autour d’eux tout en chantant à tue-tête :

« Destroyers ! No ! We will no let you go !

(Let them gooooo !) Will no let you go !

(Let them gooooo !) Will no let you go !

NO ! NO ! NO ! NO ! NO ! NO ! »

Et c’est ce qui arriva lorsque le Valet du Vide, après avoir brûlé le crâne des Destroyers avec son pouvoir de Miroirs mentaux, asséna des frappes de sceptre de brume au dernier d’entre eux, puis fit à nouveau jaillir ses lames cachées.

Désormais seul sur le champ de bataille, le Tétrarque s’avança alors courageusement pour affronter la Troupe et le Prophète de l’Ombre. Il abattit sa lame sur ce dernier, qui succomba en chantant :

« And the Tetrarch has a Thirsty put aside for me

For meeee, for meeeeeeee !!!!!! »

Le Tétrarque cherchait visiblement à se débarrasser des gêneurs afin d’atteindre le Seigneur de guerre Arlequin pour en faire son trophée.

Mais lorsque le psyker-narrateur tomba, la musique des Arlequins s’intensifia, prenant un rythme effréné et électrique. Le Roi Voilé entra en scène d’un théâtral saut périlleux et fit face au Tétraque.

A cet instant, tous les Arlequins postés aux pylônes Necrons les firent sauter en même temps dans une déflagration pyrotechnique, et toute la scène s’embrasait d’un coup !

Entouré de flammes, et alors qu’il brandissait sa rapière crépitante d’énergie, le Coryphée remplaça son Valet du Vide comme chanteur soliste :

« So you think you can stone me and spit in my eye ?

So you think you can kill me and leave me to die ?

Oooh ! Tetrarch, can’t do this to me Tetrarch !

Just gotta get out ! Just gotta get out right outta there ! »

Au milieu des explosions, et entouré de sa troupe qui dansait frénétiquement au son d’une musique endiablée, le Coryphée entama le Grand final en fouettant de sa rapière le Tétraque, comme un chef d’orchestre exalté agite sa baguette, le frappant plusieurs fois à une vitesse si hallucinante que le dynaste succomba et disparut avant de pouvoir répliquer.

La musique et la danse s’arrêtèrent net et le Roi Voilé fit une référence magistrale, suivi de toute la Troupe. Puis ils retournèrent comme ils étaient venus à travers les portails secrets de la Toile. Les Aeldari des Arpenteurs Stellaires savaient que ce serait désormais à eux de prendre le relais pour la conquête de Minauros. Nul ne savait si le Masque des Astres Glacés reviendrait bientôt pour leur prêter main forte.

Mais pour le moment, sur la montagne, les Corsaires qui s’étaient mis à danser frénétiquement en hochant la tête restèrent debout pour applaudir à tout rompre la représentation pendant plusieurs minutes. Heledin Stardust s’était levé de son trône pour ovationner les Arlequins…

Cependant, profitant de son inattention, le Skorpekh parvient à briser ses chaînes et traina sa carcasse hors de portée de ses tortionnaires Aeldari. Il pourrait bientôt rejoindre sa dynastie pour préparer une terrible vengeance…

Les actuateurs vocaux de Nilios tentèrent de simuler un soupir tandis que le Cryptek affaissait tête et épaules. La déchéance de son Tétrarque était bien triste. Ce dernier semblait se terrer dans les tréfonds de son subconscient, submergé par le syndrome du Destroyer. Peut-être même la maladie de Llandu’gor, qui transformait peu à peu les Nécrons en goules affamées.

Peut-être qu’un effondrement mental à la suite de la disparition du Seigneur Destroyer Skorpekh Pawuptah, qu’il exécrait, certes, mais qui l’avait affecté.

En effet, Nilios, en tentant de neutraliser les deux seigneurs, avait eu peur que la disparition de Pawuptah ne laisse trop de place au Tétrarque et que toute sa propre liberté ne soit remise en question. Il avait beaucoup de travail, et n’arrivait à avancer que lorsque les deux seigneurs se tiraient dans les pattes. Ces deux lourdeaux ne pensaient qu’à annihiler, annihiler et encore annihiler. Alors que comprendre ce que pouvaient apporter ces formes de vie primitives pouvait avoir un avantage non négligeable.

Enfin, bon, on ne refait pas le monde.

Mais ce qui comptait, c’était qu’en échangeant avec d’autres habitants de Minauros, on arrivait parfois à récupérer des informations fort intéressantes ! Par exemple, il y a quelques portes vers la toile sur Minauros. Et quand on sait où elles se trouvent et lire certains auspices, on peut s’arranger pour être au bon endroit au bon moment. Et d’ailleurs, quelques glyphes de notification commençaient à apparaître dans le champ de vision du Cryptek.

Enfin rien ne pressait, il ne faudrait pas tarder, mais rien n’indiquait qu’il fallait quitter le banquet qui se tenait dans ce lieu. Tronant à une place d’honneur, le Tétrarque Nécron était mué dans le silence. Nilios aurait aimé qu’il dépareille, mais il avait perdu de sa magnificence au cours des derniers mois, perdant le pouvoir qu’il avait sur sa Dynastie.

Enfin, Nilios regardait son Tétrarque, qui semblait insensible aux plats qui lui étaient présentés, et ça semblait encourageant. Le virus de dépeceur ne semblait pas là, ou pas trop présent. Il était resté mué dans le silence tandis que lui même s’occupait de forger des alliances. La Dynastie manquait de puissance de feu pour s’imposer par la force, et ces grosses machines avaient montré qu’elles n’en manquaient pas, elles. Les quelques affrontements qui s’étaient déjà produits entre la Dynastie et les Chevaliers dépravés ayant été un calvaire.

Encore quelques relations à nouer durant le banquet, et il n’y aura plus qu’à translocaliser tout ce beau monde à lisière de la toile. Avec un peu de chance, on y sera avant les Aeldaris honnis.

Un amer goût de défaite

La patrouille des Ravageurs de la IVe Légion, menée par Ferrox Wallbreaker avait lancé un raid vers la ruche-capitale d’Omala. L’objectif était de récupérer encore du matériel Astartes pour le receler aux clans d’oligarques. Cette fois, la cible était le chapitre des Ultramarines, qui contrôlait le secteur. Ferrox avait repéré l’avant-garde du corps expéditionnaire de la XIIIe qui stationnait dans les faubourgs industriels nord, et avait pris position en embuscade pour les encercler. Toute la nuit, les Havocs avaient pilonné la patrouille, la forçant à répliquer à l’aveugle, puis à se replier à l’abri des bâtiments administratifs lorsque leurs réserves de munitions se réduisirent.

Ferrox connaissait les procédures standardisées des loyalistes, et se gaussait de leur prévisibilité auprès de ses lieutenants :

- Ces imbéciles vont appliquer leur pathétique codex, et larguer du matériel à leur patrouille encerclée pour l’aider à tenir en attendons les renforts. Notre but est de nous emparer de ces stocks. Nous devons prendre le contrôle des sites de largage pour récupérer le butin, et nous aurons déjà disparus lorsque leurs stupides renforts arriveront.

Tandis que les Ultramarines tentaient une sortie en voyant les tirs stopper, les Iron Warriors prenaient position pour foncer vers les points de largage identifiés. La tactique était d’être les premiers sur les objectifs afin de les tenir contre les fidèles du Faux Empereur.

La puissance de feu des Havocs et des Elus se concentrait sur le flanc gauche, tandis que Ferrox accompagnait les nettoyeurs de tranchée pour s’emparer des autres sites.

Mais les Ultramarines ne s’en laissaient pas compter et encaissèrent le déluge de feu préliminaires. Les Elus, galvanisés par leur haine des loyalistes, durent abandonner l’objectif pour charger les Intercessors. Mais leurs cris de guerre victorieux furent vite interrompus par l’intervention héroïque du Capitaine Ultramarine. Ce dernier, pris d’une fureur hors du commun, écrasa de son gantelet ses frères ennemis, qui succombèrent tous à son assaut.

Puis il alla prêter main forte au Dreadnought, aux prises avec les nettoyeurs de tranchées, et les extermina tous aussi, prenant le contrôle du site de largage potentiel.

Le dreadnought, de son côté, tourna son attention vers les Havocs, qui lancèrent un déluge de bolts, d’obus, de missiles et de laser qui ne suffirent pas à faire tomber l’antique machine de guerre. Le monstre d’acier, même fumant, abattit son poing de combat sur les Marines du Chaos pour les disperser et occupa le site de largage.

De son côté, Ferrox ne fut pas surpris par l’atterrissage des Marines d’assaut derrière lui et lassa le site de largage pour déchainer ses méca-vrilles toxiques et son marteau Thunder sur eux. Une fois débarrassé de cette gêne, il avait alors un choix tactique difficile à faire. Car alors que la navette s’approchait, le point d’atterrissage du Capitaine Ultramarines s’avéra impossible pour le largage.

Ferrox devait donc choisir entre tenir son site, au risque de se faire charger par le héros Space Marine, ou abandonner l’objectif pour détruire l’ennemi. Sa haine des loyalistes l’emporta, et il décida d’attaquer, fauchant celui qui avait fait tomber tellement de ses hommes aujourd’hui.

Sa satisfaction fut de courte durée, car le dreadnought, suintant de fumée et d’huile, le faucha d’un tir bien ajusté de canon d’assaut et de lance-flammes. La machine loyaliste était seul sur le site de largage final, et la navette alliée, qui le repéra, largua son matériel non loin.

Lorsque les renforts Astartes arrivèrent, ils virent l’antique machine, fumante mais debout, qui gardait le matériel béni, avec ses frères d’armes blessés réfugiés à ses pieds. Devant cette scène qui semblait tirée de récits héroïques, les Ultramarines entonnèrent une litanie à la gloire de l’Empereur qui fit se redresser le Capitaine et ses frères blessés.

De leur côté, les Iron Warriors, plus humiliés par la défaite que vraiment mis à mal, se replièrent vers le continent nord de Daanyu, sans butin. Mais ce qui contrariait le plus Ferrox était qu’il n’avait aucun levier d’influence auprès du clan d’oligarques des Lacroix et de leurs prétentieux amis Nobles chevaliers. Il ne voulait pas traiter avec eux sur un pied d’égalité, pour ne pas leur laisser croire un instant qu’ils pouvaient s’imaginer supérieurs aux surhommes de sa légion. Il lui faudrait un autre plan avant de se présenter à ses alliés de circonstance en leader plutôt qu’en quémandeur…

La transaction

Après avoir parcouru pendant des jours près de 3000 kilomètres de jungles escarpées, le Vénérable Rhino Poing Blindé était tellement couvert de boue que les armoiries de la IVe Légion étaient à peine visible.

« Tant mieux ! » songea Ferrox, alors que les chenilles du char cahotaient désormais sur l’asphalte défoncé d’une route urbaine. Le véhicule s’enfonçait dans un autre type de jungle, à travers les méandres de structures industrielles complexes, et le Techmancien ne voulait pas vraiment attirer l’attention de la faune locale des rucheux. Même si la plupart étaient des ouvriers ignares, il y avait toujours le risque de croiser la route d’un adepte suspicieux et un peu informé.

A ses côtés, dans la promiscuité moite du Rhino, se trouvait une escorte composée des deux légionnaires les plus aguerris de l’Escadron de la mort, le Sergent Kratos l’Amer et son âme damnée Dux l’Oracle, dont le lien privilégié avec l’Immaterium pourrait s’avérer utile dans cette mission.

Le char atteignit enfin le hangar désaffecté où son contact leur avait donné rendez-vous. Comme prévu, il était ouvert et les Iron Warriors avaient pris soin de planifier leur arrivée en avance pour repérer les lieux et élaborer plusieurs plans de secours au cas où les choses tourneraient mal.

Leur première tâche fut de sécuriser le périmètre. Le secteur était pratiquement désert, mais un petit groupe d’une dizaine de squatteurs avait établi un camp plus loin. Les pauvres hères réunis autour d’un bidon en flammes n’eurent pas le temps d’implorer la clémence des trois géants de fer. En quelques secondes, ils furent égorgés, transpercés des mécavrilles ou le cerveau brûlé par des décharges psychiques.

« Pas de témoins, pas de pitié » pensa Ferrox en retournant au hangar.

Ensuite, ils dressèrent méthodiquement une carte holographique de la zone, repérant tous les points d’accès, jusqu’aux conduits de ventilations dans un rayon de 100 mètres autour du hangar.

Une fois ce travail effectué, les trois Astartes se mirent à attendre. Pour patienter, Ferrox relut la plaquette de données qu’il avait constitué sur l’Oligarchie :

Les riches et puissantes familles surnommées « l’Oligarchie » ne sont pas originaires de Minauros. Plusieurs petites maisons de nobles-marchands gravitent autour des 4 grands clans, Byron, Nelson, Macintosh et Lacroix. Il s’agit de descendants de Rogue Traders installés sur la planète depuis plusieurs générations. Ils n’appartiennent donc pas au système de castes qui régit les habitants des ruches, mais vivent tout de même dans les hautes sphères des cités-ruches, parmi brahmanes et rajahs. En réalité, ils sont au-dessus de ces castes, les contrôlent et les manipulent par leur argent, leur influence et un intense mécénat. Leur principale méthode d’action est l’utilisation des « confréries », un mélange de milice, mafia, secte religieuse, syndicat et association caritative, qui représentent leurs intérêts au sein des différentes castes et accueillent des membres parmi toutes. Ils savent se montrer très généreux et ont une politique de l’offre assez marquée afin de profiter d’une bonne image. Malgré tout, leur recrutement reste assez élitiste et va plutôt intégrer des nantis et engager les pauvres comme simples hommes de main, nommés Thugs. Les chefs ces confréries, nommés Gurus, issus des castes supérieures, servent d’intermédiaires entre la population locale et oligarques, qui se font appelés les Lords et se réunissent dans des salons et clubs privés. Les Nelson sont un clan martial, ils contrôlent des confréries paramilitaires et organisent des combats d’arènes dans les sous-mondes des Ruches. Les Lacroix tiennent des cours fastueuses et leurs confréries œuvrent pour favoriser l’art et la culture, mais ils trempent aussi dans des affaires de prostitution et de traite des corps. Les Macintosh sont un clan de bons vivants opulents, qui organisent des soupes populaires pour faire oublier la pollution de leurs labos de pétrochimie. Enfin, les Byron, qui favorisent la culture parmi les élites, a tissé des liens avec l’administration impériale, et leur vieux patriarche, que tout le monde considérait comme un débris sénile, à la surprise de tous, était sorti de sa neutralité bienveillante pour dénoncer l’incompétence du fils du gouverneur défunt et revendiquer le poste pour lui.

Des organisations hermétiques complexes, imbriquées les unes dans les autres et qui cultivent le secret, aux mains de puissants ambitieux… il ne fallait pas plus pour attirer la curiosité de Ferrox, qui avait vu cela sur des dizaines de mondes depuis des millénaires. A chaque fois, la main invisible des Puissances de la Ruine était à l’œuvre derrière. Pour un initié, il semblait évident que chaque famille servait les intérêts des Puissances. Mais ce que Ferrox ignorait, c’étaient si elles le faisaient consciemment ou à leur insu…

La rencontre de ce soir l’aiderait à fixer cela.

Les légionnaires avaient repérés le lourd pick-up en approche avant même de l’avoir en visuel. Ferrox resta campé devant le Rhino ouvert, tandis que ses deux hommes restaient en couverture à l’intérieur avec la marchandise, parés au combat. L’artilleur de l’équipage était juché sur la tourelle et pointait le combi-lance-flammes vers l’ouverture.

Le véhicule entra dans le hangar et se gara, une demi-douzaine de Thugs à la mine patibulaire en sortirent. C’était des gros costauds coiffés d’un turban, avec une grosse barbe, le teint cireux et la peau marquée de tâches causées par la pollution et l’exposition répétée aux produits toxiques. Mais malgré leur carrure, ils faisaient tous une à deux têtes de moins que les Légionnaires.

Celui qui semblait être leur chef s’avança. Il était obèse, poilu, le visage vérolé, et portait un débardeur couvert de substances louches. Sa transpiration abondante était en partie due à l’atmosphère étouffante, mais aussi à la peur qu’il ressentait à la vue de ces mystérieux hommes. Il tenta de surmonter sa crainte d’une voix faussement assurée, mais eut peur de passer pour provocant :

- Moi c’est Guptah Sôter. Alors comme ça vous avez des trucs à vendre, étrangers, et vous vous êtes dit qu’on pourrait être intéressé ?

Le géant s’avança, s’arrêta juste devant lui et le toisa en baissant sa tête couverte d’un casque de métal.

- Oui.

- Ça peut, déglutit l’homme dans un filet de voix… montrez la marchandise.

Deux autres guerriers géants émergèrent alors du char, portant des cantines en métal. Les Thugs eurent un mouvement de recul en voyant les visages couverts de cicatrices ou scarifiés de signes cabalistiques étranges des légionnaires. Ces derniers ouvrirent les cantines et découvrirent des armes impressionnantes et en excellent état, estampillés de l’aigle impérial. Guptah ouvrit de grands yeux ronds :

- C’est du matériel de l’Adeptus Astartes ! Lord Macintosh va être content, mais ça vaut une fortune !

- Nous ne voulons pas de votre argent, il ne vaut rien pour nous, répondit calmement Ferrox d’une voix métallique. Mais vos productions nous intéressent : carburant, munitions. Et des contacts avec vos chefs, vos « lords » comme tu dis. Nous continuerons à vous fournir d’autres butins… et à vous laisser la vie sauve tant que vous nous serez utiles.

Guptah et ses hommes prirent la menace très au sérieux. Ils voyaient que ces mystérieux guerriers de fer ne plaisantaient pas, et pouvaient les écraser comme des insectes si l’envie leur en prenait.

- Marché conclu… dit-il d’une voix étranglé en se retenant pour ne pas faire sous lui. Ici à Jimbalif, c’est Lord Macintosh qui dirige, on peut organiser une rencontre.

- Faites ça, répondit le Techmancien, et contactez-nous sur la même fréquence de vox-comm. Et contre ces armes, contentez-vous de nos fournir un plein pour le Rhino, plus un tanker de carburant. Ce sera tout.

Quand les humains furent partis chercher le carburant, Dux prit la parole :

- Ce sont des âmes simples, ils sont ignorants de ce qui se passe vraiment. Leur corruption est réelle, mais elle est inconsciente. Les marques du Grand-Père sont sur leur chair et dans leurs corps, à leur insu.

- Alors nous savons maintenant ce que les Puissances attendent de nous, dit Kratos l’Amer. Nous devrons être pour eux les agents de la révélation.

- Oui, dit Ferrox, nous aiderons ce Byron pour être gouverneur, et montrerons peu à peu à son organisation qui sont leurs véritables maîtres.

Les légionnaires frappèrent leur poitrine ensemble en déclamant « Mort au Faux Empereur ! »

L’odeur du napalm au petit matin

Mission d’Assaut Planétaire « Largage et Démolition », 25 points, Iron Warriors / Salamanders

Juché sur une colline, Ferrox contemplait l’avancée des travaux de consolidation de leur avant-poste. Aidé par leurs esclaves, l’Escadron de la mort creusait des tranchées et dressait des lignes barbelées dans la clairière qu’ils avaient aménagée autour de l’énorme Stormbird Warhawk.

Alors qu’il dressait une carte en trois dimensions de la zone sur son afficheur rétinien, il fut interrompu par Porox Dronn. Le champion vétéran avait retiré son casque et laissait apparaître un visage osseux couturé de rides et de cicatrices, et un regard dur aux yeux de félin jaunes et fendus. Son armure grise métallisée était couverte de sang frais, en particulier sur les gantelets et les brassards. D’une voix rocailleuse, il s’adressa sans cérémonie à Ferrox, qu’il considérait plus comme un égal que comme un chef :

- Les prisonniers ont fini par parler. Ils nous ont indiqué l’emplacement d’un avant-poste de Loyalistes du Faux Empereur… Des Salamandres de Nocturne. En disant cela il grimaça en crachant par terre. La salive acide brûla la feuille sur laquelle elle tomba.

- Bien, nous allons nous en occuper. Ont-ils dit autre chose ?

- Ils ne pourront plus rien dire, répondit Porox en regardant ses gantelets ensanglantés.

- Peut-être que le bastion de la XVIIIe contiendra des informations… s’il en reste quelque chose après notre passage. Et pour les prisonniers, préparez le bivouac avec ce qu’il en reste.

Porox s’éloigna sans rien dire, hochant seulement la tête.

Le soir, à la veillée, pendant que les esclaves faisaient rôtir les restes des prisonniers, les chefs d’escouade étaient réunis autour du Techmancien pour établir leur plan d’attaque. L’Escadron de la mort devrait rester au camp de base pour terminer les défenses. Ferrox et les Havocs de la Garde de fer prendraient le Rhino pour lancer l’attaque au sol. Pendant ce temps, les Elus et les Nettoyeurs de tranchée formeront on groupe d’assaut aéroporté largué depuis le Warhawk. Ce dernier, à son passage, en profitera pour lancer une salve de missiles Hellstrike sur le Bastion afin de l’affaiblir avant l’attaque.

Il faisait encore nuit lorsque le Stormbird débarqua le Rhino puis redécolla. L’escouade laissa le transport blindé à quelques kilomètres et termina le chemin à pied pour être repérés le plus tard possible. Lorsque l’aube pointa, la Garde de Fer prenait position au pied la colline en face du bastion, tandis que Ferrox restait en contrebas. Les sentinelles Salamanders s’agitaient, ils avaient repéré les intrus en prirent position à couvert des arbres te des rochers alentours.

« Pauvres fous ! pensa le Techmancien, nous avons étudié la configuration du terrain, et vos couverts sont inutiles ! »

Ils attendaient le signal, et celui-ci arriva sous la forme du vrombissement croissant de moteurs, puis d’une ombre gigantesque qui obscurcit le ciel au-dessus de la zone. Puis les missiles frappèrent le terrain découvert au pied du bastion. Le souffle de l’explosion le fit trembler sur ses fondations, et d’énormes lézardes coururent le long des murs en plastbéton.

L’autocanon quadritube posté sur le toit du bastion cracha une salve sur l’énorme croiseur qui le survolait à haute altitude, l’égratignant à peine. L’ombre titanesque s’éloigna, laissant dans le ciel des points qui approchaient à grande vitesse du sol : les légionnaires largués depuis le croiseur.

Mais les gardes du bastion n’eurent pas le temps de donner de la DCA, car les Havocs s’étaient positionné en haut de la colline, et arrosèrent la zone d’un déluge de feu eu de lasers. Le Bolter lourd et l’autocanon tirèrent sur les sentinelles alentour sans grand dommage. Mais les tirs ajustés sur les parties fragilisées du bastion le firent s’effondré sur lui-même, piégeant deux Marines dans les décombres, tandis que trois Intercessors s’extirpèrent tant bien que mal.

Pendant ce temps, les Elus actionnèrent leurs rétrofusées-parachutes et atterrirent derrière les Agressors. Ces Vétérans de la Longue Guerre, animés par la haine de leurs frères ennemis et armés d’un chargeur rempli de Bolts démons déversèrent toute leur puissance de feu contre ces fiers fils de Nocturne. Pas un n’en réchappa. Galvanisés par ce coup d’éclat, les Bouchers du Warp entrèrent dans une transe martiale que l’apothicaire Salamander ne semblait pas avoir remarqué. Avec témérité, il chargea l’escouade, mais fut mis en pièces par les armes imprégnées d’énergie du Warp.

De l’autre côté du bastion en ruines, les Infiltrators et les Intercessors lancèrent un déluge de bolts contre les Havocs, en faisant tomber deux.

C’est alors que Ferrox Wallbreaker entra dans la danse, et lança un déluge de flammes et d’ondes à fusion brûlantes sur la forêt qui abritait les Inflitrators. Autour d’eux, les arbres prirent feu, et même les rochers commençaient à fondre. Ils s’extrayaient de ce piège de flamme pour voir émerger des flammes la silhouette massive du Techmancien, entouré de longs câbles de métal qui s’agitaient autour de lui comme des tentacules menaçants. Il chargea l’escouade et tandis qu’il abattait son Marteau-Tonnerre sur l’un des Marines, les quatre méca-dendrites animés d’une vie propre transpercèrent les armures énergétiques des autres pour leur injecter un techno-venin qui les paralysa sur place.

Mais le triomphe de Ferrox fut de courte durée, car les Intercessors vengèrent leurs frères d’armes tombés en lançant une grenade disruptrice sur le Techmancien. Les ondes électromagnétiques paralysèrent son armure et ses implants et il s’écroula lui aussi inanimé au milieu de ses victimes.

Les Nettoyeurs de tranchées atterrirent à leur tour pour prendre les Intercessors à revers, mais ils furent bientôt suivis par le Capitaine des Salamanders, qui avait pris son envol en réacteur dorsal dès que l’ennemi avait été repéré.

Le Héros Astartes fondit sur les Elus dans un cri rageur, en brandissant son Marteau qui semblait étinceler dans la lumière du matin. Il faucha trois vétérans à lui seul en atterrissant au milieu d’eux. Cependant, Porox, comme un miroir inversé et déformé de son ennemi, brandit à son tour son arme, une lourde masse de métal sombre qui crépitait d’éclairs d’énergie noire, et frappa avec force le Capitaine dévot du Faux Empereur pour venger ses frères tombés sous ses coups, jusqu’à ce qu’il ne se relève pas. Il fut tenté de le finir au sol comme un chien qu’il était, mais il savait que le plus urgent était de prendre possession des données encore présentes dans le bastion en ruines avant que les Intercessors n’y retournent pour tenter de les détruire.

Cependant, sa crainte n’était pas fondée car les trois Intercessors survivants, malgré un dernier baroud d’honneur, furent fauchés par les Nettoyeurs de tranchées. Plus un seul Salamander n’était debout, et les blessés encore valides évacuèrent rapidement les lieux, comme les chiens lâches qu’ils étaient, empêchant les légionnaires de la IVe de profaner leurs cadavres encore frais.

Porox fût quelque peu déçu de voir que le Capitaine faisait partie des fuyards. Heureusement, pensa-t-il, quelques cadavres d’Astartes ont été laissés sur place. Leurs deux cœurs et leurs glandes progénoïdes seront dévorés ce soir pour fêter la victoire, tandis que leurs têtes serviront de trophées aux véhicules et aux champions de la bande. Le reste de leurs cadavres seront démembrés, souillés d’urines et d’excréments avant d’être brûlés, pour la plus grande gloire des sombres puissances de la ruine.

Ferrox laissa ses hommes festoyer, tandis qu’il se plongeait dans les données laissés par les Salamanders. Grâce à ces archives, il eut une idée plus complète de la situation politique confuse qui régnait sur cette planète. Il fit le point et réfléchit à leur prochain mouvement.

Il semblerait que les Astartes soient divisés, et que les Salamanders aient fait alliance avec un étrange culte pour soutenir la Guilde des Marchands. Les autres Loyalistes se sont rangés derrière l’héritier en position de faiblesse.

Mais Ferrox fut particulièrement intéressé par cette Maisonnée de Chevaliers qui soutenait un groupe d’aristocrates locaux. Ils pourraient servir d’alliés de circonstance intéressants pour écouler le fruit de leurs pillages. En tous cas, c’était décidé, la bande des Ravageurs Implacables de la IVe Légion resteraient quelques temps sur cette planète pour y mener des raids pour récupérer du matériel et se couvrir de gloire.

Une répétition difficile (post mortem Genestealers)

Mission "couper la tête", 60 points, Eldar / Culte Genestealer

• Fumiers de xénos ! Pestait Rama Vaas la saboteuse Reducutus du Culte. Vaphaadaar le garde du corps Locus se tenait à ses côtés, grimaçant légèrement de douleur après sa rencontre musclée avec les pirates extra-terrestres.

Le vent du Sud et le vent du Nord avaient été les seuls à encaisser à peu près l’attaque éclair des Aeldari. Tous les autres membres de la congrégation avaient dû être déplacés d'urgence vers un nouveau sanctuaire. Ça n'allait pas du tout !

Pourtant cette journée devait être spéciale !

Les préparatifs de la cérémonie la plus importante de leur cycle devaient avoir lieu. Pour la première fois depuis la création du Culte, les Apôtres célestes et le grand Patriarche devaient se montrer à une poignée d'élus pour lancer la “grande mission”. Des dizaines de missionnaires du culte devaient partir porter la bonne parole et illuminer les masses de Minauros IV.

Le changement par la paix devait prendre un nouvel essor mais dans les ténèbres du 41ème millénaire, il n’y a que la guerre !

Les prédateurs qui nous ont attaqués étaient parvenus à cacher leur empreinte immatérielle jusqu’au dernier moment. Même notre vénérée Magus Surya Gupta n’avait rien ressenti. Mais le grand Sire est différent, il a repéré les chasseurs une minute avant l’assaut. Nous nous sommes cachés dans les ombres et avons préparé en urgence une contre attaque. Mais nous sommes des planificateurs, des guérilleros, pas des soldats réguliers ou des Astartes.

Nous avons vite été balayés par les danseurs du vide, même les Apôtres et le grand Sire fraîchement sortis de leur sommeil de glace n’ont pas pu leur résister. Comme d’habitude, nous autres, les 4 vents, sommes parvenus à tenir le front et à leur infliger de lourds revers.

Kraanti, le héros du peuple est allé éliminer leurs chef et Sarama affaiblir leurs psychers. Je l’ai aidé à occuper les snipers adverses, mais mes charges anti-chars n’étaient pas adaptées à leurs véhicules anti-gravs. L’explosion les avait secoués mais pas détruits. Au bout du compte j’ai fini par découvrir qu’ils envoyaient des données cryptées dans leurs langage extra-terrestre. Je suis parvenue à les parasiter et à les corrompre grâce à la puissance psychoactive de l’énergie gestaltique du couvain pendant que Vaphaadaar me couvrait en tenant seul face à nos agresseurs.

On ne sait pas pourquoi ils sont venus, ce qu’ils recherchaient, on ne connaît rien de leurs intentions, mais le crédo Impérial, pour ce qu’il vaut, nous a bien appris à ne pas essayer de comprendre l’esprit trompeur des xenos. Ceci dit, le culte est affaibli, ébranlé.

Le cœur du culte et le grand Sire vont être transférés en plein milieu de la jungle Juruta. Personne, pas même Surya, ne saura où se trouveront le Grand Sire et les Apôtres Stellaires. Ils devront rester cachés jusqu’à ce que le culte soit prêt pour son ascension. Nous allons devoir renforcer notre présence militaire et impliquer nos alliés Salamanders. Ce peut-il qu’il y ait des forces hostiles xenos sur notre sol sans que les Salamanders ne le sachent ? Nous aurions aimé pouvoir renforcer nos liens et lever la milice. Mais la FDP est en pleine anarchie, une véritable guerre civile pourrait éclater entre la croisade d’Orbis et nos amis Brood Brothers. Il va nous falloir repenser toute la structure de notre armée. Il va falloir impliquer le Généticien !

La Geste du Prince Avide

... C'est ainsi que Khaine avait vaincu en ordalie plusieurs champions Yngir. Il lui restait à affronter le plus terrible d'entre eux, Aza'gorod le Nyctophore. Aux côtés du dieu guerrier, son fidèle écuyer le Prince Avide l'avait aidé dans ses combats. Pour le récompenser avant la bataille finale, Khaine lui remit la couronne de son héritage ancestral. Mais le dieu savait que son serviteur serait détruit par l'ombre du porteur de nuit, et lui donna un pouvoir d'invisibilité pour l'aider en secret dans sa quête.

Ainsi le Prince Avide devint le Roi Voilé puis disparut.

Khaine déclara : "nul ne pourra vaincre mon tueur invisible lorsqu'il accomplira son œuvre sanglante, car il plongera sa lame de le dos de mon ennemi pris au dépourvu".

Une répétition difficile

Mission "couper la tête", 60 points, Eldar / Culte Genestealer

Le Prince Avide parcourut du regard la scène pour ce qu’il espérait être l’ultime répétition de sa troupe. C’était une zone industrielle typique des humains : un décor sordide, sale, gras et enfumé. Il s’attendait à un public plus nombreux, et fut surpris de voir que le secteur était quasi-désert. Ils avaient pourtant choisi ce lieu et ce moment car leur intuition psychique y avait prédit une concentration d’esprits dominants, ce qui signifiait qu’une réunion ou une cérémonie devait avoir lieu.

Mais seul un petit gang d’humains était stationné autour de leurs véhicules tout-terrain. Cependant, il ressentait la présence psychique de nombreuses formes de vie cachées là, et le Valet du Vide lui confirma même que certaines émettaient de puissantes et inquiétantes ombres dans la Warp. Il sut donc qu’il était au bon endroit au bon moment, et même s’il ne se passait encore rien, la Troupe prit position pour occuper toute la scène et commencer le spectacle.

Menemegil le Psycharque serrait le guidon de sa motojet en vol stationnaire. Lui aussi avait ressenti les perturbations du Warp générées par des créatures venus d’ailleurs. Même si sa formation de psyker de combat lui permettait de rester stoïque, il ne partageait pas la désinvolture de ses alliés Arlequins et se sentait assez inquiet. Sa mission était de prouver à ces idiots aveugles d’humains que le culte de l’Ascension Dharmique, qui devenait de plus en plus populaire chez les Mong-Keigh, était noyauté par une engeance destructrice venue d’une autre galaxie. Pour le conseil des Prescients d’Alaitoc, cette épine dans le pied des Aeldari était en train de devenir une branche dans l’œil…

Quelque peu rassuré par la présence de l’escadron de Chasseurs Mirages des Ombres Filantes à ses côtés, et surtout par le fait qu’Illic Nightspear, le héros de son Vaisseau-Monde, assurait ses arrières caché ici quelque part, il se concentra sur l’antenne-relais qu’il apercevait droit devant lui. Pendant que les Arlequins enregistraient leur spectacle de mort, son rôle était d’assurer l’envoi des flux de données récoltées vers les relais de l’Imperium pour montrer à tous la véritable nature du culte.

Ainsi fut prédit, ainsi fut fait. Les Ombres Filantes escortaient Menemegil jusqu’au relais. A travers leurs jumelles thermiques, les Rangers juchés sur motojet aperçurent une forme massive masquée par les ruines :

- On a un autre véhicule en visuel, et celui-ci est bien plus gros !

Sur ce, les motojets ouvrirent un déluge de laser à haute vélocité sur le véhicule, endommageant la carlingue.

Illic Nighstpear, posté en haut d’une structure industrielle, épaula Faiseur de Vide et visa quant à lui la meurtrière de la cabine de pilotage. La balle vortex ouvrit une fissure dans la réalité, engloutissant le conducteur et une partie de l’habitacle du véhicule, ce qui provoqua la panique du reste de l’équipage !

Pendant ce temps, les Arlequins se mirent en mouvement. Les motojets Tisseurs Célestes de la Chasse Sauvage foncèrent vers les motos Atalans tout en envoyant des décharges électromagnétiques sur le Rockgrinder, l’endommageant un peu plus.

La Troupe du Crépuscule chargea l’Achilles et le réduisit en épave, puis, dans un même mouvement d’une agilité surprenante, bondit sur les restes fumants du Rockgrinder pour achever l’équipage. Ils furent à peine surpris d’en voir émerger des créatures griffues et bavantes à quatre bras. Les monstres n’eurent pas le temps de s’extirper des ruines fumantes que la Troupe les mis en pièces avec des décharges de monofilaments.

Menemegil et les Rangers ne rataient pas une miette du spectacle et enregistraient cette preuve de monstruosité pour la diffuser aux humains.

Le Prince Avide, quant à lui, observait la scène de son œil de mentor et était fier de ses acteurs : ils étaient prêts à joue la grande représentation des épreuves de Khaine !

De l’autre côté de la zone industrielle, les Atalans Jackals foncèrent sur les véhicules arlequins pour leurs envoyer des charges de démolitions. Ils réduisirent en miettes le Tisseur du néant qui avait explosé leur quad, et endommagèrent une motojet. Mais ils se retrouvèrent vite dans le viseur d’Illic, qui profita d’un alignement des motards pour perforer deux têtes d’un seul tir.

Les motojets de la Chasse Sauvage se demandèrent pourquoi les motards avaient préféré se ruer dans la zone industrielle plutôt que de prêter main-forte aux véhicules. Ils en découvrirent rapidement la raison : derrière un générateur se trouvait un véritable laboratoire clandestin, avec une cuve contenant les restes d’un genestealer pur-sang, ainsi que tout un attirail de machines pensantes contentant des archives complètes ! Les preuves concrètes de la nature du culte étaient là, sous leur masque !

C’est à ce moment que les Arlequins comprirent qu’il s’agissait d’un véritable piège, et que le laboratoire était en réalité bien gardé ! Une horde de cultistes sortit des souterrains, des conduits et des structures. Elle était accompagné par les leaders du culte, et semblaient obéir à un gigantesque Genestealer qui émergea des ombres en grimaçant. Les Arlequins eurent à peine le temps de relancer leurs motojets et furent laminés.

Au même moment, d’autres cultistes sortirent de leurs cachettes pour encercler les Aeldari. Depuis la Toile, les Rangers avaient repérés la snipeuse Sanctus et émergèrent pour la surprendre, malheureusement pour eux, ils perdirent sa trace alors qu’elle se cachait dans le bâtiment en ruine.

Cependant, les Eldars semblaient tout de même sous la protection du Dieu Moqueur, tant l’embuscade du culte échoua lamentablement !

En effet, la sanctus prit pour cible le Prophète de l’Ombre, mais le Psyker arlequin, bien que gravement blessé, survécut à la balle psycho-réactive qui l’atteignit. Dépitée, la tireuse d’élite retourna dans les conduits pour rejoindre le laboratoire. Au même instant, le Saboteur Reductus envoyait ses charges sur le Tisseur Stellaire, sans réussir non plus à le détruire, et lui aussi rejoignit le labo du culte.

Les hybrides, qui parvinrent à éliminer plusieurs Rangers, furent englués par les décharges à monofilament des motojets Mirages.

Le seul qui réussit magistralement sa mission fut le Kelermorph, qui abattit le Prince Avide d’une rafale de ses pistolets. Le Valet du Vide vengea son chef en brûlant le cerveau de l’hybride d’une décharge psychique suivie d’un tir de Neuro-disrupteur, mais le pistolero lâcha une dernière rafale qui abattit la motojet de Menemegil.

Les Aeldari éliminèrent cultistes et hybrides autour du relais pour pouvoir se concentrer sur le labo clandestin. Le Bourreau Antique et le Valet du Vide se chargèrent d’envoyer les données, malgré la charge de l’Ambot minier, qui, se révéla plus une gêne qu’une réelle menace et fut démantelé par les Arlequins.

Cependant, Illic Nightspear savait que la véritable menace se trouvait au niveau du laboratoire, où tout le cercle dirigeant du culte s’était réuni pour saboter les banques de données et envoyer des ordres de contre-mesures à leur contact infiltré dans la maison Orbis.

De son perchoir, le Ranger Mirage voyait la guerre des données faire rage, et il déplorait que les Aeldari mettent tant de temps à intervenir malgré leur rapidité d’action.

Les Chasseurs Mirages fauchèrent finalement la garde de cultistes qui protégeait leurs chefs. Mais galvanisés par leur présence et leur porte-icône, ils continuaient à se battre malgré leurs blessures graves !

Le salut vint du Chasseur Lugubre, le Solitaire qui émergea de la Toile. Guidé par le sacrifice du Tisseur Stellaire, il fonça vers l’immense ombre du Patriarche Genestealer. Ce dernier, par excès de confiance sortit du laboratoire en se léchant la mâchoire de sa longue langue barbelée, certain de donner une leçon à cette frêle créature.

Illic savait que le Solitaire était un formidable combattant, mais il ne donnait pas cher de la peau du danseur de guerre si le monstre lui tombait dessus en premier. C’est alors que quelque chose se passa….

Le Patriarche eut un instant d’hésitation.

Pour un œil humain, il ne s’agissait que d’une fraction de seconde, à peine décelable, mais elle suffit pour que le Chasseur Lugubre ait le temps d’attaquer le monstre.

Que s’est-il passé ? se demanda Illic… Cegorach a-t-il protégé son enfant ? Ou l’Arlequin maudit a été béni par quelqu’un d’autre ? Ne serait-ce pas plutôt l’Assoiffée qui le protège ? Cette pensée horrible glaça le sang du Ranger pourtant vétéran de siècle de combat.

Le laboratoire a fini par être nettoyé par la Troupe de l’Obscurité, qui se concentra sur la Magus et son garde du corps. Ce dernier, blessé, parvint à emporter sa maîtresse, aidé par le saboteur. Malgré ce succès, il était trop tard ! Le culte de l’Ascenscion Dharmique avait réussi à effacer suffisamment ses traces. Et même les preuves qui ont été envoyées, essentiellement des images des Genestealers et du Patriarche, ont pu être détruites à temps par l’un de leurs agents double infiltré.

En effet, on apprit plus tard que les Arbitrators ont exécutés un serviteur de la maison de chevaliers Orbis pour avoir saboté un bâtiment d’archives de l’Adeptus Administratum !

Mais même si le culte a réussi à éviter le pire pour lui, les images existent toujours sur des réseaux clandestins, et l’agitation autour du culte a suscité de la méfiance de la part des autorités impériales, et peut-être semé le doute auprès de leurs alliés Astartes…

Et finalement, malgré ses blessures, le Prince Avide est satisfait de ses acteurs. Grâce à leurs prouesses martiales, ils ont pu suffisamment s’aguerrir pour affronter leur grand ennemi dans un spectacle grandiose. Ils sont désormais prêts à reproduire la lutte mortelle de Khaine contre le Nightbringer. Une reconstitution qui ne sera pas seulement symbolique, car il semblerait qu’un écho de ce dieu C’tan ait été signalé sur la planète, réduit en esclavage par les Nécrons qu’a repéré Illic Nighstspear…

The Show must go on !

L’Elixir des Visions Obscures :

L’Artefact 50 pts Ultramarines contre le Culte Genestealer

La jungle à l’ouest du canal qui séparait la Mer des Lames des Grands Fjords s'étendait probablement à perte de vue, mais dans cet amas chaotiques d’arbres et de fougères primordiaux, à perte de vue se limitait environ à une dizaine de mètres. Surya, Neha, Rama et Vaphaadaar étaient des hybride de quatrième génération, tout comme la grande majorité des troupes qui composaient le corps expéditionnaire. La part humaine de leur anatomie représentait plus de quatre-vingt-dix pourcent de leur génome et visiblement, les moustiques bicéphales les trouvaient à leur goût. Les insectes buveurs de sang étaient à peu près gros comme le poing, si bien qu’à part Neha qui chevauchait tant bien que mal sa moto à la tête des autres pillards Atalan, les héros du culte de la même génération qu’elle s’étaient réfugiés dans l’énorme Camion Goliath Rockgrinder qui réduisait les arbres sur son passage à des petits copeaux de bois. La petite troupe d’à peine quarante cinq soldats avait atterri dans une clairière à deux jours de là et se rendait vers un canyon difficile d’accès par voie aérienne. Une expédition y avait découvert un artéfact vieux de plus de 180 ans dans les restes d’un pod de largage du Chapitre des Mortificators.

Ces derniers auraient participé, aux côtés des Ultramarines, à la destruction des ancêtres divins du Culte et auraient disparu depuis, exterminés par un adversaire plus fort qu’eux. Il ne faisait aucun doute que les fils d’Ultramar viendraient également sur place pour récupérer les restes de leurs alliés. La dernière rencontre avec les Astartes n’avait pas été très cordiale, il fallait s’attendre à un conflit armé. Kraanti le Keermorph, remis miraculeusement de ses blessures (ou un clone de ce dernier) accompagnait le convoi, ce qui rassurait tout le monde. Un autre guerrier, terriblement intimidant accompagnait le groupe. Il s’appelait Koon Lahar. Il ne parlait pas, avait une attitude hostile envers tout le monde et était taillé comme un colosse. Également de quatrième génération, il ne partageait pas le rockgrinder avec les autres, trop ravis de pouvoir massacrer les moustiques bicéphales de son épée d’os et de son injecteur toxique. Cette arme était montée sur un membre cybernétique qui lui donnait l’impression d’avoir trois bras, comme un Acolyte de deuxième ou de troisième génération. Le troisième bras était une mutation commune chez certains quatrième génération tels que Rama, mais cette dernière faisait son possible pour le cacher derrière un poncho. Que Koon ait une attitude aussi orgueilleuse dérangeait profondément la Magus car elle ne pouvait signifier qu’une seule chose : Le Patriarche avait trouvé son seigneur de guerre. Un Primus était sorti du rang des cultistes pour guider le culte sur la voie de la guerre. Le temps de la diplomatie, son temps à elle en tant que leader, touchait à sa fin.

Dans le Rockgrinder le vacarme était assourdissant et Surya dut puiser dans les tréfonds de ses réserves mentales pour parvenir à guider son esprit à travers l’Immaterium. Elle chassa de son esprit ses préoccupations à propos du Primus. Elle s’attarda quelques instants dans l’esprit archaïque de l’Ambull piégé et contrôlé dans le robot ouvrier qui lui servait de corps de substitution. La bête avait un furieux désir de survivre, bien supérieur à celui d’un serviteur lobotomisé. Et pourtant, elle n’était pas encline à fuir. En cas de danger, elle fonçait tête baissée vers le danger, la broyant de ses pinces mécaniques. Surya avait insisté pour qu’on l’emmène, s’il fallait excaver l’artefact, elle serait plus qu’utile aux acolytes.

Neha et ses motards Atalans avait beau être excellents pour les missions de reconnaissance, il faudrait plus que de bons yeux pour trouver le trésor qu’ils étaient venus chercher au cœur de la jungle. L’objet en question laissait une trace dans l’Immaterium, il avait une signature éthérique proche de celle du Divin Père des Étoiles et Surya devait en apprendre un maximum à son sujet. Ce qu’elle découvrirait avait peut-être encore plus de valeur que l’artefact lui-même.

L’esprit de Surya ne plongeait pas trop profondément dans l’Immaterium, deux raisons à cela, premièrement, l’artefact quel qu’il soit se trouvait en ce moment même dans l’espace physique, et deuxièmement, l'éther bouillonnait d’activité psychique. Un nombre impressionnant de prédateurs s’y trouvaient à l'affût de la moindre faille dans la toile de la réalité. Mieux valait rester à distance prudente.

L’objet n’était pas difficile à trouver. Ici, dans la forêt, loin du tumulte de la ville et de son tourbillon d’émotions négatives, tout était simple. La faim, la peur des prédateurs, le besoin de se reproduire, on ne trouvait ici que les émotions essentielles. Il y avait finalement assez peu de prédateurs immatériels et l’artefact luisait comme une bougie au cœur de la nuit. Il s’agissait d’un élixir fabriqué à partir du sang de l’un des Êtres des étoiles. Le Biophagus devait pouvoir en tirer quelque chose pour son grand projet.

Surya guida télépathiquement Neha vers la direction à suivre pour trouver le canyon et l’artefact, ce qui raccourcit grandement le périple. Quelques minutes plus tard, ils étaient arrivés à destination. Le canyon était haut et couvert de végétation mais, malgré les ombres qui dansaient et la densité de la canopée, le pod de largage blanc os et noir des Motificators était clairement visible.

De l’autre côté de la clairière, un feulement électrique à peine audible à cause du vrombissement du rockgrinder et de la pétarade des motos, trahissait l’arrivée des Ultramarines.

- Contact ! Dispersion ! Hurla Neha dans le micro de la CB attachée au porte bagage de sa fidèle moto.

*

Comme un seul homme, tous les cultistes se cachèrent dans les fourrés, Surya et Rama quittèrent le camion pour se dissimuler également, seul restait Vaphaadaar à l’intérieur, prêt à se jeter sur ses adversaires. Des adversaires moins perspicaces auraient pu croire qu’il n’y avait que le rockgrinder, 6 motos et l’Ambull sur le terrain, mais les Astartes ne manquaient pas de perspicacité. Ils se mirent en position de combat en quelques instants. Un buggy fonça droit sur le pod pour sécuriser l'objectif tandis que les bolts, les missiles et les tirs de laser pleuvaient sur le camion qui était secoué par la pluie de projectiles. Deux unités tactiques Ultramarines avançaient à vive allure par le flan Est, précédant leur Capitaine assoiffé de vengeance tandis qu'une unité Devastator et une unité d’Intercessors couvraient l'arrière-garde. Arrivant de l’ouest, un Chapelain haranguait un groupe de 3 Aggressors lourdement armés. Les Ultramarines étaient venus pour l'artefact ou pour le pod. En tout cas, ils n'étaient pas venus pour négocier !

Il était clair que l’objectif principal des Ultramarines était la destruction du camion Rockgrinder. Ils avaient déjà eu affaire à lui et ils connaissaient la dangerosité de ses lames concasseuses.

La jungle s’effondrait sous le barrage de tir des Astartes. Le camion fumant parvint à foncer droit sur le buggy qu’il éperonna par le flanc droit. Le métal broyé crissa et gémit une ultime complainte avant d’être réduit à une épave abandonnée.

Profitant du carnage, les Atalans foncèrent sur les troupes de marines venant de l’est et leur lancèrent des charges de démolition. Ébranlés par les explosions, mais encore vaillants, les Space-Marines et leur capitaine foncèrent sur les motards pour les faucher en pleine course.

Neha mit les gaz et se plaça sur le flanc du rockgrinder afin de sécuriser l’artefact..

Les Aggressors décidèrent d’attaquer le camion à l’aide de leurs gantelets énergétiques. Les poings surdimensionnées écrasaient le valeureux véhicule ouvrier. Voyant qu’il ne parviendrait pas à sauver l’équipage, Vaphaadaar déclencha l’autodestruction du véhicule qui souffla un Aggressor et quelques marines tactiques. Neha prit l’explosion de plein fouet et décida de s’éloigner du combat pour sniper les troupes ennemies restantes dont le chapelain. Ce dernier fut finalement éliminé par l’explosion d’un engin caché dans la jungle par Rama la saboteuse.

C’est à ce moment précis que le gros des troupes du culte sortit de la jungle pour prêter main forte à Vaphaadaar qui combattait le furieux capitaine Ultramarine dans un duel de champions.

Kraanti le Kelermorph et Koon Laar le Primus arrivèrent au beau milieu des troupes Ultramarines restées en appui. Kraanti élimina en quelque secondes l’intégralité de l’unité Devastator et deux Intercessors. Les Marines restants pivotèrent à l’unisson. Des années d’entraînement avaient forgé les anges de la mort de l’Empereur qui vengèrent leurs frères tombées sous les balles du Kelermorph d'une volée de bolts bien placés. Le héros du Culte mit genou à terre, visa et élimina ses ennemis restants avant de sombrer à son tour dans l’inconscience.

Les Acolytes venus lui prêter main forte étaient arrivés trop tard pour le protéger. Ils décidèrent de repartir dans les ombres de la jungle pour combattre un autre ennemi.

Pendant ce temps, Surya la Magus assistait son rival le Primus en saturant l’esprit des marines tactiques afin que Koon puisse les éliminer sans trop de résistance. Le Primus avançait fièrement vers le capitaine Space Marines qui venait de gagner son duel contre le garde du corps du Culte. Vaphaadaar avait perdu conscience ainsi que quelques dents quand son terrible adversaire lui avait asséné un violent coup de crosse au visage.

Les Marines n’avaient pas chômé et avaient littéralement balayé l’une des unités de cultistes venus prendre l’artefact. Les corps mutilés des soldats du Culte iraient nourrir la flore et la faune locale pour la gloire des Etres des étoiles. Donner sa chair et son sang à la gloire de l'Ascension Dharmique était le plus noble des sacrifices. Leurs corps seraient recyclés jusqu'au jour où les dieux des étoiles les assimilerait et leur redonnerait une glorieuse renaissance dans l'Un. Il n'y avait pas lieu de pleurer leur perte.

A l'autre bout du champs de bataille, une troupe d’assaut Astartes fondait du ciel pour aller massacrer les troupes de cultistes du sud. Galvanisé par la fureur des combats, Koon Laar se jeta sur le Capitaine Ultramarine.

Surya décida de laisser son rival se débrouiller tout seul contre son gigantesque adversaire. Seule et loin des combats, elle pouvait à loisir sonder l’Immaterium à la recherche de traces du passé concernant l’artefact et la capsule des Mortificators. Laar pouvait bien aller se faire massacrer tout seul pour prouver son excès de testostérones face à un adversaire résolument plus fort et plus entraîné que lui !

Sans l’aide de la Magus, le combat contre le capitaine Space Marine était bien plus compliqué que ce qu'il avait pu traverser jusque là. Déjà bien échauffé par son combat contre Vaphaadaar, le Capitaine para la plupart des coups du Primus. Ce dernier tenta une feinte de sa griffe empoisonnée, mais son adversaire ne tomba pas dans ce piège de débutant. Il pivota sur lui-même et écrasa son poing ganté de plastacier dans le visage du Primus. Le coup sécha le colosse d’un coup. Il tomba à la renverse comme un arbre qu’on abat. Le Capitaine jugeait la situation, il ne restait plus beaucoup d’hommes de part et d’autre du champ de bataille. Ses marines d’assaut s’étaient englués dans un combat contre une horde de cultistes qui ne semblait pas diminuer de taille et qui refusaient obstinément de mourir. Chaque fois que l’un d’entre eux tombait, deux de ses frère venaient prendre sa place. Mais le capitaine tenait l’objectif. L’artefact était à présent à portée de main.

Alors qu’il allait se saisir de l’artefact xéno que les Mortificators avaient péri pour obtenir, il fut chargé par un énorme robot minier. L’Ambot se jeta sur le Capitaine de toute sa fureur animale. Il n’y avait aucune entrée sur ce genre d’adversaire dans le codex astartes, si bien que le soldat d'élite dut improviser une contre attaque. N’étant pas armé pour affronter ce genre d’adversaire au corps à corps, la force colossale du capitaine ne fut pas suffisante pour surpasser celle du robot. L’Ambot finit par vaincre son adversaire d’un revers de poignet métallique avant de se jeter dans la mêlée du sud pour prêter main forte aux derniers cultistes aux prises avec les marines d'assaut.

Les soldats de l'Imperium n’étaient plus que deux sur le champ de bataille quand les Acolytes se jetèrent sur eux. Noyés sous la masse, les Ultramarines ne pouvaient plus lutter.

Le Culte de l'Ascension Dharmique prit possession de l’artefact avant de disparaître dans la jungle, laissant derrière eux des véhicules détruits que la jungle avalerait bientôt.

Les Ultramarines blessés rentraient sans l’artefact. Ils avaient malgré tout les coordonnées de la capsule de leurs successeurs disparus. Elle était vide mais ils auraient au moins une dernière trace des Mortificators. Peut-être découvriraient-ils enfin ce qui était arrivé à ce chapitre successeur disparu en mission.

Négociation chevaleresque II

Les chevaliers avaient été intransigeants sur le lieu de la rencontre : dans leurs fiefs pour éviter « une attaque malheureuse de mécontents ». Prétextant que si la Guilde était vue en discussion avec des nobles, de par leurs statuts et origines de naissances, cela pourrait causer des troubles publics en dehors de leurs autorités et pourrait même causer du tort à la Guilde. En réalité, l’Arbitre Vildread ne voulait pas se déplacer au lieu de rendez-vous rabâchant qu’il n’était pas le demandeur d’une rencontre. Les espions de sa cour lui avaient rapporté que bien que les forces du Chaos étaient omniprésentes, des poches de résistances étaient ici et là luttant pour l’Imperium. Il fallait vérifier et surtout juger du taux de corruption de ces derniers.

Il avait fait faire des préparatifs importants dans toute ville avec spectacles et représentations diverses ainsi que des tables de victuailles tout le long du chemin de la procession de la délégation. Il avait exigé qu’une quantité astronomique de pétale de fleur lui soit livrée ainsi que de nouvelles caisses de nourritures pour après les pourparlers. L’une de ses exigences fut que ce soit la Capitaine Imlya des forces territoriales d’Orbis qui devait échanger avec la délégation de la Guilde Marchande. Corvus fut assigné à <l’éducation> de cette dernière, à son grand désarroi. Il s’acquitta de sa tâche mais attendant juste le lendemain de la rencontre pour lui faire apprendre les vingt-une mille cent-quatre pages en douze volumes sur Langages et Comportements en présence des petits gens par Elgrohji IV.

Dès l’arrivée dans la cour de la délégation, protocole oblige, c’est sous les vivas de plusieurs de ses convives et courtisans, le sons des cors et une pluie de pétale de fleur que Vildread arriva sur un palanquin en bois rare portée par des esclaves, avec suffisamment de richesse dessus pour faire tourner plusieurs villes de cette planète pendant au moins une année stellaire. Il avait revêtu une simple peau de bête venant de ses affaires personnelles, démontrant qu’il ne craignait pas les gens face à lui, ainsi qu’une couronne particulière. Suite à l’explosion partielle du réacteur de son harnois, sa longue chevelure était partie en fumée laissant une série de cicatrice qu’il demanda à réajuster pour former une couronne entrecroisée complexe tout en sertissant plusieurs endroits de pierres précieuses formant la couronne exceptionnelle sur sa tête.

Surya Gupta salua l’Arbitre Vildread qui ne daigna pas répondre et préféra saluer la foule devenant de plus en plus hystérique à mesure de l’attention de ce dernier envers elle. Les quelques phrases d’humours déplacés de la part des convives avec le rire étonnant de Kukri parvinrent aux oreilles de la délégation sans parler des remarques totalement inappropriées, que Vildread ne réprimer que par amusement. Ce fut Corvus, humain gigantesque à la musculature plus incroyable encore que l’Arbitre avec des cheveux bruns étrangement arrangé comme un casque matelassé, qui était revêtu d’une armure bleue nuit aux motifs courant le long de ses plaques de protections ainsi que Twin, un homme plus svelte voir chétif comparer à Corvus, revêtu d’une armure d’un blanc nacré aux bords émeraudes avec une moustache brillante en forme de croc ainsi que les cheveux blonds plaqués en arrière de façon impeccable qui s’avancèrent avec une femme. Cette dernière était équipée d’une armure eldar totalement personnalisée, cadeau de Twin pour son dévouement lors de sa première bataille, d’une masse d’arme et d’un archéo-pistolet plasma avec ses cheveux attachaient simplement en une queue de cheval. Son visage était taillé à la serpe avec ses yeux totalement noirs ainsi qu’un sourire étrangement timide.

Une fois qu’elle fut conduite, les deux chevaliers tournèrent les talons sans plus de cérémonie pour rejoindre l’hilarité générale.

Les pourparlers commencèrent avant que Vildread ne plonge son regard dans celui Surya et ils s’échangèrent plus en quelques instants qu’une discussion de plusieurs heures. A la surprise d’Imlya, Surya prétexta de ne vouloir parler qu’avec Vildread et commença à partir rapidement.

« Voici comment les gens qui ‘protègent’ vos droits font : à la moindre confrontation ils fuient la queue entre les jambes. » ria Vildread déclenchant l’hilarité générale.

« Adieu Sorcière ! » cracha-t-il à l’attention de Surya.

« Arbitre. Veuillez excuser mon interruption, dit Corvus. Mais si c’est une sorcière ne devrions-nous pas la brûler comme tous ces manipulateurs de pouvoirs interdits ? »

« Tu as fort raison, mon bon Corvus ! Que tous se mettent en chasse ! annonça Vildread. Je vais moi-même participer à cela ! »

A la surprise de l’assistance, des câbles et mécandrilles surgirent du sol pour emporter l’Arbitre dans les airs et se connecter à ses supports corporels avant de disparaitre dans le sol. Le cor de son harnois résonna du sol et il en surgit dans l’éparpillement de ses convives, dont certains disparurent en hurlant dans les profondeurs.

Imlya avait pris place dans les hauteurs du bâtiment et avait déployé l’équipe d’arme lourde ainsi que la rapière laser au rez-de-chaussée de ce dernier pouvant appuyer ses Maîtres et diriger les manœuvres de ses troupes. Les marauders, trop imbu d’eux-mêmes, avaient pris une position avancé contre ses ordres et se retrouvèrent rapidement sous le feu ennemi. Leurs demandes d’assistances restèrent sans réponses : La Capitaine n’admettait pas l’insubordination.

Très vite l’ensemble de la délégation partie se mettre à couvert dans un bunker qui se fit copieusement arroser par ses équipes d’armes. A l’agacement d’Imlya, ce bunker tenait bon et elle n’osait demander qu’un de ses Maîtres donne quelques coups dessus. Elle se contenta de rediriger rapidement les tirs vers des cibles plus réceptives comme ces véhicules de chantier habillement réaménageaient en classe de combat : rudimentaire mais efficace. Seul la puissance de ses Maîtres avaient stoppé ces derniers et laisser de lourds nuages sombres abîmer les jardins, mais l’infanterie ennemie surgissait de position totalement imprévue faisant grincer des dents la Capitaine qui demanda un tir soutenu de ses deux bolters lourds alors que Razowski, porteur d’un auto-canon à lui seul, pilonner les derniers transports ennemi.

« Les Maîtres ne seront pas content en voyant les tunnels de ces fauteurs de troubles. »

ricana amèrement Lionel l’approvisionneur d’un bolter lourd.

« Ils sont comme les rataupes, une fois le nid ouvert mettez-y le feu. » répondit froidement Ilyma.

Maître Corvus faisait preuve d’une résistance étonnante, plusieurs tirs ‘disparurent’ simplement à l’approche de la coque de ce dernier. Calculateur, méthodique et surtout comploteur, le pilote de ce harnois était un monstre cachait sous une couche de vernis et Imyla espérait tant la mort de ce dernier qu’elle adressa une courte prière à Lui. En réponse, Corvus fit pleuvoir la mort sur les motards approchant à vive allure les faisant se disperser et détruisant certains trop audacieux.

A sa grande surprise, une série de détonation fit voler poussière, terre et béton sur tout le bâtiment pour laisser apparaitre un Corvus couvert de poussière mais indemne.

« Comment est-ce possible ? » Toussa Razowski.

« IL est avec lui… » murmura la Capitaine.

La fréquence radio fut saturée de rire hystérique et du son des mourants donnant un véritable outrage pour les oreilles saines. Elle bascula de fréquence, ainsi que toutes ses troupes, coupant court à la folie furieuse de la chevalière Kukri qui décrivait des arcs avec sa tronçonneuse qui semblait boire le sang de ses victimes tout en ignorant totalement l’étrange personnage qui grimpait agilement sur son harnois. La Capitaine tenta d’avertir sa Maîtresse mais en revenant sur la fréquence ce fut une véritable cacophonie qui l’agressa la faisant saigner des oreilles avant de rebasculer sur la nouvelle. A peine remise du bruit que plusieurs vives lumières passèrent face à leur bâtiment avant d’exploser sur Corvus qui chancela et émit une série de code corrompu faisant sauté les communications proches. La Capitaine blêmit en voyant que le véhicule était l’un des leurs. L’Arbitre Vildread abattit son courroux sur les importuns dévastant le char antique et se laissant enivrer par les vivas de ses serviteurs.

« Vous êtes ceux qui sauveront ce monde en SON nom ! Et sous mon commandement et SA clairvoyance nous damnerons le pion à ces usurpateurs ! Vous êtes mes FDP ne l’oubliez jamais ! »

Les vivas se renforcèrent quand elle entendit une série de coup de feu. Elle eut juste le temps d’apercevoir une silhouette tout encapuchonné avec ses armes qui émettaient des détonations. Puis le harnois du Helverin explosa projetant toute son équipe d’arme lourde et elle en tous sens dans les étages. En relevant sa tête douloureuse et sifflante elle vit Corvus sortir de son harnois en flamme. Elle le vit s’épousseter faisant tomber les flammes au sol comme on retire de la poussière. Elle le vit lui faire un trop large sourire et lui susurra des mots. Juste avant de sombrer dans le coma elle en fut ravie et terrifiée à la fois sur la compréhension du titre de son corps d’armée…

Demande d'audience

Le festin venait de prendre un nouvel essor avec l’arrivée de denrées rares promises par la dernière délégation. Des serviteurs cybernétiques pouvaient porter sans effort les immenses plats en or et en argent, recouvert de pierres précieuses. Ces mêmes plats contenaient des pièces de viandes aux sauces exquises, des fruits mûrs à points ainsi que des légumes justes à maturations. La procession approchait à pas modéré laissant les odeurs titiller les narines et ravivant les yeux des convives encore attablé.

Les plats ne purent être servis car l’ensemble des invités se jetèrent dessus, au sens littéralement du terme, créant ainsi une marée de corps gras, baveux et de bruit de mastications bruyantes.

Vildread appréciait ce spectacle écœurant se laissant dorloter par les jumelles à coup de raisin et de vin capiteux alors que deux pterrombres décrivaient des cercles au-dessus de sa tête de façon insistante. L’Arbitre savait pertinemment le contenu des messages, mais s’amusait à faire enrager les nobles en géo-stationnement autour de la planète. Il allait bientôt leurs répondre et en personne de surcroit ! En attendant ce moment, il allait s’occuper de la demande d’audience de son suivant Twin qui arrivait avec sa délégation habituelle mais l’Arbitre avait déjà son plan en tête.

Son dos cuisait encore sous les coups lui rappelant son échec envers les xénos Eldar. Il avait passé deux heures à se flagellait avec un électro-fouet pour faire pénitence avant d’aller voir comment se passait l’entraînement des futurs défenseurs de la planète. La petite voiture le déposa sur un champ d’entrainement entre deux anciennes usines à munitions détruit lors de leurs arrivées. Tout avait été aménagé avec efficacité et c’est avec une satisfaction qu’il constatait les progrès de ses gens. Les voix ne cessaient de dire qu’il était le chef de ces hommes et femmes qui, sans lui, seraient morts dans la misère ou serviraient de repas pour le banquet de l’Arbitre. Ces mêmes voix lui chuchotaient qu’il était un excellent chef, dirigeant avec clairvoyance et méritait mieux que son harnois et que même…

« Cela est ASSEZ !! Je suis le loyal et indéfectible serviteur de l’Arbitre Vildread et je ne tolérerais en rien une insubordination ou même une traitrise. La mort plutôt que le déshonneur ! »

Plusieurs instructeurs et recrues regardèrent le chevalier avec inquiétudes avant de reprendre leurs activités, non sans craintes. Twin s’était rendu compte qu’il avait parlé trop fort et se promit de punir les prochains qui oseraient le regarder avec les yeux qu’il venait de voir à l’instant car il était LEUR chef et personne ne peut le regarder comme s’il était fou. Il avait droit de vie et de mort sur chacun d’entre eux !

Un messager se présenta et lui offrit un parchemin imposant portant le sceau du Syndicat des Mineurs, en signe de respect pour leur coutume. Il avait entendu parler de ce groupuscule qui défend les droits du peuple contre les dirigeants. Ce genre d’individu n’avait aucun intérêt dans le futur de ce monde en dehors de créer de l’agitation inutile, voir créer une révolte futile qui sera mater séance tenante par lui-même pour que tous retrouve sa juste place et prouver sa valeur ainsi que son idée des défenseurs était la bonne. Il le prit avec dédain, se doutant ce qu’il contenait avant de voir le messager. Toujours à genoux, le messager lui tendit une mécandrile de base facture. Intrigué de voir un messager ainsi équipait, il accepta le transfert de données en lui offrant son bras.

Il vit des agents du gouvernement qui parlaient d’une attaque inadmissible envers des dizaines de gens de hauts rangs par des séparatistes tout en montrant des slogans de propagandes à moitié effacées par les flammes et des pièces ravageaient par l’incendie. Puis la voix de l’informateur prit le relais en indiquant clairement les problèmes que l’enquête ne montre pas. Pour des gens de cette classe, les drogues étaient de trop hautes qualités et ne pouvaient se les offrir sans avoir des fonds suffisants. De plus, ces noblions avaient la fâcheuse tendance à rester trop près de leurs sous préférant payer par des esclaves ou des abhumains et étaient des pleutres complets pour sortir de leurs habitudes.

« Que m’importe. Ces gens ne sont même pas de la vraie noblesse. Tout juste étaient-ils bons pour astiquer ma chambré, dit Twin en coupant les informations totalement inutile à ses yeux.

« Inutile de parler, serviteur ! dit une voix imposante.

Le messager ravala les paroles qu’ils voulaient dire à Twin. Un homme d’au moins deux mètres simplement vêtu d’une robe verte et or d’où on devinait sans peine une musculature digne d’un culturiste de haut niveau, une chevelure brune tressées et tenue par des fils argentés lui formaient une sorte de casque matelassé sur sa tête. Twin avait pris l’habitude voir surgir Corvus de nulle part, plus encore depuis quelques semaines, que faisait-il ici ?

« La tendance n’est plus à cela, Ô Corvus, s’inclina-t-il dans un sourire moqueur.

« Est-ce une tentative futile de me chercher querelle après ton échec cuisant face à ces xénos ?

« J’expie déjà ma faute, Ô Corvus. Et comme vous le constatez, la milice avance bien.

« Je vois cela, Ô noble dégradé.

Le messager ne savait s’il fallait rester là ou fuir immédiatement. Le ton conciliant des deux nobles faisaient monter la tension dans l’air. Soudain, Corvus sortit un parchemin avec le même sceau que celui de Twin. Ce dernier ne cacha pas son mécontentement ainsi que sa surprise.

« L’Arbitre Vildread est convié à une assemblée dans une ville misérable plus au nord. Il semblerait qu’une certaine Surya Gupta, dirigeante en seconde de la Guilde des Marchands, veuille attirer notre intention. Vous êtes au courant n’est-ce pas ?

« Pas exactement, Ô Corvus, répondit Twin les dents serrés.

« Dommage que vos séances d’expiations empiètes sur votre Devoir. Sachez ceci, l’Abitre Vildread est convié à venir discutailler avec cette femme dans l’endroit qui est indiqué dans cette missive. Prenez les dispositions adéquates et tachait d’avoir l’air d’être au courant de ce qui se passe lors de votre passage face à l’Arbitre, Ô Twin.

La fin de la phrase était plus une moquerie qu’autre chose et Corvus se retira sans un regard derrière lui mais avec le sourire le plus satisfait du monde car les voix ne mentaient pas, au contraire, elles avaient la vérité et de l’avance ce qui conduira à la chute de Twin s’il continuait à les écouter avec attention.

Des monstres sous le lit

Ultima Segmentum, sous-secteur Arcadia, planète Ogden ArcSs 001, ruche Zion, Secteur Sanctus Teta 8, Basilique Sainte Camille de Lys, 3ème sous-sol, cellule de détention N8, Sujet Hereticus Minoris nom : Lambda.

Lambda ferma les yeux une fois de plus quand le poing ganté de l'Investigator Max Fregt percuta son visage. Un crochet bien placé qui lui fit sauter une molaire. Lambda avait perdu le compte de toutes les dents qu'il avait laissé sur le sol de sa cellule. Mis à part la douleur, ce n'était pas un problème. Sa mutation lui ferait repousser une belle mâchoire de crocs pointus d'ici quelques semaines.

• Qui sont tes chefs ! Où sont-ils ? Vociférait Max « la Poigne » Fregt depuis plus de trois heures à présent.

Par les canines de Konrad Curze, ces arbitrators gonflés aux stimms ne se fatiguaient donc jamais de taper ? Lambda n'avait pas vraiment peur de mourir, il s'était habitué à l'idée depuis des décennies au contact de son maître. Il n'avait pas vraiment peur de la douleur non plus, il avait vu des pauvre types finir écorchés vifs et maintenus en vie pendant des semaines. Il en avait même écorchés certains lui-même. Mais il était épuisé, affamé et las. Après la trahison du Portail du Levant et la mort de Sirus Iron Fist et de ses Fils de Laern, son maître changea radicalement. Axel le Fou, Champion des Serres noires et Seigneur des Ailes Écarlates commençait à devenir hautain, il avait sans cesse besoin de montrer sa supériorité martiale. Il était violent, agressif, paranoïaque et ne se confiait plus qu'à lui, Lambda, son serviteur dévoué qui n'avait même pas le droit de posséder un nom. Axel entendait des voix qui lui parlaient de conquête, de grandeur et de mission sacrée contre les hordes du dieu Slaanesh. Et un jour, il a tout simplement disparu. Toute sa troupe de renégats Night Lords avait disparu. Il n'y avait plus la moindre trace d'eux, comme s'il avaient été balayés de ce plan d’existence... ce qui était peut-être le cas. Lambda avait alors décidé de disparaître à son tour, de refaire sa vie loin de la planète maudite de Manitou. Il avait réussi à trouver un vol vers Ogden, la planète voisine et l'avait tout de suite regretté en constatant qu'il s'agissait d'un centre de pèlerinage de l'Ecclésiarchie.

Lui, le serviteur des demi-dieux Night Lords, était un paria parmi les fanatiques du faux empereur. Il parvint tout de même à se faire oublier pendant près de dix ans. Il avait trouvé un boulot de chasseur de prime, sa vie passée à suivre ses maîtres lui avait enseigné de bonnes bases. Il mangeait à sa faim et pouvait même se vanter d'avoir un peu d'embonpoint, chose qu'il n'avait jamais connu du temps où il travaillait pour les Renégats. Mais à présent, Lambda, ou tout au moins son visage, n'était plus qu'une pulpe sanglante. Il était ligoté à une sorte de chaise électrique qui lui envoyait des impulsions trop faibles pour le faire plier, et les drogues qu'on lui avait injectées pour le faire parler n'était pas grand chose en comparaison de ce qu'il avait pu prendre à l'époque où sa bande s'était alliée aux Emperor's Childrens. A bout de patience, Fregt avait donc décidé d'employer la plus vieille méthode de torture de l'humanité : le tabassage en règle. C'était presque pitoyable. Après trois heures, les doigts de l'Investigator devaient être dans le même état que son propre visage. Il allait danser demain le bourreau quand les stimms allaient cesser de fonctionner et que ses nerfs allaient lui apprendre qu'il n'utiliserait plus sa main pendant des semaines !

Lambda marmonna une phrase incompréhensible en recrachant une autre dent déchaussée. Il l'avait fait exprès, sa phrase ne voulait rien dire, mais de toute façon, vu son état, il aurait été incapable de parler intelligiblement même s'il l'avait voulu.

La cellule était vaste, un vrai petit studio. Il y avait une table avec un repas refroidi depuis des heures, un petit fauteuil et même un lit de camp pour bien expliquer au détenu à genou sur du treillis coupant et les bras entravés par des chaînes, que l'Arbitrator de service pourrait le questionner pendant des jours tranquillement. La cerise sur le gâteau dans ce décors pittoresque, c'était le pistolet bolter sur la table. Il servirait à lui apporter la rédemption quand il aurait avoué ce que l'abitrator attendait de lui. Combien de détenus avaient-ils demandé la mort, à bout, brisés et réduits à des carcasses vides. Mais La Poigne ne savait pas sur qui il était tombé ! Lambda avait combattu des Salamanders, des Space Wolves, des démons et des xénos. Non de Khorne, ce n'est pas un Arbitrator qui le ferait plier !

Finalement, à bout de souffle, et se rendant compte qu'il n'arrivait à rien, Max Fregt cessa sa bastonnade. Il se massait la main au travers de son gant et se dirigea vers la table sans un mot. Il regarda son bolter un moment et décida de manger un morceau de viande de Grox en regardant son prisonnier.

• T'as faim ? demanda t-il d'un air suffisant.

• Connard ! Baragouina Lambda en retours. Il espérait avoir dit ce mot mais ça devait plus ressembler à « Mbegard ! ».

Fengt retira ses bottes ferrées et s’allongea sur le lit de camp en poussant un soupir de soulagement.

• On est pas bien là tous les deux ? Demanda l'officier de l'Arbites à sa victime qui ne ressentait même plus la douleur de ses genoux en sang. T'es au moins tailladé jusqu'à l'os à mon avis. Demain t'as plus de rotules. Ajouta Fregt avant de poser sa casquette d'officier devant ses yeux pour faire un somme.

C'est à ce moment précis que la coupure générale d’électricité eut lieu. L'intégralité de la ruche Zion était dans le noir total ! Les systèmes de filtration d'air ne fonctionnaient plus, les portes automatiques restaient bloquées, des serviteurs semi-autonomes moururent par centaines, on compta des dizaines de milliers de morts et de blessés dans le sous-monde. Un aérodyne s'écrasa sur une spire à cause d'un système d'autoguidage d'approche défaillant et Lambda savait qu'Axel le Fou était revenu pour le sauver ! Il l'avait juré à l'époque en lui donnant son médaillon de servitude.

• Par ce médaillon tu deviens mon esclave. Tu devras me servir aveuglément mais en retours je te jure que personne ne te blessera sans encourir mon courroux. Avait promis Axel le Fou une quinzaine d'année auparavant.

L'air se refroidit, du givre se cristallisait sur les murs de la cellule, les gouttes de sang du visage de Lambda coulaient à présent vers le plafond, la gravité avait été altérée. Un portail warp allait s'ouvrir, la réalité allait être déchirée, l'esclave l'avait vu des dizaines de fois. Et c'est sous le lit de Fregt que les doigts géants d'un être colossale déchirèrent le voile du Matérium. Une main, grosse comme le torse d'un cheval, poussa vers l'avant. Le lit et le tronc de l'Arbitrator furent tranchés en deux sans opposer la moindre résistance. Une fontaine de sang absurde éclaboussa la cellule. Des dizaines de litres de sang s’échappèrent en gros bouillons du corps du tortionnaire. Il saignait continuellement, sans fin, et son sang disparaissait des surfaces qu'il souillait pour les souiller de nouveau une seconde après. Il était pris dans une anomalie temporelle qui faisait durer encore et encore le moment de sa mort. Et c'est alors que la bête s'infiltra dans la réalité. Axel était méconnaissable mais c'était bien lui, en tout cas en partie. Il mesurait la taille de trois hommes, ses ailes mutantes avaient encore grandi, ses griffes énergétiques étaient devenus des serres gigantesques et les ailes de son casque étaient à présent des cornes monstrueuses.

Toute une bande était venue avec lui. Une horde démoniaque de parodie d'hommes armés de griffes énergétiques et poussant des caquètements horripilants se jeta sur le corps de Max Fregt pour le dévorer, 3 groupes d'assaut commandés par Vlad l’écorcheur apparurent à leur tour, les rapaces entreprirent de défoncer les murs de la cellule pour prendre d'assaut et répandre la mort dans la basilique. Une bande de motards apparut à son tour de sous le lit détruit de l'Arbitrator. Le spectacle était absurde et terrifiant à la fois. Lambda reconnu l'armure de Feg Ran à la tête des bikers. Enfin, un Sorcier apparut en dernier. C'était surprenant car Axel détestait les Sorciers, surtout depuis qu'il avait fait allégeance à Khorne.

• Jéricho ! L'appela la bête monstrueuse d'une voix ressemblant à un mélange entre des hurlement d'agonie, un rire d'oiseau de proie et une rafale de bolter lourd.

• Oui Saigneur Ak'Sel ? S'enquit le Sorcier.

• Libère l'esclave et soigne-le ! Lui intima le Prince Démon.

Libère l'esclave et soigne-le ? Un demi-dieu allait prendre soin de lui ? Axel devenu Ak 'Sel venait de montrer à la face du monde tout le mépris qu'il avait pour les sorciers. Il le gardait en vie pour l'humilier. Toute sa bande était venue pour sauver un esclave et le sorcier était considéré de moindre importance. Lambda n'en revenait pas. Essayant de couvrir les hurlements qui venaient de la chapelle que les raptors mettaient à feu et à sang, Lambda essaya de poser une question à son maître adoré.

• Pourquoi ? Fût le seul mot qu'il parvint à articuler.

• Nous allons de nouveau voler dans la mer des âmes et tu viens avec nous. Nous repartons à la chasse et j'ai besoin de toi pour nettoyer mes griffes et mon armure.

Lambda en doutait mais ça n'avait aucune importance.

• Où ? Souffla Lambda étonné que son maître acceptât de répondre à ses questions.

• Minoraus IV.

Pour info, j'ai mis à jour la description de la planète Minauros IV dans le blog.

J'ai aussi modifié un peu la carte pour délimiter des "zones d'influence" aux différentes armées afin de les situer à peu près.

Une nouvelle menace approche...

Dans le vide spatial du système Minauros, la réalité se fissura l’espace d’un instant dans une lumière ténébreuse, et un antique Stormbird de classe Warhawk émergea du Warp.

Cette gigantesque navette spatiale, qui servait de barge de débarquement à l’époque de la Grande Croisade, n’était plus en service dans l’Imperium depuis plusieurs millénaires. Même si certaines parties du vaisseau portaient des traces d’usure et d’antiques batailles, il restait encore bien entretenu et sa coque, oxydée et écaillée en de nombreux endroits, portait les couleurs gris métallisées et les symboles de crâne d’acier de la IVe Légion de Space Marines.

Bien que le Stormbird puisse transporter une compagnie entière, il restait un transport de troupe plus qu’un lieu de vie, et la petite bande était à l’étroit, surtout avec les véhicules et l’intendance. Tous étaient massés dans une grande soute dont une partie était aménagée en espace de vie spartiate pour les légionnaires. Des casemates de fortune avec des lits de camp et des cantines rappelaient aux guerriers la vie de tranchées. Dans un coin, une petite chapelle impie permettait de vénérer les dieux sombres. Les chars étaient parqués au centre, et le Rhino servait alors de mess de fortune. Hors des raids, le quotidien des légionnaires était âpre et monotone, entre exercice physique et entretien de l’armement. Leur seul loisir était les simulations stratégiques dont ils étaient friands.

La bande était organisée selon une hiérarchie stricte bien qu’informelle, et les tensions n’étaient pas rares. Porox Dronn et ses « Bouchers du Warp », rivalisaient en permanence avec les Havocs de Sullus Estarox. Les premiers faisaient preuve d’une grande arrogance en tant qu’Élus des Dieux Sombres, arborant leurs nombreuses et impressionnantes mutations de chair et d’acier comme autant de trophées. Quant aux seconds, qui se faisaient appeler la « Garde d’Acier », ils mettaient en avant leur discipline de fer et leur maîtrise sans égal d’armes lourdes, avec lesquels ils avaient partiellement fusionné.

Mais cette osmose progressive du légionnaire et de son armement suscitait un respect mêlé d’effroi parmi les Marines du rang, surtout lorsqu’ils voyaient l’imposante silhouette de Veghor Steelspine, le Métabrutus de la bande, lourdement enchaîné et maintenu docile par des injections régulières et massives de calmants.

Les autres Légionnaires formaient deux escouades, elles aussi rivales, mais complémentaires. La plus petite, surnommé les « Nettoyeurs de tranchées » prisait des techniques de combat rapproché, l’utilisation d’épées tronçonneuses, de lance-flammes et de grenades. Elle était menée par Drusinus Ironheart. Mais son membre le plus craint était Silax l’Exterminateur, un psychopathe sanguinaire shooté aux drogues de combat et maniant une impressionnante hache tronçonneuse à deux mains.

L’autre escouade de légionnaires, menés par Krassus l’Amer se faisait appelé « l’escadron de la mort ». Armés de bolters et d’armes lourdes, ils prônaient la puissance de feu. Dux l’Oracle était leur atout phare. Ce dernier, maître des arts occultes et pratiquant du Tarot Noir, aidait la bande à planifier ses attaques par une prescience démoniaque.

Les esclaves de la bande n’avaient aucun espace réservé, ils devaient se débrouiller comme ils pouvaient pour trouver de quoi manger ou un coin où dormir dans cet espace très restreint, tout en accomplissant leurs tâches et en se faisant suffisamment discrets pour éviter de servir de cible, de défouloir ou de repas aux légionnaires. La plupart s’étaient réfugiés dans des endroits exigus et étouffants, comme la salle des machines ou le pont d’artillerie. Autant dire que la mortalité était particulièrement élevée et qu’il fallait régulièrement mener des raids pour renouveler le stock, au même titre que les vivres et l’armement.

Dans un coin sombre au fond de la soute, trônait une machine-démon, solidement attachée au sol et aux murs par de lourdes chaînes. A cet endroit, un individu psychiquement actif aurait pu sentir la frontière entre la réalité et l’Immaterium devenir plus ténue. Mais il serait certainement devenu fou à la vue de l’horrible molosse massif bardé d’armes…

Cet espace était le domaine du champion actuel de la bande, le Techmancien Ferrox Wallbreaker. Il passait une bonne partie de son temps à parler au monstre en le bricolant, et à tenter de l’améliorer en lançant des imprécations ésotériques.

Mais lorsque le Stormbird, que les Iron Warriors nommaient Steel Eagle, approcha de la planète Minauros IV, Ferrox monta au poste de pilotage.

Les coursives étroites du pont supérieur étaient plongées dans une pénombre à peine percée par les luminaires de chantier qui jalonnaient les murs. Ces derniers semblaient ainsi projeter des ombres inquiétantes. Une odeur d’huile de vidange imprégnait l’air, tandis que des bruits sourds et étranges résonnaient, mélange de ronronnement de moteur et de feulements.

Mais le plus dérangeant pour celui qui arpentait ces couloirs était leur parcours labyrinthique, avec des chicanes et des angles aigus. Les nouveaux esclaves s’y perdaient souvent, ce qui était l’occasion pour les légionnaires de s’entraîner à la chasse à l’homme.

De plus, les murs suintaient d’une matière huileuse et sombre. S’agissait-il de liquides industriels ou de fluides organiques ? Car les poutrelles, bien que d’apparence métalliques, semblaient pulser d’une vie propre et malsaine, comme si quelques chose se tortillait à l’intérieur de la paroi de plastacier.

Le Techmancien, engoncé dans son antique armure d’artificier d’où émergeait de multiples mécavrilles, occupait tout l’espace resté libre du cockpit, où s’affairaient les deux légionnaires pilotes et un duo de servo-esclaves.

- Pousse-toi, ordonna-t-il d’une voix brusque à l’un des pilotes, tandis qu’il saisissait par le cou l’un des esclaves avec l’une de ses vrilles à pince pour le projeter sans ménagement dans la coursive et faire un peu plus de place.

Le légionnaire s’exécuta sans ménagement par crainte de subir le même sort que le serviteur.

Ferrox contempla un instant Minauros IV depuis l’orbite haute. Il eut un regard avide pour les cités-ruches, pensant aux pillages, aux butins et à la gloire que cette planète allait leur apporter. Il accomplit lui-même les manœuvres délicates d’entrée dans l’atmosphère puis d’atterrissage, choisissant un endroit discret et éloigné au cœur des jungles toxiques pour échapper aux radars des laquais du Faux Empereur.

Dans la clairière, la fumée des réacteurs et la poussière se dissipèrent pour laisser place à la massive silhouette du Stormbird. La gueule béante de la soute s’ouvrit pour laisser sortir au pas cadencé une trentaine de légionnaires en armure métallisée. Sans plus attendre, ils sécurisèrent la position et commencèrent à creuser des fossés et installer des lignes de défense dans le périmètre. Ferrox contempla la scène en songeant que c’était la première étape, la tête de pont qui permettrait à la bande des Ravageurs Implacables de se couvrir de gloire, et de montrer à la face de tous la puissance et l’absence de pitié de la IVe Légion.

Négociations chevaleresques

Coupez la tête 80 pts Culte Genestealer contre Chevaliers & Renégats

La discussion avec les forces de la Croisade Orbis n’avait pas traînée. Vildred l’Arbitre était arrivé sur un palanquin de bois exotique richement décoré et lourdement armé dont les modules antigrav peinaient à soulever le poids. Les huit esclaves faméliques nus qui déplaçaient le palanquin étaient fixés à leur charge par une chaîne attachée à leurs colliers perforateurs. C’était du matériel rustre technologiquement, mais clinquant et bardé de pierres précieuses. Les serrures des colliers devaient valoir à elles seules le prix de l’esclave qui les portait. Vildred était un homme puissant, il avait l’aspect d’un colosse. La lourde fourrure grise qu’il portait comme seul vêtement cachait à peine sa musculature parfaite et les prises noires qu’il connectait sans doute à son Chevalier lors de ses conquêtes. Surya soupçonnait quelques interventions chirurgicales pour conserver ce physique parfait, en tout cas, ça faisait l’effet escompté car ses subordonnés se tenaient derrière lui et se toisaient comme des fauves désirant et craignant le poste du chef de meute.

Dire que la délégation chevaleresque était imbue d’elle-même serait un parfait euphémisme car aucun d’entre eux ne se jugeait suffisamment insignifiant pour daigner adresser la parole à Surya Gupta pourtant Magus du Culte de l’Ascenssion Dharmique, Directrice adjointe de la Guilde des Marchands, Maîtresse Majoris du Syndicat des Mineurs et Principale actionnaire de la Guilde des Pharmagus. C’était donc le Capitaine Imlya du Praetoria Militaris, un sous-fifre de la Force d’Infanterie Orbis, qui lui faisait la conversation sous le regard amusé et les invectives grossières des chevaliers qui regardaient l’échange diplomatique comme s’il s’était agit d’une holo-comédie burlesque.

Surya, qui était également entourée de certains membres de sa délégation personnelle, pouvait également compter sur une force de frappe dissimulée dans les ombres. Vildred, devait l’avoir anticipé car il dissuada plus d’une fois ses sbires de se montrer trop violents ou trop insultants.

L’idée générale derrière cette mascarade avait été d’infiltrer des espions dans le palais de Vildred pour trouver des preuves de corruption économique ou d’essayer d’hypnotiser la délégation adverse histoire de les lier à la cause du culte. Bref, il fallait écarter les Chevaliers de la Croisade Orbis de l’Ascenssion militaire et politique du culte. Mais à peine arrivée au rendez-vous, Surya n’avait plus qu’une idée en tête : partir d’ici au plus vite !

Quand elle eut croisé le regard de Vildred, elle ressentit un mal si profond et si sournois qu’elle en perdit un instant le contact avec l’Esprit du Couvain. Elle ignorait si son garde du corps et ami Vaphaadaar pouvait le ressentir également, mais elle pût goûter sa tension dans les remous de l’Immaterium. Elle plongea un instant son esprit dans l’ether et y aperçut des créatures grimaçantes qui la toisait. Les flux et reflux de l’Immarterium semblaient se canaliser en flots multicolores et iridescents centrés sur le quintête de Chevaliers. Surya, qui n’avait jamais été confronté à une situation de ce genre, coupa court à la confrontation verbale. Elle utilisa comme excuse le refus de négocier avec tout autre que Vildred lui-même pour tourner les talons et quitter le palais des chevaliers.

• Adieu sorcière ! Lui lança alors le maître de la maison Orbis qui lui adressait la parole pour la première fois.

Surya ne répondit pas et pressa le pas. “Sorcière ?” Que sait-il ? La rencontre avait été une mauvaise idée, une très mauvaise idée. Les Chevaliers et leur suite étaient indéniablement fous, mais il y avait quelque chose de bien pire caché dans les recoins de la mer des âmes. Quelque chose de redoutable et d’intrinsèquement maléfique.

Surya, et l’Empereur Silencieux bien entendu, étaient les seuls à maîtriser la télépathie de façon subtile. Ils pouvaient envoyer des instructions précises à des centaines (des populations entières pour le Patriarche) de personnes en même temps sur une distance prodigieuse, mais les autres membres du cultes se contentent de signaux émotionnels qu’elle savait décrypter. Elle sut ainsi instinctivement que les espions avaient rempli leur devoir. Il était temps de fuir ce lieu de débauche, d’analyser ce que les agents du culte avaient trouvé de croustillant et d’envoyer le tout aux Salamanders afin qu’ils s’occupent eux même de la Croisade Orbis avec leurs troupes d’élite de l’Adeptus Astartes.

Surya n’avait pas encore quitté le jardin luxueux (et quelque peu malsain) de Vildred, quand elle sentit le sol trembler. Un hululement tonitruant de cors de brume gigantesque retentit dans le jardin, faisant trembler les murs du palais et brisant quelques vitres : les Chevaliers étaient sortis, la chasse à courre pouvait commencer !

*

Kraanti n’avait jamais ressenti la sensation de solitude. Dès la naissance, il avait été lié à ses frères génétiques par les liens synaptiques du couvain. Tout comme ses frères et ses sœurs hybrides, il ressentait, en principe, constamment la présence de sa famille et du Père Béni. Mais pour la première fois de sa vie, il se sentait isolé et seul.

Tapis dans l’ombre du Palais, il était resté à l’arrière des troupes pour éliminer les adversaires politiques s’ils s’étaient révélés incorruptibles. Mais c’est justement leur corruption qui faisait d’eux des adversaires à prendre au sérieux. Ses cibles prioritaires étaient le Capitaine Imlya, le Chevalier Corvus le Sombre et le Chevalier Vildred l’Arbitre. Mais les deux chevaliers avaient revêtu leur armure de combat. L’armure de Corvus était haute comme une petite chapelle et celle de Vildred dépassait même le toit de son palais ! Les armes qu’ils transportaient étaient à l’image de leurs propriétaires respectifs : trop nombreuses, trop lourdes, trop puissantes et trop tape à l'œil.

Mais à présent, le lien synaptique avec les siens était coupé. Une aura de terreur entourait l’armée des mastodontes bipèdes et l’esprit de Kraanti ne parvenait pas à la percer. S’enfonçant dans les ombres, il laissa ressurgir des souvenirs qui n’étaient pas les siens :

“Il était lové sur un tuyau froid et lisse dans l’obscurité. Derrière les murs, il y avait le vide spatial. Il était le seul de sa couvée dans ce vaisseau qui se dirigeait vers une planète pleine de vie”. Le souvenir avait été fugace, mais Kraanti remercia humblement l’Empereur à quatre bras pour cette vision qui le reconnecta au couvain.

A présent, il entendait très clairement le compte rendu psychique de Veer Itas le stratège Nexos.

• Nous avons éliminé leur avant-garde de troupes de choc, mais le Chevalier Vildred vient de détruire le Rockgrinder à mi-course avec ses armes lourdes. Détaille le Nexos. Vaphaadaar est vivant ! Il sort des décombres !

Kraanti, toujours impassible, sourit intérieurement. Il est le révolver et Vaphaadaar la lame. Le gaillard est robuste et vaillant, il n’est pas si simple à éliminer !

- Nous nous faisons pilonner par leur artillerie ! Contina Veer. Essayez de les repousser le temps que nous envoyons les infos. Il faut tenir une dizaine de minutes !

Kraanti avait été coupé des connections synaptiques au moment du briefing télépathique. Il n’avait qu’une vague idée de ce qu’il trouverait face à lui. La seule certitude, c’est qu’il avait humé l’odeur psychique du Capitaine Imlya dans les parages. S’il l’éliminait, il espérait porter un coup au moral de ses troupes.

• Nous avons perdu une voiture de patrouille et l’autre est en feu ! Annonçait le Nexos. Nous avons abattu leur infanterie mais la nôtre subit également de lourdes pertes ! Rama ! Moorkh ! Essayez de faire sauter Corvus avec vos charges de démolition. Sarama, tu as pu tester son blindage ?

• Oui, cette merde m’a renvoyé ma balle ! Vociféra la snipeuse Sanctus.

• Peux-tu répéter ? Demandait le Nexos aussi dubitatif que tous ses frères connectés ensemble par l’esprit de la Magus.

• J’ai tiré et… je me suis vue en face de moi l’espace d’un instant. Heureusement j’ai détourné mon fusil sans quoi j’aurai pris ma propre balle dans la tête !

• Maîtresse Surya, une explication à nous suggérer ? Proposa Veer ne sachant pas trop comment interpréter cette donnée stratégique.

Après un court laps de temps, la Magus pensa à l’intention de ses amis.

• J’ai eu du mal à comprendre moi-même. Mais je crois qu’ils sont pollués par l’Immaterium. J’ignore comment ça fonctionne en détail mais je pense que le Chevalier Corvus déforme la trame de la réalité de manière spectaculaire. Avez-vous ressenti la vague de terreur ? Je pense que tous les Chevaliers de la Croisade Orbis exsudent de la non existence.

Kraanti n’était pas sûr que qui que ce soit comprenne la dernière phrase de la Sainte Magus… C’était justement cette compréhension de l’indiscible qui la rendait tellement au-delà des autres.

• Ok on y va les Atalans ! Faisons sauter cette abomination ou mourrons en essayant ! Lança Moorkh d’un ton bravache.

Depuis sa position, Kraanti sentit la charge de démolition exploser. Le sol et les murs tremblaient. Une autre explosion suivie d’une rafale de mitrailleuse lourde très proche secoua Kraanti toujours caché dans l’ombre.

• Les Atalans sont en déroute ! Je répète, les Atalans sont en déroute ! Criait le Nexos. Leur charge a détonné chez eux. Corvus est intact !

• Planquez-vous, je fais sauter mes charges. Dites adieu au Chevailer Corvus ! Lança Rama avant qu’une nouvelle détonation encore plus puissante ne retentisse.

Après un moment (le temps que la poussière retombe), Corvus est intact ! Je répète, Corvus est intact ! Rama a été prise dans l’explosion de sa propre bombe !

L’esprit affaibli de Rama répondit d’un air courroucé !

• Non connard ! C’est une charge de démolition, mes explosifs sont sur place, j'ai piégé la zone. Il m’a renvoyé le souffle avec ses pouvoirs magiques de Wyrd ! Je ne sais pas comment il fait mais il est invincible !

• Mes plus plates excuses de devoir de vous couper la parole, mais le Chevalier Kukri est en train d’éliminer nos troupes d’infanterie. S’excusait Vaphaadaar. Je pars le retenir au corps à corps. Faites en sorte que mon sacrifice ne soit pas vain.

L’instant était venu, Kraanti le sentait dans son sang. Il pouvait faire une action d’éclat, tenter de renverser le cours de la bataille. Il ouvrit ses yeux tirant une volée de balle dans la fenêtre au travers de laquelle il plongea et il observa la scène autour de lui tandis qu’il filait vers le sol pavé, 5 étages au-dessous. A l’Est, la massive structure bipède de Vildred faisait pleuvoir la mort sur les véhicules du culte. Son canon rotatif était presque aussi long que le camion rockgrinder fumant près de lui. Au sud, la silhouette plus élancée et un peu plus petite de Corvus dominait les restes des motos Atalan. Entre lui et corvus se trouvait une batterie d’armes lourdes, une rapière laser et le Commandant Imlya qui les dirigeait en hurlant. Ce dernier ressentait la même hilarité perverse que ses maîtres chevaliers. La domination du champ de bataille lui donnait un sentiment de puissance abject et il était temps que ça cesse.

Toujours dans sa chute, Kraanti logea une paire de balles dans le dos du Capitaine qui s’effondra en cessant de rire. Une balle avait perforé le poumon gauche et il était en train de se noyer dans son sang. Une autre balle toucha l’un des serviteurs de la rapière. Ce dernier s’effondra mais ses collègues continuaient de manipuler la machine.

• L’escouade Bloc Noir est tombé face à Kukri. Vaphaadaar tient toujours. Il est à présent seul face à elle. Commentait Veer.

Désireux de détourner l’attention de toute l’armée adverse, Kraanti fit un roulé boulé en touchant le sol. Il se plaça à découvert, entre Corvus et les batteries d’armes lourdes.

• Mort aux dorés ! Vociféra Kraanti à l’attention de l’armée qui lui faisait face.

Kraanti ne se préoccupait pas de la provenance des projectiles qui lui perforaient le corps et le faisaient danser comme un pantin. Il ne se préoccupait pas non plus du type de munitions, ni des dégâts qu’elles occasionnaient sur son organisme. Est-ce qu’il resterait assez de matière pour le cloner ? Quels souvenirs allait-il conserver de ces dernières minutes avant sa mort ? Ses amis étaient-ils toujours en sécurité dans le bunker à l’autre bout du champs de bataille ? Est-ce que la mission était un succès ? Kraanti perdait rapidement connaissance mais la part hybride de son esprit tenait encore le choc. Il vit une lumière aveuglante… Puis une deuxième… puis une troisième ! Corvus chancela sous l’impact. Son corps à moitié fondu était parcouru d’éclairs statiques et il luttait pour garder l’équilibre.

A la surprise générale, un groupe de partisans avait détourné un char Leman Russ Executioner et avait dévasté le Chevalier maudit avec ses canons à plasma.

Le Chevalier Vildred s’insurgea de cette intrusion.

- Tu as roulé sur mes parterres de fleurs ! Gronda la voix amplifiée du Chevalier Vildred qui tonnait comme un orage d’été, couvrant même le bruit de la bataille.

Un tir de son obusier éventra le blindé dont la lueur blafarde des lance-plasma s’éteignit lamentablement.

Mais Corvus était toujours debout ! Il était déséquilibré, fumant, agonisant, mais debout !

Kraanti pressa la détente une dernière fois avant que ses paupières ne se closent. La balle fila vers le condensateur dorsal du chevalier. Le Kelermorph ne vit pas la charge accumulée du condensateur imploser. Il ne vit pas Corvus soufflé par l’explosion résultante, ni le bolter lourd de la batterie d'armes lourdes projeté contre le mur en plast-béton.

Il ne vit pas Vildred ordonner à ses troupes restantes de rompre le combat car “Il reste à manger dans le grand salon !”. Il ne le vit pas, mais on le lui raconta quand il sortit du caisson de clonage dans les laboratoires du Biophagus.

Vaphaadaar et lui même, son clone en tout cas, furent portés en triomphe. A eux seuls, ils avaient permis aux membres du QG d’accomplir leur mission. C’était un grand jour pour le Culte, mais la guerre devenait toujours plus inévitable.

La Geste du Prince Avide – Acte II

Prélude

Le Croiseur Deathshadow des Corsaires Void Dragon flottait en orbite discrète autour d’une lune de Minauros V, petite planète stérile du système. Il servait de bases d’opération à la Bande des Arpenteurs Stellaires, alliance d’Arlequins des Astres Glacés, des Corsaires d’Heledin Stardust et des Guerriers Mirages d’Alaitoc menés par le légendaire Illic Nightspear.

Ces derniers avait fait venir un groupe de Chanteurs de Moelle de leur vaisseau-monde pour assister le Tisse-Esprit corsaire. En ce moment, ils s’affairaient sous la grande baie du vaisseau pour terminer d’installer la scène où les Arlequins répétaient.

Scène 1 : la Porte des Etoiles

La bande presque au complet émergea en piteux état du Portail à la poupe du Deathshadow, guidés par Illic Nightspear, seul membre indemne de la compagnie.

Après avoir pansés leurs blessures, les chefs des différents groupes se réunirent pour tenir conseil. La baie du Deathshadow était aménagée comme un luxuriant jardin paysager, aux chemins de graviers géométriques entre des arbres venus de plusieurs planètes exodites. La voûte était une verrière de moelle spectrale qui donnait sur le vide spatial. Le chant monotone des artisans psychiques se faisant entendre dans les branches.

Installés dans une clairière où trônait une statue blanche d’Isha-aux-larmes-de-cristal, le petit groupe devisait. Il y avait là les deux meneurs Arlequins, aux visages cachés derrière des masques holographiques, le Prince Avide et son lieutenant le Valet du Vide. Le Coryphée était accoudé à la statue, tandis que le psyker, dans un coin, lévitait en position du lotus.

Vêtu d’une robe de soie et allongé sur une litière, Heledin Stardust, le Felarque Corsaire picorait dans une coupe de fruits frais. Enfin, l’ombrageux Illic Nightspear restait pensif, toujours vêtu de son armure et de son manteau de Ranger.

Face à ses taciturnes interlocuteurs, le Corsaire monopolisait la parole, interrompu de temps en temps par les remarques laconiques du Ranger et les interventions, rares mais pertinentes, du Coryphée arlequin.

Dans un premier temps, le groupe fit le bilan de la défaite qu’ils venaient de subir. Heledin récapitula les points positifs de cet affrontement.

Les titanesques Chevaliers Humains avaient déchaînés leur puissance de feu sur eux, mais l’affrontement n’avaient pas été vain pour autant. En effet, même s’ils n’avaient pas récupéré le Psytronome Antique, les Eldars avaient repris le contrôle de la Porte Stellaire, même si elle était désormais inactive.

De plus, les Arlequins avaient réussi à opérer une nouvelle répétition de leur pièce « les épreuves de Khaine », en mettant hors de combat le gigantesque seigneur Chevalier qu’ils appelaient « Vildred ». Le Prince Avide fit remarquer haut fait d’arme les avaient un peu mieux préparé à affronter la puissance de « Celui-qui-dévore-la-Nuit ».

Mais ce qui les préoccupaient le plus était l’étrange sensation qu’ils avaient ressentis lors de cette bataille, une malaise diffus s’était emparés d’eux. Au départ, le Corsaire était prêt à négocier avec les Humains, il reconnut l’avoir déjà fait par le passé. Mais lorsque la machine géante dénommée « Kukri » chargea en hurlant, les Eldars tétanisés avaient tous senti l’écho de l’Assoiffée. Ils comprirent qu’une nouvelle menace pesait sur cette planète et sur le destin de leur race.

Il était désormais hors de question de faire alliance avec la faction humaine qui protégeait cette engeance funeste. Il était maintenant presque certain que les Eldars seraient à nouveau seul contre tous… à moins que les guerriers augmentés des humains ne fassent le ménage dans leur engeance, mais il faudrait alors les guider dans la bonne direction.

Le prince Avide déclara alors qu’il allait mener sa troupe en reconnaissance sur la planète pour trouver une armée de ces guerriers.

Illic Nightspear affirma quant à lui qu’il faudrait le conseil avisé des prescients de son Vaisseau-Monde, et qu’il allait les appeler.

Ainsi fut dit, ainsi fut fait. Le conseil se sépara et les différents groupes partirent chacun de leur côté.

Scène 2 : Crépuscule bleu

Le Prince Avide avait envoyé en reconnaissance le Valet du Vide avec deux Bouffons Tragiques, ainsi que les motojets de la Chasse Sauvage et le Tisseur du Néant « Eclat solaire ».

En position dans la zone industrielle de la Ruche Kazar, le Bourreau Antique lança un appel psycho-vocal dans un rire sadique « Ah ! Ah ! Ah ! Les Grands Bleus arrivent ! »

La patrouille d’Ultramarines, qui avait repéré la présence d’une force inconnue dans ses auspex, mis en œuvre ses doctrines de combat et fit quelques dégâts à l’avant-garde Arlequins, blessant gravement le Valet du Vide avant qu’il ne puisse déployer sa puissance psychique.

Mais la contre-attaque du gros de la troupe arlequin fut brutale. Tandis que les Comédiens prenaient position, les motojets de la Chasse sauvage détruisirent l’imposant Dreadnought qui avait balayé leur psyker, et ripostèrent contre le Capitaine qui les chargeait. Puis elles décrochèrent, laissant la place à la Troupe du Crépuscule, qui vaporisa une partie de l’imposante armure bleue d’un tir de pistolet à fusion.

De l’autre côté du champ de bataille, toutes les escouades Ultramarines étaient balayées par les attaques de Caresse, d’Etreinte et de Baiser des Arlequins.

La charge héroïque du Chapelain contre l’un des véhicules eldar fut interceptée par un lugubre Solitaire qui sortit des ombres. Le duel entre les deux personnages fut le baroud d’honneur des Ultramarines, mais malgré un combat acharné, le Chapelain succomba au mystérieux guerrier silencieux.

Les braves scouts, dernier carré des humains, furent passés au fil de l’épée du prince Avide. La victoire était totale, les Space Marines en déroute…

Epilogue

Le Coryphée s’approcha de la silhouette massive du Capitaine blessé, assis le long d’un mur et enveloppé dans sa cape. Il avait un trou béant sur la poitrine, son armure Gravis bleu profond avait fondue et noircie sous la chaleur et sa chair était calcinée à cet endroit. Mais il était conscient et récitait un mantra.

« Je ne craindrais pas la mort, car l’Empereur me protège. Je ne connaîtrai pas la peur… »

Le Prince Avide le regarda, un sourire ironique se forma sur son masque holographique, et le coupa d’une voix enjouée :

- Tu ne mourras pas ce soir, Mongh-Keigh ! Tu devais être vaincu pour que nous puissions répéter notre pièce, et je te remercie pour cela ! Bientôt, nous serons prêts à jouer contre de vraies menaces !

Le fier Space Marine encaissa la pique qui se voulait humiliante, et demanda au Xeno ce qu’il voulait.

- Moi ? Mais rien du tout ! Je ne suis qu’un modeste organisateur de spectacle ! Je veux juste m’assurer que vous autres fassiez ce que vous avez été créés pour faire ! Jouez votre rôle, bon sang ! J’ai dû dire la même chose il y a quelques semaines à l’un des tiens. Il avait une belle armure argentée, tu le connais peut-être ? Si ce n’est pas le cas, tu devrais le rencontrer, vous devriez former un joli duo…

Puis l’Arlequin tourna le dos au Space marine blessé. Avant de disparaître, il lui lança derrière l’épaule :

- Ah ! Une dernière chose ! J’ai entendu dire que le dirigeant de cette planète était de plus en plus contesté… ce ne sont pas nos affaires, mais peut-être que ça peut vous intéresser, toi et ton ami argenté…

Le capitaine fut alors récupéré par ses frères d’armes blessés pour rentrer à la base, tandis que résonnait au lointain de mystérieux rires.

La bataille contre les Chevaliers gris avait été âpre, mais il est paru assez clairement que les surhommes aux armures polies ne s'attendaient pas à ce genre de combat. Ils avaient de quoi combattre une armée de front mais les techniques de guérilla les avaient pris par surprise. Au moins, ils n’avaient pas repéré la signature psychique de l’Enfant des Etoiles et devaient avoir compris que le Culte de l'Ascension Dharmique n’était pas un culte hérétique… En tout cas, dans le sens où ils l’entendent communément.

La rumeur disait qu’ils faisaient à présent front commun avec les Ultramarines sur le plan politique, étant donné nos griefs communs et leur rivalité avec nos alliés Salamanders, il ne faisait aucun doute que nos chemins se croiseront à nouveau sur le champ de bataille examina t-elle.

Neha roulait à tombeaux ouverts dans les ruelles encombrées de déchets de la petite métropole portuaire qu’ils traversaient. La petite moto n'était pas réellement adaptée à accueillir un passager, mais ce n’était pas un problème pour Kranti. Il se tenait d’une main à l’attache des sacoches de selles et s’était accroupi sur le peu d’espace disponible entre les deux sacs trempés par la pluie torrentielle. Un être humain normal n’aurait pas tenu plus de quelques minutes dans cette position. Mais pour Kranti, hybride de 3ème génération et physiquement béni par le gène du Kélérmorph, cette balade n’était pas du tout un problème. Accroupi tel une gargouille sur les tours d’une cathédrale, il était prêt à bondir au moindre signe de danger. Dans cette position il aurait également été capable de dégainer 2 de ses 3 pistolets Liberator et de faire mouche à chaque fois. Mais Neha était douée, elle pilotait comme un as et Kranti en profitait pour fermer les yeux et se reposer un peu. Il lui arrivait de les rouvrir de temps à autres quand la pilote faisait une embardée particulièrement serrée ou que la luminosité filtrée par ses paupières changeait trop brutalement.

La moto filait sous les néons blafards de la ville endormie en laissant derrière elle une ligne d’écume blanche. La saison des pluies n’était pas facile à gérer sur cette planète. Les satellites climatiques devaient lutter avec la nature encore préservée d’une grande partie de Minauros IV. On prétendait également que des Xénos s'amusaient à faire exploser les satellites en orbite basse. Mais les seuls Xénos que Neha avait rencontrés étaient des squelettes métalliques mal réveillés et elle les imaginait assez mal se soucier du climat local…

Elle était assez contente que la nature résiste aux colons de l’Imperium. Elle imaginait que les dieux stellaires préfèreraient descendre sur une planète luxuriante de vie et non sur un caillou sali par les excès du culte Mecanicus.

Les pans du poncho de Kranti claquaient au vent, répondant à l’esprit de la machine de la petite moto rageuse. Ils roulaient ainsi, à vive allure depuis plusieurs heures et la moto avait faim. Neha s’arrêta dans un relais prometheum pour faire le plein. Quand le véhicule s’immobilisa, elle constata que son passager s’était déjà fondu dans les ombres. Elle ne perdait pas de temps à essayer de le trouver, sachant pertinemment que quand elle redémarrerait, il sera là derrière elle, silencieux et immobile.

Malgré son corps jeune et amélioré par les talents du Biophagus qui l’avait ramené à la vie, Neha sentit le besoin de s’étirer et de se mettre à l’abri un instant pour manger une glucobarre. Elle était déjà complètement trempée par la pluie mais ce petit répit lui fit du bien au moral.

La station service était vide et automatisée. Des néons se reflétaient dans les flaques d’eau de pluie mais la station était globalement plongée dans une obscurité rassurante.

Un énorme transporteur passa à toute allure sur la route détrempée et l’appel d’air secoua la valeureuse moto qui finissait de se nourrir. Neha regarda nonchalamment l’énorme véhicule qui s’éloignait en se demandant combien de temps il lui faudrait pour le dépasser.

Elle paya le distributeur qui émit un bip de satisfaction. Elle engloutit sa glucobare au goût de banane (elle n’avait aucun référentiel, n’ayant jamais mangé de fruit réel de sa vie) et enfourcha sa bécane. Quand elle alluma le moteur, elle sentit une modification du centre de gravité de sa moto. Kranti était de nouveau à sa place derrière elle.

Ils roulèrent ainsi plusieurs heures, le transporteur qu’ils avaient fini par dépasser depuis longtemps était loin derrière eux à présent.

La lumière du matin chassait les ombres de la nuit. Les routes étaient à présent de véritables petites rivières mais la moto et les deux passagers s’en accommodaient somme toute assez bien.

Ils s'arrêtèrent dans un petit village côtier qui devait être plutôt sympathique à la saison sèche, mais franchement déprimant en ce moment. Elle aurait aimé s’attarder un peu pour voir ce que le village avait à proposer, mais les minutes étaient comptées.

Bientôt les cultistes sortiraient de leur torpeur et rentreraient chez eux. Il faudrait alors attendre un mois de plus pour cueillir tout le monde. Ils n’avaient pas ce temps devant eux.

Surya la Sainte Magus rencontrerait bientôt la délégation des Chevaliers et il fallait s’assurer que les maisons nobles ne trainent pas dans des affaires qui attireraient le regard du Ministorum.

Si une enquête de grande envergure était lancée, c’était dangereux pour le Culte de l’Ascension Dharmique qui risquait de se retrouver sous les feux des projecteurs bien avant l’heure du soulèvement, si tant est que celui-ci arrive un jour…

En attendant, il fallait nettoyer ce convent de bourgeois. Des nobliaux trop bien nés et en quête d’illumination pour briser la monotonie de leur vie de nantis, s’étaient regroupés en une cellule d’une vingtaine d’individus pour s'adonner à des vices impis qu’ils considéraient comme sacrés.

L’opération était assez simple. Le Kelermoph devrait trouver le moyen de s’infiltrer et d'abattre tous les cultistes. Une équipe de nettoyage était en route pour effacer toute trace d’hérésie afin que le Ministorum n’ait rien à se mettre sous la dent. De la drogue haut de gamme créée par les laborantins du Biophagus serait déposée un peu partout -s’il n’y en avait pas déjà sur place- et des slogans anarchistes seraient graftés sur les murs pour élever la côte de popularité du Kelermorph auprès des plus démunis. On expliquerait ainsi que des révolutionnaires s’en sont pris à des porcs des quartiers riches venus s’encanailler sur le dos des pauvres et des abhumains. La crise sociale est toujours un excellent bouc émissaire !

Neha quant à elle servirait de chauffeur pour l’extraction. Elle ne pouvait s'empêcher de penser que son rôle était secondaire. Et pourtant, si des témoins les voyaient ensemble, son visage serait lié à celui du Prince des Voleurs, attisant la flamme de sa légende dans les bas-fonds. “Le visage de l'espoir” lui avait répété la Sainte Magus. Neha se regardait dans le rétroviseur. Son visage était bruni de boue après la longue chevauchée nocturne et elle se demandait si cette expression était bien judicieuse la concernant.

Elle fût tirée de ses rêveries par une série de détonations étouffées. Quelques secondes plus tard, tout était fini. Cette fois, elle parvint à apercevoir Kranti accroupi sur le toit du bâtiment désaffecté discret qu’il venait de nettoyer, juste avant que ce dernier ne bondisse à l’arrière de sa moto et ne reprenne sa position de gargouille. Ses pistolets automatiques Liberator étaient encore fumants. Il les rechargeait de ses deux mains libres tandis que la troisième était déjà agrippée aux sacoches de selles, prêt à partir.

La Chacal Alphus -c’était son titre honorifique- fit rugir le moteur de sa moto dont l’esprit de la machine grondait contre ce mauvais traitement.

• Il y a bien des hérétiques dans les hautes sphères et les Chevaliers sont impliqués.

Analysait Kranti à voix haute à l’intention de sa pilote, ignorant intentionnellement le fait que le Culte de l’Ascension Dharmique, bien qu’officialisé par le Ministorum, était également aux antipodes du crédo imperial. Sa voix très basse était clairement audible malgré les pétarades de la moto.

Neha, quant à elle, devait crier pour se faire entendre.

- C’est un culte dangereux ? Leurs croyances sont comment ?

- Je ne sais pas trop, ils sont morts vite. Mais c’est malsain, ils vénèrent un genre de serpent antique. Ils prétendaient qu’il allait bientôt revenir.

- Il ne s’agissait pas de la Vouivre ? Demanda t-elle tout en connaissant déjà la réponse.

- S’ils étaient des nôtres on l’aurait senti. Personne ne s’égare du sentier Dharmique. Non, c’est un culte ancien, ça date d’avant l’Imperium. Il y avait des mutants parmi eux. Mais pas comme nous. Leurs mutations étaient aléatoires, et il y avait… Kranti cherchait ses mots. Une… Il fit une courte pause le temps d’essayer d’inventer une expression compréhensible pour décrire un phénomène qui ne l’était pas. Une perturbation de la réalité.

Neha ne répondit pas, et ils restèrent quelques secondes dans un silence pesant. Le transporteur lourd les croisa rapidement en soulevant une vague d’eau sur la chaussée. Les deux motards tournent la tête pour éviter le gros de l’éclaboussure.

• L’équipe de nettoyage vient d’arriver !

Neha mit les gaz et la courageuse petite moto disparut dans la nuit.

Grosse Grosse mise à jour de ma fiche de croisade. J'ai usé mes derniers PR ainsi modifié l'ensemble des CK. Les fiches d'unités ont été toutes mises à jour. S'il y a un souci de lecture ou de compréhension je serai ravi de débattre et d'écouter vos remarques. Bonne lecture ;)

PS : Prenez un siège avant de lire😈.

Voici la mise à jour.

Voici l'introduction des Hérétiques et Renégats. Je met ma liste à jour juste derrière ceci. Bonne lecture.

Toute l’assemblée attablait pu profiter des échanges entre l’émissaire et l’Arbitre qui avaient rapidement dégénéré. La vassale Kukri avait fait usage de son arme, faisant fondre un garde de l’émissaire. Seul une chanson de l’émissaire fut le moyen de réparation approprié avant qu’il ne se taise subitement et ne disparaisse. L’Arbitre discutait tour à tour avec les nobles de son assemblée, qui avaient mis leurs plus beaux atours pour plaire et aussi s’attirer les faveurs de l’Arbitre. Des jumelles, aux courbes sublimes avec des proportions à se damné et à la chevelure abondante, ne cessaient de tourner autour de l’Arbitre en lui offrant vin et nourriture. Kukri, revêtu de son harnois depuis le début, s’était éloignée en silence cherchant une proie éventuelle qui se cachait dans les coins sombres et croisa son comparse Twin sans son harnois.

« Que fais le ‘petit chevalier’ ici ? » ricana Kukri de son haut-parleur

« Je viens demander audience à l’Arbitre. Et que fais-tu à renifler ici et là ? »

Kukri émit un rire et un cri strident en même temps faisant réagir les suppliciés sur les colonnes avant de regarder derrière lui avant de reposer son regard sur Twin qui reprit sa marche sans un regard. Il se fit la remarque qu’elle avait bien changé depuis leurs déchéances récente. Il allait devoir la garder à l’œil pour éviter une blessure malheureuse en pleine bataille mais pour l’instant son attention toute entière devait être centrée sur sa séance avec son Seigneur.

Ce dernier discutait avec ses nombreux convives et préféra ne pas s’annoncer et attendre directement qu’on le remarque. Il fallut environ douze minutes pour que certaines personnes ne se demandent ce qu’il faisait là ainsi que les esclaves derrière lui. Vildread fit taire les discutions d’un geste avant de regarder longuement son vassal et sa suite puis de l’inviter à parler.

« Arbitre ! Ma présence ici n’est pas pour vous plaire. Je viens quémander votre approbation pour effectuer la levée d’une milice. »

Un lourd silence s’installa dans la salle, stoppant le festin. Twin vit l’Arbitre pianoter sur les bords de sa coupe avec un regard impassible. Le vassal inspira doucement tout en descendant sa main sur son épée à sa hanche par précaution.

« Et pourquoi donc ? »

« Pour protéger nos territoires durement conquis par notre quête. »

« Dois-je comprendre que vous estimez que je ne suis pas assez fort pour mener à la fois notre quête et défendre le territoire qui Lui revient de droit ? »

Les prochains mots allaient être décisifs.

« Votre force n’est point remit en question ainsi que vos décisions sur notre quête, Ô Arbitre. Nous ne pouvons mener de front deux combats simultanément. Alors qu’avec une milice à nos côtés nous seront plus à même de réussir… »

« Cesses tes boniments ! Cela me met dans tous mes états de t’entendre déblatérer ainsi ! (Twin serra sa prise sur sa poignée) Mais tes paroles sont sages. Je reconnais mettre laisser aveugler par mon orgueil et guider par mon autosuffisance. Je vais prêter l’oreille à tes propos. »

Twin se détendit, mais garda sa main à son arme. Il fit signe d’avancer à ses esclaves qui s’agenouillèrent en courbant la tête. D’une grande saleté et pratiquement nu, l’homme et la femme ne cessaient de regarder avec horreur les convives si obèses qu’ils n’étaient pour la plus part que des boules de chairs se goinfrant sans cesse ainsi que les démonettes jumelles se pavanant autour de Vildread avec leur miroir juste derrière. Une mélopée s’élevait des colonnes à cause des suppliciés attachaient au-dessus des convives et le pire était la flaque fumante et encore bulleuse sur le sol qui laissait une trainée de gouttelette du sol jusqu’à la coupe de l’Arbitre. Il y avait aussi cette mare de sang où reposait une enveloppe de chair et de peau cousu avec du fil éthéré qui bougeait mollement sur place.

« Ceci, Arbitre, sont les futurs représentant de votre milice. Ils ne payent pas de mine ainsi vêtu. Ces deux paysans ont eu assez de courage pour venir à moi après le Jugement de l’E… de… De Lui. »

Twin n’arrivait plus à prononcer ce mot sans un dégoût profond. Vildread observa sévèrement les deux personnes tremblantes. Les pensées de l’Arbitre étaient sombres pour ces représentants qui étaient l’opposé de ce qu’il pensait être des représentants d’une milice digne de sa Maisonnée. Oui… TA Maisonnée et non celle de ce Conseil de pétochard en orbite… Parfaitement. Il était plus digne que ces gens et eux aussi… Une grandeur dissimulait sous l’ignorance…

Il sauta par-dessus la table tout en dégainant sa lame. Twin serra son pommeau mais ne pouvait plus rien faire à ce stade. L’Arbitre glissa son arme sous les gorges des deux personnes et leurs releva la tête bien haute pour les observer un moment.

« Fait leur prendre un bain. Habille-les. Eduque-les. Arme-les. Je veux voir ce que tu as vu en eux est vrai. Et tu feras livrer ma réponse de cette lettre.»

Twin s’inclina brièvement au moment où la lame quitta les gorges. La lame piqua la lettre qui se tortilla rageusement sous la lame. Reconnaissant, les deux esclaves reculèrent derrière le vassal qui attrapa la lettre de son Seigneur avant de faire se lever les deux humains tremblants, non sans un salut assez hésitant. Twin s’inclina de nouveau et fit volte-face pour partir quand la voix de Vildread résonna dans son dos.

« Une dernière chose ! Ton destin est lié aux leurs, mon cher vassal ! Corvus y veillera, soit en sûr ! »

je rappelle aussi qu'il faut choisir une catégorie d'Intentions obligatoire comme objectif de croisade de son armée. Il faudra piocher sa première intention dans cette catégorie à chaque partie.

Je propose de bombarder le club des chiffres et des lettres. Un blitzkrieg, ça peut être réglé en 2 heures !

Je prépare mes 50PL de Nécrons en ce moment. Je suis bien motivé. Le nouveau challenge : Aura-t-on assez de tables et de décors ?

Bon, avec la fin de la saison Blood Bowl et la sortie des codex Genestealer et Eldars (joués par notre vice-président et président ^^), la croisade est relancée !

Julien, reviens avec tes chevaliers !!!